Malleus Maleficarum, middelalderens heksejegerbok

Malleus Maleficarum, en latinsk bok skrevet i 1486 og 1487, er også kjent som "The Hammer of Witches." Dette er en oversettelse av tittelen. Forfatterskap av boka er kreditert to tyske Dominikanske munker, Heinrich Kramer og Jacob Sprenger. De to var også teologiprofessorer. Sprengers rolle i å skrive boken antas nå av noen lærde å ha vært hovedsakelig symbolsk enn aktiv.

Malleus Maleficarum var ikke det eneste dokumentet om trolldom skrevet i middelalderen, men det var det mest kjente i tiden. Fordi den kom så kort tid etter Gutenbergs trykkrevolusjon, var den mer distribuert enn tidligere håndkopierte manualer. Malleus Maleficarum kom på et høydepunkt i europeiske trolldoms beskyldninger og henrettelser. Det var et grunnlag for å behandle hekseri ikke som en overtro, men som en farlig og kjetter praksis med å omgås djevelen - og derfor en stor fare for samfunnet og for kirken.

I løpet av det 9. til det 13. århundre hadde kirken etablert og håndhevet straff for trolldom. Opprinnelig var disse basert på kirkens påstand om at trolldom var en overtro. Således var troen på trolldom ikke i samsvar med kirkens teologi. Dette forbundet hekseri med kjetteri. Den romerske inkvisisjonen ble etablert på 1200-tallet for å finne og straffe kjettere, sett på som å undergrave kirkens offisielle teologi og derfor en trussel mot selve grunnlaget for kirken. Omtrent på samme tid ble sekulær lov involvert i straffeforfølgelser for trolldom. Inkvisisjonen bidro til å kodifisere både kirkelige og sekulære lover om emnet og begynte å avgjøre hvilken autoritet, sekulær eller kirke, som hadde ansvar for hvilke lovbrudd. Anklager for trolldom, eller Maleficarum, ble først og fremst tiltalt under sekulære lover i Tyskland og Frankrike på 1200-tallet, og i Italia på 1300-tallet.

I cirka 1481 hørte pave Innocent VIII fra de to tyske munkene. Kommunikasjonen beskrev tilfeller av trolldom de hadde møtt og klaget over at kirkelige myndigheter ikke var tilstrekkelig samarbeidende med sine undersøkelser.

Flere påver før Innocent VIII, særlig John XXII og Eugenius IV, hadde skrevet eller iverksatt tiltak for hekser. Disse påveene var opptatt av kjetteri og andre oppfatninger og aktiviteter i strid med kirkelære som ble antatt å undergrave denne læren. Etter at Innocent VIII mottok kommunikasjonen fra de tyske munkene, ga han ut en pavelig okse i 1484 som ga full autoritet til de to inkvisitorene, og truet med ekskommunikasjon eller andre sanksjoner alle som "forulempet eller hindret på noen måte" sitt arbeid.

Denne oksen, ringte Summus desiderantes affectibus (som ønsker med høy ytring) fra sine åpningsord, satte jakten på hekser tydelig i nabolaget for å forfølge kjetteri og fremme den katolske tro. Dette kastet vekten til hele kirken bak heksejaktene. Den argumenterte også sterkt for at trolldom var kjetteri ikke fordi det var en overtro, men fordi det representerte en annen type kjetteri. De som praktiserte hekseri, hevdet boken, inngikk avtaler med djevelen og kastet skadelige trolldom.

Tre år etter at pavelige oksen ble utstedt, produserte de to inkvisitorene, Kramer og muligens Sprenger, en ny håndbok for inkvisitorer om emnet hekser. Tittelen deres var Malleus Maleficarum. Ordet Maleficarum betyr skadelig magi eller trolldom, og denne håndboken skulle brukes til å hamre ut slike fremgangsmåter.

Malleus Maleficarum dokumenterte oppfatninger om hekser og oppregnet deretter måter å identifisere hekser, dømme dem for tiltalen for trolldom og henrette dem for forbrytelsen.

