Hvordan tyskere kom til å snakke ett språk

Som mange land inneholder Tyskland mange dialekter eller til og med språk i forskjellige stater og regioner. Og akkurat som mange skandinaver hevder, kan ikke danskene engang forstå sitt eget språk, mange tyskere har hatt lignende opplevelser. Når du er fra Schleswig-Holstein og besøker en liten landsby i det dype Bayern, er det mer enn sannsynlig at du ikke vil forstå hva urbefolkningen prøver å fortelle deg. Årsaken er at mye av det vi nå kaller dialekter faktisk stammer fra separate språk. Og omstendighetene med at tyskere har et grunnleggende enhetlig skriftspråk er en stor hjelp i kommunikasjonen vår. Det er faktisk en mann vi må takke for den omstendigheten: Martin Luther.

Som du vet, sparket Luther av reformasjonen i Tyskland, noe som gjorde ham til en av bevegelsens sentrale skikkelser i hele Europa. Et av fokuspunktene i hans geistlige tro i motsetning til det klassiske katolske synspunktet var at hver deltaker i en gudstjeneste skal kunne forstå hva presten leste eller siterte fra Bibel. Fram til det tidspunktet ble katolske tjenester vanligvis holdt på latin, et språk de fleste (spesielt folk som ikke tilhørte overklassen) ikke forsto det. I protest mot utbredt korrupsjon i den katolske kirke, utarbeidet Luther nittifem teser som navngav mange av ugjerningene Luther hadde identifisert. De ble oversatt til forståelig tysk og spredt over hele de tyske territoriene. Dette blir vanligvis sett på som utløseren til

For å være mer spesifikk: Han oversatte den latinske originalen til en blanding av øst-sentrale tysk (hans eget språk) og øvre tyske dialekter. Målet hans var å holde teksten så forståelig som mulig. Hans valg satte høyttalere for nordtyske dialekter under en ulempe, men det ser ut til at dette var språkmessig en generell tendens den gangen.

"Lutherbibel" var ikke den første tyske bibelen. Det hadde vært andre, hvorav ingen kunne skape så mye oppstyr, og alt dette hadde vært forbudt av den katolske kirke. Rekkevidden til Luthers Bibel tjente også på de raskt ekspanderende trykkpressene. Martin Luther måtte formidle mellom å oversette “Guds ord” (en svært delikat oppgave) og å oversette det til et språk alle kunne forstå. Nøkkelen til suksessen var at han holdt seg til talespråk, som han endret der han anså det som nødvendig for å opprettholde høy lesbarhet. Luther selv sa at han prøvde å skrive "levende tysk."

Men viktigheten av den oversatte bibelen for det tyske språket hviler mer på markedsføringsaspektene av arbeidet. Bokens enorme rekkevidde gjorde den til en standardiserende faktor. Akkurat som vi fremdeles bruker noen av Shakespeares oppfatte ord når vi snakker engelsk, bruker tysktalere fortsatt noen av Luthers kreasjoner.

Den grunnleggende hemmeligheten bak suksessen med Luthers språk var lengden på de geistlige kontroversene hans argumenter og oversettelser utløste. Motstanderne følte seg snart tvunget til å krangle på det språket han komponerte for å motvirke uttalelsene. Nettopp fordi tvistene gikk så dypt og tok så lang tid, ble Luthers tyske dratt over hele Tyskland, noe som gjorde det til en felles grunn for alle å kommunisere i. Luther's German ble den eneste modellen for tradisjonen "Hochdeutsch" (høytysk).