Våpenkontroll er når et land eller land begrenser utvikling, produksjon, lagring, spredning, distribusjon eller bruk av våpen. Våpenkontroll kan referere til håndvåpen, konvensjonelle våpen eller masseødeleggelsesvåpen (WMD) og er vanligvis forbundet med bilaterale eller multilaterale avtaler og avtaler.
Avtaler om våpenkontroll som den multilaterale ikke-spredningstraktaten og den strategiske og taktiske våpenreduksjonstraktaten (START) mellom USA og russerne er instrumenter som har bidratt til å holde verden trygg mot atomkrig siden slutten av Andre verdenskrig.
Regjeringer er enige om å ikke produsere eller slutte å produsere en type våpen eller redusere eksisterende arsenaler av våpen og signere en traktat, konvensjon eller annen avtale. Når Sovjetunionen brøt opp, mange av de tidligere sovjetiske satellittene som Kasakhstan og Hviterussland gikk med på internasjonale konvensjoner og ga fra seg masseødeleggelsesvåpen.
For å sikre overholdelse av våpenkontrollavtalen er det normalt inspeksjoner på stedet, verifisering med satellitt og / eller overflyt med fly. Inspeksjon og verifisering kan utføres av et uavhengig multilateralt organ som
International Atomic Energy Agency eller ved avtalefester. Internasjonale organisasjoner vil ofte bli enige om å hjelpe land med å ødelegge og transportere WMD.I USA, Utenriksdepartementet er ansvarlig for forhandlinger om traktater og avtaler relatert til våpenkontroll. Det pleide å være et semi-autonomt byrå kalt Byrå for våpenkontroll og nedrustning (ACDA) som var underordnet statsdepartementet. Understatssekretæren for våpenkontroll og internasjonal sikkerhet er ansvarlig for våpenkontrollpolitikken og fungerer som seniorrådgiver for presidenten og statssekretæren for våpenkontroll, ikke-spredning og Nedrustning.