Boken ble delt inn i tre seksjoner. Den første var å svare på skeptikere som mente at trolldom bare var en overtro, et syn som deles av noen tidligere paver. Denne delen av boken forsøkte å bevise at utøvelsen av hekseri var reell og at de som utøver hekseri virkelig gjorde avtaler med djevelen og gjorde skade på andre. Utover det hevder seksjonen at å ikke tro på trolldom i seg selv er kjetteri. Den andre delen prøvde å bevise at reell skade ble forårsaket av Maleficarum. Den tredje delen var en manual for prosedyrene for å etterforske, arrestere og straffe hekser.

De manuelle anklagene om at trolldom ble mest funnet blant kvinner. Manualen baserer dette på ideen om at både godt og ondt hos kvinner har en tendens til å være ekstreme. Etter å ha gitt mange historier om kvinnenes forfengelighet, tendens til løgn og svakt intellekt, har inkvisitorene også hevder at en kvinnes begjær er grunnlaget for all trolldom, og gjør hekseanklager også seksuelle beskyldninger.

Jordmødre blir spesielt utpekt som ugudelige for sin antatte evne til å forhindre unnfangelse eller avslutte en graviditet ved bevisst spontanabort. De hevder også at jordmødre pleier å spise spedbarn, eller, med levende fødsler, tilby barn til djevler.

Manualen hevder at hekser inngår en formell pakt med djevelen, og kopulerer med inkubier, en form for djevler som har livets utseende gjennom "luftkropper." Den hevder også at hekser kan ha en annen persons kropp. En annen påstand er at hekser og djevler kan få mannlige kjønnsorganer til å forsvinne.

Mange av deres kilder til "bevis" for koners svakhet eller ondskap er, med utilsiktet ironi, hedenske forfattere som Sokrates, Cicero, og Homer. De trakk også mye på skrifter av Jerome, Augustine og Thomas fra Aquinas.

Tredje del av boka omhandler målet om å utrydde hekser gjennom prøving og henrettelse. Den detaljerte veiledningen som ble gitt var designet for å skille falske beskyldninger fra sannferdige, alltid under forutsetning av at trolldom og skadelig magi virkelig eksisterte, i stedet for å være en overtro. Den antok også at slik trolldom gjorde virkelig skade på enkeltmennesker og undergravde kirken som en slags kjetteri.

En bekymring dreide seg om vitner. Hvem kan være vitner i a trolldomssak? Blant dem som ikke kunne være vitner, var "kranglete kvinner", antagelig for å unngå anklager fra de som er kjent for å plukke kamper med naboer og familie. Bør siktede informeres om hvem som hadde vitnet mot dem? Svaret var nei hvis det var fare for vitnene, men at vitnenes identitet skulle være kjent for påtalemyndighetene og dommerne.

Var siktede å ha en talsmann? Det kan oppnevnes en advokat for de siktede, selv om vitne navn kunne holdes tilbake fra advokaten. Det var dommeren, ikke den siktede, som valgte advokaten. Advokaten ble siktet for å være både sannferdig og logisk.

Detaljerte instruksjoner ble gitt for eksamen. Et aspekt var en fysisk undersøkelse, på jakt etter "ethvert instrument for trolldom", som inkluderte merker på kroppen. Det ble antatt at de fleste av de siktede ville være kvinner, av de grunner som er gitt i den første delen. Kvinnene skulle bli strippet i cellene sine av andre kvinner, og undersøkt for "ethvert instrument for trolldom." Hår skulle barberes fra kroppene deres, slik at "djevelens merker" lettere kunne sees. Hvor mye hår som ble barbert variert.

Disse "instrumentene" kan omfatte både fysiske gjenstander som er skjult, og også kroppslige merker. Utover slike "instrumenter", var det andre tegn som, ifølge manualen, kunne identifisere en heks. For eksempel å være i stand til å gråte under tortur eller når en dommer var et tegn på at han var en heks.

