Du har sikkert blitt fortalt at drager er mytiske dyr. Tross alt kunne et flygende, ildpustende krypdyr aldri eksistere i det virkelige liv, ikke sant? Det er sant at ingen brann-pustende drager noensinne har blitt oppdaget, men likevel finnes flygende øgle-lignende skapninger i fossilprotokollen. Noen finnes i naturen i dag. Ta en titt på vitenskapen om bevinget flukt og mulige mekanismer som en drage til og med kan puste ild på.
Forskere er generelt enige moderne fugler stammet fra flygende dinosaurer, så det er ikke noen debatt om drager kunne fly. Spørsmålet er om de kan være store nok til å bytte folk og husdyr. Svaret er ja, på en gang var de det!
The Late Cretaceous pterosaur Quetzlcoatlus nordropi var et av de største kjente flygende dyrene. Estimater av størrelsen varierer, men selv de mest konservative estimatene plasserer vingespennet på 11 meter (36 fot), med en vekt på mellom 200 og 250 kilo. Med andre ord veide den omtrent like mye som en moderne tiger, som absolutt kan ta ned en mann eller geit.
Mens fortidens drager kan ha vært store nok til å frakte en sau eller menneske, spiser moderne drager insekter og noen ganger fugler og små pattedyr. Dette er de iguanske øglene, som tilhører familien Agamidae. Familien inkluderer domestiserte skjeggete drager og kinesiske vanndrager og også den ville slekten Draco.
Draco spp. er flygende drager. Egentlig, Draco er en glidemester. Øglene glir avstander så lenge som 60 meter (200 fot) ved å flate ut lemmene og forlenge vingelignende klaffer. Øglene bruker hale- og nakkeklaffen (gular flagg) for å stabilisere og kontrollere nedstigningen. Du kan finne disse levende flygende drager i Sør-Asia, der de er relativt vanlige. Den største vokser bare til en lengde på 20 centimeter, så du trenger ikke bekymre deg for å bli spist.
Mens europeiske drager er massive bevingede dyr, er asiatiske drager mer beslektet med slanger med ben. De fleste av oss tenker på slanger som markbeboende vesener, men det er slanger som "flyr" i den forstand at de kan gli gjennom luften i lange avstander. Hvor lang avstand? I utgangspunktet kan disse slangene forbli luftbårne på en fotballbane eller dobbelt så lange som et olympisk svømmebasseng! asiatisk Chrysopelea spp. slanger "flyr" opp til 100 meter (330 fot) ved å flate kroppene og vri seg for å optimalisere løftet. Forskere har funnet at den optimale vinkelen for et serpentinglid er 25 grader, med slangens hode vinklet oppover og halen nedover.
Mens vingeløse drager teknisk ikke kunne fly, kunne de gli veldig lang avstand. Hvis dyret på en eller annen måte lagret lettere enn luftige gasser, kan det mestre flukten.
Til dags dato har ingen brann-pustende dyr blitt funnet. Imidlertid ville det ikke være umulig for et dyr å utvise flammer. De bombardierbille (familie Carabidae) lagrer hydrokinoner og hydrogen peroksid i magen, som den sprøyter ut når den trues. Kjemikaliene blandes i luften og gjennomgår et eksoterm kjemisk reaksjon, sprayer fornærmede med irriterende, kokende varm væske.
Når du slutter å tenke på det, produserer levende organismer brennbare, reaktive forbindelser og katalysatorer hele tiden. Selv mennesker inhalerer mer oksygen enn de bruker. Hydrogenperoksyd er et vanlig metabolsk biprodukt. Syrer brukes til fordøyelse. Metan er et brennbart biprodukt av fordøyelsen. kata forbedre effektiviteten av kjemiske reaksjoner.
En drage kunne lagre nødvendige kjemikalier til det er på tide å bruke dem, med kraft bortvise dem, og tenn dem enten kjemisk eller mekanisk. Mekanisk tenning kan være så enkelt som å generere en gnist ved knusing av piezoelektriske krystaller. Piezoelektriske materialer, som brennbare kjemikalier, finnes allerede i dyr. Eksempler inkluderer tannemalje og dentin, tørr bein og sener.
Så å puste ild er absolutt mulig. Det har ikke blitt observert, men det betyr ikke at ingen arter noen gang har utviklet evnen. Imidlertid er det like sannsynlig at en organisme som skyter ild kan gjøre det fra anus eller en spesialisert struktur i munnen.
Den sterkt pansrede dragen som er fremstilt i filmer er (nesten helt sikkert) en myte. Tunge skalaer, ryggrader, horn og andre benete fremspring ville veie en drage ned. Imidlertid, hvis din ideelle drage har bittesmå vinger, kan du ta hjertet i erkjennelsen av at vitenskapen ennå ikke har alle svarene. Forskerne fant ikke ut av det hvordan humler flyr frem til 2001.
Oppsummert, om en drage eksisterer eller kan fly, spise mennesker eller puste ild, kommer virkelig ned på hva du definerer en drage skal være.