Presidentens rekkefølge refererer til måten forskjellige føderal regjering tjenestemenn tiltar kontoret til President i USA forlater vervet før en valgt etterfølger blir innviet. Skulle presidenten dø, fratre eller bli fjernet fra vervet av riksrett, den Visepresident i USA blir president resten av den tidligere presidentperioden. Skulle visepresidenten ikke være i stand til å fungere, fungerer den neste tjenestemannen i rekkefølgen som president.
De USAs kongress har kjempet med spørsmålet om presidentfølger gjennom nasjonens historie. Hvorfor? Mellom 1901 og 1974 har fem visepresidenter overtatt toppkontoret på grunn av fire presidentdødsfall og ett avskjed. Mellom årene 1841 til 1975 har mer enn en tredel av alle amerikanske presidenter enten dødd på verv, sagt opp eller blitt ufør. Syv visepresidenter er omkommet i embetet, og to har trukket seg og resulterte i til sammen 37 år hvor visepresidentkontoret var helt ledig.
Den 20. og 25. Endringer fastsetter prosedyrer og krav for visepresidenten til å påta seg presidentens plikter og krefter dersom presidenten blir permanent eller midlertidig ufør.
I tilfelle presidentens midlertidige funksjonshemming, fungerer visepresidenten som president til presidenten blir frisk. Presidenten kan erklære begynnelsen og slutten på sin egen funksjonshemning. Men hvis presidenten ikke er i stand til å kommunisere, er visepresidenten og et flertall av presidentens kabinett, eller "... annet organ som Kongressen ved lov gir ..." kan bestemme presidentens funksjonshemmingstilstand.
Skulle presidentens evne til å tjene bestrides, bestemmer Kongressen. De må innen 21 dager, og etter a to tredjedeler stemmer i hvert kammer, avgjøre om presidenten er i stand til å tjene eller ikke. Inntil de gjør det, fungerer visepresidenten som president.
De 25. endring gir også en metode for å fylle et ledig kontor som visepresident. Presidenten må nominere en ny visepresident, som må bekreftes med flertall i begge husene i Kongressen. Fram til ratifiseringen av den 25. endringen ga forfatningen at bare pliktene, i stedet for den faktiske tittelen som president, skulle overføres til visepresidenten.
I oktober 1973 trakk visepresident Spiro Agnew seg og President Richard Nixon nominert Gerald R. Ford for å fylle kontoret. i august 1974 trakk president Nixon seg, visepresident Ford ble president og nominerte Nelson Rockefeller som ny visepresident. Selv om omstendighetene som forårsaket dem var, skal vi si, usmakelige, gikk overføringene av visepresidentmakt greit og med liten eller ingen kontrovers.
Presidentens suksesslov fra 1947 tok for seg både funksjonshemmingen til både presidenten og visepresidenten. I henhold til denne loven er her kontorene og nåværende kontorholdere som ville bli president dersom både presidenten og visepresidenten skulle være deaktivert. Husk at for å overta presidentskapet, må en person også møte alle juridiske krav for å fungere som president.
To måneder etter å ha lyktes Franklin D. Roosevelt i 1945 president Harry S. Truman foreslo at husets speaker og presidentens pro tempore i senatet ble flyttet foran kabinettmedlemmer i rekkefølgen for å sikre at presidenten aldri kunne oppnevne sin potensielle etterfølger.
Både statssekretæren og andre statssekretærer oppnevnes av presidenten med statsråd godkjenning av senatet, mens speakeren av huset og presidenten pro tempore av senatet velges av folket. Medlemmene av Representantenes hus velger husets speaker. Tilsvarende er presidenten pro tempore valgt av senatet. Selv om det ikke er et krav, er både speaker av huset og presidenten pro tempore tradisjonelt medlemmer av partiet som holder flertallet i sitt eget kammer. Kongressen godkjente endringen og flyttet taleren og presidenten pro tempore foran regjeringssekretærene i rekkefølgen.
Sekretærene for presidentens kabinett nå fyll ut balansen på rekkefølgen på presidentfølgen:
4. statssekretær - Mike Pompeo
5. Sekretær for statskassen - Steven Mnuchin
6. Forsvarsminister - Gen. James Mattis
7. Riksadvokat - fungerende riksadvokat Matthew G. Whitaker
8. Innenriksminister - Ryan Zinke
9. Landbrukssekretær - Sonny Perdue
10. Handelssekretær - Wilbur Ross
11. Arbeidssekretær - Alex Acosta
12. Sekretær for helse og menneskelige tjenester - Alex Azar
13. Sekretær for bolig og byutvikling - Dr. Ben Carson
14. Sekretær for transport - Elaine Chao
15. Energisekretær - Rick Perry
16. Utdanningssekretær - Betsy DeVos
17. Sekretær for veteransaker - Robert Wilkie
18. Secretary of Homeland Security - Kirstjen M. Nielsen