Duellen mellom kl Alexander Hamilton og Aaron Burr er ikke bare en fascinerende hendelse i USAs tidlige historie, men også en hvis innvirkning ikke kan overdrives fordi det resulterte i døden til Hamilton, som tjente som president George Washingtons sekretær i statskassen. Grunnlaget for deres rivalisering ble satt mange år før de faktisk duellerte på en skjebnesvangert morgen i juli 1804.
Årsaker til rivaliseringen mellom Hamilton og Burr
Rivaliseringen mellom Hamilton og Burr hadde sine røtter i et senatsløp fra 1791. Burr beseiret Philip Schuyler, som var Hamiltons svigerfar. Som federalist ville Schuyler ha støttet Washingtons og Hamiltons politikk, mens Burr, som demokratisk-republikaner, var imot denne politikken.
Forholdet ble bare mer sprukket i løpet av valg av 1800. I dette valget har Valghøgskolen var i en impasse når det gjelder valg av president mellom Thomas Jefferson, som kjørte for president, og Burr, som hadde kjørt for visepresidentstillingen på den samme billetten. Valgregler på dette tidspunktet skilte ikke mellom avgitte stemmer for president eller visepresident; i stedet ble stemmene for alle fire kandidatene til disse stillingene oppsummert. Når stemmene var talt, ble det funnet at Jefferson og Burr var bundet. Dette medførte at Representantenes hus måtte bestemme hvilken person som skulle bli den nye presidenten.
Mens Hamilton ikke støttet noen av kandidatene, hatet han Burr mer enn Jefferson. Som et resultat av Hamiltons politiske manøvreringer i Representantenes hus ble Jefferson president og Burr ble utnevnt til hans visepresident.
I 1804 gikk Hamilton igjen inn i striden i en kampanje mot Aaron Burr. Burr kjørte for guvernøren i New York, og Hamilton kampanjer kraftig mot ham. Dette hjalp Morgan Lewis til å vinne valget og førte til ytterligere fiendskap mellom de to mennene.
Situasjonen forverret seg da Hamilton kritiserte Burr på et middagsselskap. Det ble utvekslet sinte brev mellom de to mennene, med Burr som ba Hamilton om unnskyldning. Da Hamilton ikke ville gjøre det, utfordret Burr ham til en duell.
Duell mellom Hamilton og Burr
I de tidlige morgentimene 11. juli 1804 møtte Hamilton Burr på det avtalte stedet på Heights of Weehawken i New Jersey. Burr og hans andre, William P. Van Ness, ryddet duellgrunnen til søppel. Hamilton og hans andre, Nathaniel Pendelton, ankom like før klokka 07.00. Det antas at Hamilton fyrte først og sannsynligvis hedret hans førduell-løfte om å kaste bort skuddet sitt. Hans uortodokse måte å skyte opp i stedet for i bakken ga Burr rettferdiggjørelsen til å ta mål og skyte Hamilton. Kulen fra Burr slo Hamilton i magen og gjorde sannsynligvis betydelig skade på de indre organene hans. Han døde av sårene sine en dag senere.
I kjølvannet av Hamiltons død
Duellen endte livet til en av de største sinnene i Federalist Party og den tidlige amerikanske regjeringen. Som sekretær for statskassen hadde Alexander Hamilton en betydelig innvirkning på den kommersielle underbygningen av den nye føderale regjeringen. Duellen gjorde også Burr til en pariah i USAs politiske landskap. Selv om duellen ble ansett for å være innenfor grensene for datidens moralske etikk, ble hans politiske ambisjoner ødelagt.