Om biomytografi: Zami: en ny stavemåte for mitt navn

Zami: En ny stavemåte for mitt navn er et memoar av feministisk poet Audre Lorde. Det forteller hennes barndom og alder av alder i New York City, hennes tidlige erfaringer med feministisk poesi og hennes introduksjon til kvinnens politiske scene. Historien slynger seg gjennom skole, arbeid, kjærlighet og andre øyeåpnende livserfaringer. Selv om bokens overordnede struktur mangler definitivitet, sørger Audre Lorde for å undersøke lagene av kvinnelig forbindelse når hun husker sin mor, søstre, venner, kolleger og elskere - kvinner som hjalp til med å forme henne.

Etiketten “biomytografi”, brukt på boken av Lorde, er interessant. I Zami: En ny stavemåte for mitt navn, Audre Lorde forventer ikke langt fra normal memoarestruktur. Spørsmålet er da hvor nøyaktig hun beskriver hendelser. Betyr "biomytografi" at hun pynter på historiene, eller er det en kommentar til samspillet mellom minne, identitet og persepsjon?

Audre Lorde ble født i 1934. Historiene om ungdommen hennes inkluderer begynnelsen av

En lang strekning av Zami: En ny stavemåte for mitt navn behandler leseren til et syn på den lesbiske bar-scenen i New York City på 1950-tallet. En annen del utforsker fabrikkens arbeidsforhold i nærliggende Connecticut og de begrensede jobbmulighetene for en ung svart kvinne som ennå ikke hadde gått på college eller lært å skrive. Ved å utforske kvinners bokstavelige roller i disse situasjonene, inviterer Audre Lorde leseren til å gruble på andre mer esoteriske, emosjonelle roller som kvinner har spilt i deres liv.

Leseren lærer også om Audre Lordes tid brukt i Mexico, begynnelsen av å skrive poesi, hennes første lesbiske forhold og hennes opplevelse av abort. Prosaen er betagende på visse punkter, og alltid lovende når den dypper inn og ut av rytmene i New York som bidro til å forme Audre Lorde til den fremtredende feministiske dikteren hun ble.

Selv om boka ble utgitt i 1982, avtar denne historien rundt 1960, så det er ingen gjenfortelling i ZAMI av Audre Lordes fremvekst til poesi-berømmelse eller hennes engasjement på 1960- og 1970-tallet feministisk teori. I stedet får leseren en rik beretning om det tidlige livet til en kvinne som "ble" en kjent feminist. Audre Lorde levde et liv med feminisme og myndighet før kvinnens frigjøringsbevegelse ble et landsomfattende mediefenomen. Audre Lorde og andre på hennes alder la grunnlaget for en fornyet feministisk kamp gjennom livet.

I en anmeldelse fra 1991 av ZAMI, skrev Barbara DiBernard, i Kenyon Review,

I ZAMI vi finner en alternativ modell for kvinnelig utvikling så vel som et nytt bilde av dikteren og av kvinnelig kreativitet. Bildet av dikteren som svart lesbisk omfatter kontinuitet med en familiær og herstorisk fortid, fellesskap, styrke, kvinne-binding, forankring i verden, og etikk for omsorg og ansvar. Bildet av et tilkoblet kunstner-jeg som er i stand til å identifisere og trekke på styrkene til kvinner rundt seg og foran henne, er et viktig bilde for oss alle å vurdere. Det vi lærer kan være like viktig for vår individuelle og kollektive overlevelse som det har vært for Audre Lorde.

Artisten som svart lesbisk utfordrer både før-feministiske og feministiske ideer.

Etiketter kan være begrensende. Er Audre Lorde en poet? En feminist? Svart? Lesbisk? Hvordan konstruerer hun identiteten sin som en svart lesbisk feministisk poet innfødt til New York, hvis foreldre kommer fra Vestindia? Zami: En ny stavemåte for mitt navn gir innsikt i tankene bak overlappende identiteter og de overlappende sannheter som følger med dem.

• Hver kvinne jeg noen gang har vært glad i har lagt trykket på meg, der jeg elsket et uvurderlig stykke av meg selv bortsett fra meg - så annerledes at jeg måtte strekke meg og vokse for å kjenne henne igjen. Og i den veksten kom vi til separasjon, det stedet der arbeidet begynner.
• Et valg av smerter. Det var det å leve om.
• Jeg var ikke søt eller passiv nok til å være "femme", og jeg var ikke slem eller tøff nok til å være "butch." Jeg fikk en bred køye. Ikke-konvensjonelle mennesker kan være farlige, selv i det homofile samfunnet.
• Jeg husker hvordan det var å være ung og svart og homofil og ensom. Mye av det var fint, følelsen av at jeg hadde sannheten og lyset og nøkkelen, men mye av det var rent helvete.

Redigert og nytt innhold lagt til av Jone Johnson Lewis.