Profil av Charlton Heston, Gun Rights Movement Icon

Som skuespiller dukket Charlton Heston opp i noen av de mest bemerkelsesverdige filmene i hans tid. Men han kan best huskes som den mest synlige presidenten i National Rifle AssociationHistorie, guiding pistol lobbyvirksomhet gruppe gjennom en fem-års periode som så våpenrettigheter ta sentrum i Washington, D.C. Underveis, hans uttalelsene var ansvarlige for å tenne på en setning som ville bli et ropskrik for våpeneiere: "Du kan ha pistolene mine når du tar dem fra forkjølelsen, døde hender. ”

Overraskende nok mannen som heiste en rifle over hodet på NRA-konvensjonen i 2000 i tross for den oppfattede anti-gun-politikken til demokrat presidentvalgte Al Gore var en gang en sterk tilhenger av lovgivning om våpenkontroll.

På det tidspunktet president John F. Kennedy ble myrdet i 1963 hadde Charlton Heston blitt et husholdningsnavn, med hovedrollen som Moses i filmen fra 1956 De ti bud og som Judah Ben Hur i 1959-årene Ben Hur.

Heston aksjonerte for Kennedy i presidentvalget i 1960 og ble kritisk til lov om slappevåpen i kjølvannet av Kennedy's attentat. Han slo seg sammen med Hollywood-stjernene Kirk Douglas, Gregory Peck og James Stewart til støtte for

Vises på ABC Joey Bishop Show to uker etter U.S. Sen. Robert Kennedy ble myrdet i 1968, Heston leste fra en forberedt uttalelse: “Denne lovforslaget er ikke noe mysterium. La oss være tydelige om det. Formålet er enkelt og direkte. Det er ikke for å frata sportsmannen sin jaktpistol, skytteren for målgeværet, og den ville heller ikke nekte noen ansvarlig innbygger hans konstitusjonelle rett til å eie et skytevåpen. Det er for å forhindre drap på amerikanere. ”

Senere samme år beklaget skuespiller-produsent Tom Laughlin, styreleder for antikanonvåpengruppen Ti tusen amerikanere for ansvarlig pistolkontroll i en utgave av Film og TV daglig at Hollywood-stjerner hadde falt fra pistolkontrollbåndet, men listet Heston blant en håndfull diehard-støttespillere som han sa ville stå ved hans side.

Nøyaktig når Heston endret synspunkter på våpenbesittelse er vanskelig å finne frem. I intervjuer etter å ha blitt valgt som president i NRA, var han vag med sin støtte til våpenkontrollloven fra 1968, og sa bare at han hadde gjort noen "politiske feil."

Hestons støtte til republikanske politikere kan dateres tilbake så langt som i valget i 1980 Ronald Reagan. De to mennene delte mange brede likheter: Hollywood A-Listers som støttet demokratipartiets politikk tidlig i karrieren bare for å bli grunnleggende av den konservative bevegelsen. Reagan skulle senere utnevne Heston til å være leder av en arbeidsgruppe for kunst og humaniora.

I løpet av de neste to tiårene ble Heston stadig mer sprek i sin støtte til konservativ politikk, generelt og Andre endring, spesielt. I 1997 ble Heston valgt til NRAs styre. Ett år senere ble han valgt til president i organisasjonen.

Heston var vokalt imot praktisk talt ethvert foreslått tiltak for å begrense våpenbesittelse, fra en obligatorisk fem-dagers venting periode på håndkjøpskjøp til en begrensning av ett våpenkjøp i måneden til obligatoriske utløsersperre og overgrepsforbudet fra 1994 våpen.

"Teddy Roosevelt jaktet i forrige århundre med en halvautomatisk rifle," sa Heston en gang med hensyn til forslag om å forby semiautomatiske skytevåpen. ”De fleste hjortepistoler er halvautomatiske. Det har blitt en demonisert frase. Mediene forvrenger det, og publikum forstår det dårlig. ”

I 1997 lamset han National Press Club for medias rolle i Overgrepsvåpen Forbud, sier journalister trenger å gjøre leksene sine om halvautomatiske våpen. I en tale til klubben sa han: “For lenge har du svelget produsert statistikk og produsert teknisk støtte fra våpenorganisasjoner som ikke ville kjenne en semi-auto fra en skarp pinne. Og det viser. Du faller for det hver gang. ”

I løpet av høyden av valgsesongen 2000 holdt Heston en oppsiktsvekkende tale på NRA-konvensjonen der han lukket ved å påkalle et gammelt andre endringsslag gråt da han løftet en årgang 1874 bøffelrifle over hodet: ”Så da vi i år satte oss for å beseire de splittende kreftene som ville fjerne friheten, vil jeg si de kjempende ordene for alle i lyden av stemmen min for å høre og følge, og spesielt for deg, (presidentkandidat) Mr. (Al) Gore: 'Fra min kalde, døde hender.”

Ordet "kalde, døde hender" stammer ikke fra Heston. Det hadde eksistert siden 1970-tallet da det ble brukt som slagord for litteratur og klistremerker til støtfangere av våpenrettighetsaktivister. Slagordet stammer ikke engang fra NRA; den ble først brukt av den Washington-baserte borgerkomiteen for retten til å beholde og bære våpen.

Men Hestons bruk av de fem ordene i 2000 gjorde dem ikoniske. Kanoneiere over hele nasjonen begynte å bruke slagordet som et ropende rop og sa: ”Du kan ha pistolene mine når du tar dem fra mine kalde, døde hender. ” Heston blir ofte feil tilskrevet med å mynte den uttrykk. Da han trakk seg fra NRAs presidentskap i 2003 på grunn av sin synkende helse, løftet han igjen riflen over hodet og gjentok: "Fra mine kalde, døde hender."

Heston fikk diagnosen prostatakreft i 1998, en sykdom han beseiret. Men en diagnose av Alzheimers i 2003 skulle vise seg for mye å overvinne. Han trakk seg fra sin stilling som president i NRA og døde fem år senere, i en alder av 84 år. Ved sin død hadde han dukket opp i mer enn 100 filmer. Han og kona, Lydia Clark, hadde vært gift 64 år.

Men Hestons varige arv kan være hans fem år lange periode som president for NRA. Med toppen av sin Hollywood-karriere godt bak seg, fikk Hestons arbeid med NRA og hans voldsomme retorikk mot våpenretten ham legendarisk status med en helt ny generasjon.