Zora Neale Hurston: Forsømt og husket forfatter

Zora Neale Hurston er kjent som antropolog, folklorist og skribent. Hun er kjent for slike bøker som Øynene deres så på Gud.

Zora Neale Hurston ble født i Notasulga, Alabama, sannsynligvis i 1891. Hun ga vanligvis 1901 som fødselsår, men ga også 1898 og 1903. Folketellingstegn antyder at 1891 er den mer nøyaktige datoen.

Zora Neale Hurston flyttet med familien til Eatonville, Florida, mens hun var veldig ung. Hun vokste opp i Eatonville, i den første innarbeidede all-black byen i USA. Moren hennes var Lucy Ann Potts Hurston, som hadde undervist på skolen før hun giftet seg, og etter ekteskap hadde åtte barn med mannen sin, pastoren John Hurston, en baptistminister, som også fungerte tre ganger som ordfører i Eatonville.

Lucy Hurston døde da Zora var rundt tretten (igjen, hennes varierte fødselsdato gjør dette noe usikkert). Faren giftet seg på nytt, og søsknene ble skilt og flyttet inn sammen med forskjellige slektninger.

Hurston dro til Baltimore, Maryland, for å delta på Morgan Academy (nå et universitet). Etter endt utdanning gikk hun på Howard University mens hun jobbet som manicurist, og hun begynte også å skrive og publisere en historie i magasinet for skolens litterære samfunn. I 1925 dro hun til New York City, tegnet av sirkelen av kreative svarte artister (nå kjent som Harlem Renaissance), og hun begynte å skrive fiksjon.

Annie Nathan Meyer, grunnleggeren av Barnard College, fant et stipend for Zora Neale Hurston. Hurston begynte studiet med antropologi ved Barnard under Franz Boaz, og studerte også sammen med Ruth Benedict og Gladys Reichard. Ved hjelp av Boaz og Elsie Clews Parsons kunne Hurston vinne et seks måneders tilskudd hun brukte til å samle afroamerikanske folklore.

Mens du studerer kl Barnard College (en av de syv søstrehøgskolene), Hurston jobbet også som sekretær (en amanuensis) for Fannie Hurst, en forfatter. (Hurst, en jødisk kvinne, skrev senere - i 1933) Imitasjon av livet, om en svart kvinne som passerer som hvit. Claudette Colbert spilte hovedrollen i filmversjonen av historien i 1934. "Bestått" var et tema for mange av Harlem Renaissance kvinnelige forfattere.)

Etter college, da Hurston begynte å jobbe som etnolog, kombinerte hun fiksjon og sin kunnskap om kultur. Fru. Rufus Osgood Mason støttet Hurstons etnologiarbeid økonomisk, under forutsetning av at Hurston ikke publiserte noe. Det var først etter at Hurston avskåret seg fra Mrs. Masons økonomiske formynderi med at hun begynte å publisere poesien og skjønnlitteraturen.

Zora Neale Hurstons mest kjente verk ble utgitt i 1937: Øynene deres så på Gud, en roman som var kontroversiell fordi den ikke lett passet inn i stereotyper av svarte historier. Hun ble kritisert i det svarte samfunnet for å ha tatt penger fra hvite for å støtte hennes skriving; hun skrev om temaer "for svart" til å appellere til mange hvite.

Hurstons popularitet avtok. Hennes siste bok ble utgitt i 1948. Hun jobbet en tid på fakultetet til North Carolina College for Negroes i Durham, hun skrev for Warner Brothers film, og jobbet i noen tid på ansatte ved Library of Congress.

I 1948 ble hun anklaget for molestering av en 10 år gammel gutt. Hun ble arrestert og siktet, men ikke dømt, ettersom bevisene ikke støttet siktelsen.

I 1954 var Hurston kritisk til Høyesteretts ordre om å desegregere skoler i Brown v. Styret for utdanning. Hun spådde at tapet av et eget skolesystem ville bety at mange svarte lærere ville miste jobben, og barn ville miste støtten fra svarte lærere.

Etter hvert dro Hurston tilbake til Florida. Den 28. januar 1960 døde hun etter flere slag på St. Lucie County velferdshjem, arbeidet hennes var nesten glemt og dermed tapt for de fleste lesere. Hun giftet seg aldri og hadde ingen barn. Hun ble gravlagt i Fort Pierce, Florida, i en umerket grav.

På 1970-tallet, under "andre bølgeav feminisme, Alice Walker bidro til å gjenopplive interessen for Zora Neale Hurstons skrifter, og førte dem tilbake til offentlig oppmerksomhet. I dag studeres Hurstons romaner og poesi i litteraturklasser og i kvinnestudier og svarte studier. De har igjen blitt populære blant publikum som leser.

• Howard, Lillie P. Alice Walker og Zora Neale Hurston: The Common Bond, Bidrag i afroamerikansk og afrikansk serie # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, redaktør. Go Gator and Muddy the Water: Writings av Zora Neale Hurston fra Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, redaktør. Jeg elsker meg selv når jeg ler... og igjen når jeg ser slem og imponerende ut: En Zora Neale Hurston-leser (1979)
• Hurston, Zora Neale. Øynene deres så på Gud. (2000 utgave)