Det var referanser til manglende evne til å drukne eller brenne en heks som fremdeles hadde noen "gjenstander" av trolldom skjult eller som var under beskyttelse av andre hekser. Dermed var tester berettiget for å se om en kvinne kunne drukne eller brennes. Hvis hun kunne druknes eller brennes, kan hun være uskyldig. Hvis hun ikke kunne være det, var hun sannsynligvis skyldig. Hvis hun druknet eller ble brent med hell, selv om det kan være et tegn på hennes uskyld, var hun ikke i live for å glede seg over straffefriheten.

Tilståelser var sentral i prosessen med å etterforske og prøve mistenkte hekser, og utgjorde en forskjell i utfallet for den siktede. En heks kunne bare henrettes av kirkelige myndigheter hvis hun selv tilsto, men hun kunne bli avhørt og til og med torturert med sikte på å få en tilståelse.

En heks som tilsto raskt, ble sagt å ha blitt forlatt av djevelen, og de som holdt en "sta taushet" hadde djevelens beskyttelse. De ble sagt å være tettere bundet til Djevelen.

Tortur ble sett på som en eksorsisme. Det skulle være hyppig og ofte, for å gå fra skånsom til tøff. Hvis den siktede heksen tilsto under tortur, må hun imidlertid også tilstå senere mens hun ikke ble torturert for at tilståelsen var gyldig.

Hvis siktede fortsatte å nekte å være en heks, selv med tortur, kunne ikke kirken henrette henne. Imidlertid kunne de overføre henne etter et år til sekulære myndigheter - som ofte ikke hadde slike begrensninger.

Etter tilståelse, hvis siktede da også ga avkall på all kjetteri, kunne kirken tillate at den «straffende kjetteren» unngår en dødsdom.

Aktorene hadde tillatelse til å love en ubevisst heks livet hennes hvis hun fremla bevis for andre hekser. Dette vil produsere flere saker å undersøke. De hun impliserte ville da bli gjenstand for etterforskning og rettssak, under forutsetning av at bevisene mot dem kan ha vært en løgn.

Men aktor, når han ga et slikt løfte om livet sitt, behøvde eksplisitt ikke å fortelle henne hele sannheten: at hun ikke kunne henrettes uten tilståelse. Påtalemyndigheten trengte heller ikke å fortelle henne at hun kunne bli fengslet for livet "på brød og vann" etter å implisere andre, selv om hun ikke tilsto - eller at den sekulære loven, i noen byer, fremdeles kan henrette henne.

Håndboken inneholdt konkrete råd til dommere om hvordan de kan beskytte seg mot stavemåten til hekser, under den åpenbare antagelsen at de ville bekymre seg for å bli mål hvis de saksøkte hekser. Spesifikt språk ble gitt for å bli brukt av dommerne i en rettssak.

For å sikre at andre samarbeidet i etterforskning og straffeforfølgelse, ble det oppført straffer og rettsmidler for de som direkte eller indirekte hindret en etterforskning. Disse straffene for det ikke-samarbeidende omfattet ekskommunikasjon. Hvis mangelen på samarbeid var vedvarende, møtte de som hindret en etterforskning fordømmelse som kjettere selv. Hvis de som hindrer heksejaktene ikke angret, kunne de bli overført til sekulære domstoler for straff.

Det hadde vært slike håndbøker før, men ingen med omfanget eller med så pavelig bakside som denne. Mens den støttende pavelige oksen var begrenset til Sør-Tyskland og Sveits, ga pave Alexander VI i 1501 ut en ny pavelig okse. Cum acceperimus autoriserte en inkvisitor i Lombardia til å forfølge hekser og utvide autoriteten til heksejegere.

Manualen ble brukt av både katolikker og protestanter. Selv om det ble konsultert mye, ble det aldri gitt den offisielle imprimatur av den katolske kirken.

Selv om publisering ble hjulpet av Gutenbergs oppfinnelse av bevegelig type, var selve manualen ikke i kontinuerlig publisering. Da tiltalen for trolldom økte på noen områder, fulgte den videre publiseringen av Malleus Maleficarum.