Dian Fossey og hennes studier av fjell Gorillaer

Kjent for: studie av fjellgorillaer, arbeid for å bevare habitat for gorillaer
Okkupasjon: primatologist, forsker
datoer: 16. januar 1932 - 26. desember?, 1985

Dian Fosseys far, George Fossey, forlot familien da Dian bare var tre. Moren hennes, Kitty Kidd, giftet seg på nytt, men Dians stefar, Richard Price, frarådet Dians planer. En onkel betalte for utdannelsen sin.

Dian Fossey studerte som en forhåndsstudent i studenterarbeidet før hun gikk over til et ergoterapiprogram. Hun tilbrakte syv år som direktør for ergoterapi på et Louisville, Kentucky sykehus, og tok seg av barn med nedsatt funksjonsevne.

Dian Fossey utviklet en interesse for fjellgorillaer, og ønsket å se dem i deres naturlige habitat. Hennes første besøk på fjellgorillaene kom da hun i 1963 dro på en syv ukers safari. Hun møtte Mary og Louis Leakey før hun reiste til Zaire. Hun kom tilbake til Kentucky og jobben sin.

Tre år senere besøkte Louis Leakey Dian Fossey i Kentucky for å oppfordre henne til å følge med på ønsket om å studere gorillaene. Han fortalte henne - hun fant senere ut at det var for å teste hennes forpliktelse - å få vedlegget hennes fjernet før hun flyttet til Afrika for å bruke lang tid på å studere gorillaene.

Etter å ha skaffet penger, inkludert støtte fra leskene, kom Dian Fossey tilbake til Afrika, besøkte Jane Goodall for å lære av henne, og tok seg så til Zaire og hjemmet til fjellgorillaene.

Dian Fossey tjente gorillaenes tillit, men mennesker var en annen sak. Hun ble satt i varetekt i Zaire, rømte til Uganda og flyttet til Rwanda for å fortsette arbeidet. Hun opprettet Karisoke Research Center i Rwanda i en høy fjellkjede, Virunga vulkanfjellene, selv om den tynne luften utfordret astmaen hennes. Hun hyret inn afrikanere for å hjelpe med arbeidet sitt, men bodde alene.

Ved hjelp av teknikker hun utviklet, spesielt etterligning av gorillaatferden, ble hun igjen akseptert som observatør av en gruppe fjellgorillaer der. Fossey oppdaget og offentliggjorde sin fredelige natur og pleie familieforhold. I motsetning til datidens vitenskapelige praksis, ga hun til og med navn til individene.

Fra 1970-1974 dro Fossey til England for å få doktorgrad ved Cambridge University, i zoologi, som en måte å gi mer legitimitet til arbeidet hennes. Avhandlingen hennes oppsummerte hennes arbeid så langt med gorillaene.

Tilbake til Afrika begynte Fossey å hente inn forskningsfrivillige som utvidet arbeidet hun hadde gjort. Hun begynte å fokusere mer på bevaringsprogrammer, og erkjenner at mellom habitatap og krypskyting hadde gorillabestanden blitt halvert i området på bare 20 år. Da en av hennes favoritt-gorillaer, Digit, ble drept, startet hun en veldig offentlig kampanje mot krypskyttere som drepte gorillaer, ga belønning og fremmedgjorde noen av hennes støttespillere. Amerikanske tjenestemenn, inkludert utenriksminister Cyrus Vance, overtalte Fossey til å forlate Afrika. Tilbake i Amerika i 1980 fikk hun legehjelp for forhold som hadde blitt forverret av hennes isolasjon og dårlig ernæring og pleie.

Fossey underviste ved Cornell University. I 1983 ga hun ut Gorillaer i tåken, en popularisert versjon av studiene. Hun sa at hun foretrakk gorillaer fremfor folk, og returnerte til Afrika og til gorillaforskningen sin, så vel som mot anti-krypskytingsaktiviteten.

26. desember 1985 ble kroppen hennes oppdaget nær forskningssenteret. Antagelig hadde Dian Fossey blitt drept av krypskyttere hun hadde kjempet, eller deres politiske allierte, selv om myndighetene i Rwanda beskyldte assistenten hennes. Drapet hennes har aldri blitt løst. Hun ble gravlagt på gorilla-kirkegården på sin Rwandiske forskningsstasjon.

På gravsteinen hennes: "Ingen elsket gorillaer mer ..."

Hun blir med andre kjente miljøvennlige kvinner, ecofeminists, og forskere liker Rachel Carson, Jane Goodall, og Wangari Maathai.

Bibliografi

• Gorillaer i tåken: Dian Fossey. 1988.
• Dian Fossey: Bli venn med Gorillaene. Suzanne Freedman, 1997.
• Woman in the Mists: The Story of Dian Fossey & the Mountain Gorilla's of Africa. Farley Mowat, 1988.
• Light Shining Through the Mist: A Photobiography of Dian Fossey: Tom L. Matthews. 1998.
• Walking with the Great Apes: Jane Goodall, Dian Fossey, Birute Galdikas. Sy Montgomery, 1992.
• Mord in the Mist: Who Killed Dian Fossey? Nicholas Gordon, 1993.
• The Dark Romance of Dian Fossey. Harold Hayes, 1990.
• Afrikansk galskap. Alex Shoumatoff, 1988.

• Far: George Fossey, forsikringssalg
• Mor: Kitty Kidd, modell
• Stefar: Richard Price

• University of California i Davis
• San Jose State College