Et riktig navn er et substantiv eller substantivfrase som utpeker en bestemt person, sted eller objekt, for eksempel George Washington, Valley Forge og Washington Monument. Et vanlig substantiv er derimot ikke et bestemt sted eller ting, for eksempel en president, et militært leir eller et monument. Riktige navn er store bokstaver på engelsk.
Typer riktige navn
Tim Valentine, Tim Brennen og Serge Bredart diskuterte egentlige navn i "The Cognitive Psychology of Proper Names" (1996). Her er noen av tankene deres.
"Etter språkforskernes definisjoner, vil vi ta riktige navn som navn på unike vesener eller ting. Disse inkluderer:
- Personlige navn (etternavn, fornavn, kallenavn, og pseudonymer)
- Geografiske navn (navn på byer, land, øyer, innsjøer, fjell, elver og så videre)
- Navn på unike gjenstander (monumenter, bygninger, skip eller andre unike gjenstander)
- Navn på unike dyr (f.eks. Benji eller Snurre Sprett)
- Navn på institusjoner og fasiliteter (kinoer, sykehus, hoteller, biblioteker, museer eller restauranter)
- Navn på aviser og tidsskrifter
- Navn på bøker, musikalske verk, malerier eller skulpturer
- Navn på enkelthendelser (f.eks. Kristallnacht)
"Midlertidige navn som navn på ukens dager, måneder eller tilbakevendende festdager vil ikke bli sett på som sanne egennavn. Det at det er en mandag hver uke, en måned i juni og en langfredag hvert år tyder på at 'mandag,' 'juni' og 'Langfredag' utpeker ikke egentlig unike tidsmessige hendelser, men snarere kategorier av hendelser, og er derfor ikke sanne ordentlige navn."
Bill Bryson på de lettere siden av stedsnavnene i Storbritannia
Bill Bryson, en humoristisk forfatter av sakprosa som ble født i Des Moines, Iowa, men dekompedert til Storbritannia i 1977, deretter tilbake til New Hampshire for en tid, har nå returnert til Storbritannia. Her snakker han om morsomme navn i Storbritannia på en måte som bare han kan. Dette er et utdrag fra Brysons "Notes From a Small Island" fra 1996.
"Det er nesten ikke noe område i det britiske livet som ikke er berørt med et slags geni for navn. Velg hvilket som helst område i nomenklaturen, fra fengsler (malurtskrubb, kvelveier) til puber (katten og fele, lammet og flagget) til villblomster (stitchwort, lady's bedstraw, blue fleabane, feverfew) til navnene på fotballag (Sheffield Wednesday, Aston Villa, Queen of the South), og du er inne på en stave fortryllelse."
- "Men ingen steder er naturligvis britene mer begavede enn med stedsnavn. Av de 30.000 navngitte stedene i Storbritannia er det en god halvdel som jeg antar er bemerkelsesverdig eller arrestert på noen måte. Det er landsbyer som ser ut til å skjule noen eldgamle og muligens mørke hemmeligheter (Husbands Bosworth, Rime Intrinseca, Whiteladies Aston) og landsbyer som høres ut som karakterer fra en dårlig roman fra 1800-tallet (Bradford Peverell, Compton Valence, Langton Herring, Wootton Fitzpaine). Det er landsbyer som høres ut som gjødsel (Hastigrow), deodoriserende sko (Powfoot), pustfriskere (Minto), hundemat (Whelpo), toalettrensemidler (Potto, Sanahole, Durno), hudplager (hvitvask, sockburn) og til og med en skotsk flekkfjerner (Sootywells). Det er landsbyer som har et holdningsproblem (Seething, Mockbeggar, Wrangle) og landsbyer med rare fenomener (Meathop, Wigtwizzle, Blubberhouse). Det er landsbyer uten nummer hvis navn kaller frem et bilde av late sommereftermiddager og sommerfugler som darter i enger (Winterbourne Abbas, Weston Lullingfields, Theddlethorpe All Saints, Little Missenden). Fremfor alt er det landsbyer nesten uten antall, hvis navn bare er innbydende tøffe - Prittlewell, Little Rollright, Chew Magna, Titsey, Woodstock Slop, Lickey End, Stragglethorpe, Yonder Bognie, Nether Wallop, og den praktisk talt uslåelige Thornton-Le-bønner. (Begrave meg der!). "