Ednah Dow Cheney, transcendentalist og sosial reformator

Kjent for: involvert i avskaffelsesbevegelse, frimanns utdanningsbevegelse, kvinnebevegelse, fri religion; del av den andre generasjonen transcendentalister rundt Boston, kjente hun mange av de kjente figurene i disse bevegelsene

Okkupasjon: skribent, reformator, arrangør, foredragsholder
datoer: 27. juni 1824 - 19. november 1904
Også kjent som: Ednah Dow Littlehale Cheney

Ednah Dow Littlehale ble født i Boston i 1824. Hennes far, Sargent Littlehale, en forretningsmann og Universalist, støttet datterens utdanning på forskjellige jenteskoler. Mens han var liberal i politikk og religion, fant Sargent Littlehale den unitaristiske ministeren Theodore Parker for radikal religiøst og politisk. Ednah tok en jobb med å ta vare på og veilede sin yngste søster, Anna Walter, og da hun døde, anbefalte vennene at hun konsulterte pastoren. Parker i sorg. Hun begynte å gå i kirken hans. Dette førte henne til forening på 1840-tallet med mange av transcendentalister, gjelder også

Hun skrev senere at "Jeg anser alltid at Margaret Fuller og Theodore Parker fra tolvårsalderen var min utdannelse."

Hun støttet opplæring innen kunst i kunst, og hjalp til med å finne Boston School of Design i 1851. Hun giftet seg med Seth Wells Cheney i 1853, og de to dro til Europa etter en omvisning i New England og døden til Seth Cheneys mor. Datteren deres, Margaret, ble født i 1855, kort tid etter at familien kom tilbake til USA, og bodde i New Hampshire om sommeren. På dette tidspunktet sviktet mannen til mannen hennes. Seth Cheney døde neste år; Ednah Cheney giftet seg aldri på nytt, vendte tilbake til Boston og oppdro datteren alene. Seth Cheneys fargeportrett av Theodore Parker og kona ble gitt til Public Library of Boston.

Hun satt igjen med noen midler, og henvendte seg til filantropi og reform. Hun var med på å etablere New England Hospital for Women and Children, til medisinsk opplæring av kvinnelige leger. Hun jobbet også med kvinneklubber for å fremme utdanning for kvinner. Hun deltok ofte kvinners rettighetskonvensjoner, lobbet for kvinners rettigheter ved lovgivningen, og fungerte i en tid som visepresident i New England Women's Suffrage Society. Hun skrev i de senere årene at hun hadde trodd på stemmen for kvinner siden hun var en "skolejente."

Cheneys reform involveringer inkludert støtte til avskaffelsesbevegelsen. Hun kjente både Harriet Jacobs, en eks-slave som skrev om sitt eget liv og flykt fra slaveri, og Harriet Tubman, dirigenten av underjordiske jernbaner.

Før og etter slutten av borgerkrigen ble hun en sterk talsmann for utdanning for de nyfrigjorte slavene, og jobbet først gjennom den nye England Freedman's Aid Society, en frivillig forening som prøvde å kjøpe slavenes frihet og også gi muligheter for utdanning og trening. Etter borgerkrigen jobbet hun med den føderale regjeringens Freedman's Bureau. Hun ble sekretær for lærerkommisjonen og besøkte mange av Freedmans skoler i Sør. I 1866 ga hun ut en bok, Håndboken for amerikanske borgere, som skal brukes på skolene, som inkluderte en oversikt over amerikansk historie fra perspektivet om progressiv "emansipasjon." Boken inkluderte også teksten til den amerikanske grunnloven. Cheney korresponderte ofte med Harriet Jacobs etter at Jacobs kom tilbake til North Carolina i 1867. Etter 1876 publiserte Cheney Registreringer av New England Freedman's Aid Society, 1862-1876, oppmerksom på historiens behov for slike dokumenter.

Hun ble invitert til å holde foredrag om arbeidet med frigjørere i Divinity Chapel i Cambridge. Dette skapte en debatt på skolen, siden det ikke hadde vært noen kvinnelige foredragsholdere på det stedet før, og hun ble den første.

Cheney var som en del av den andre generasjonen transcendentalister aktiv i Free Religious Association, stiftet i 1867, med Ralph Waldo Emerson som signerte som det første offisielle medlemmet. FRA gikk inn for frihet til individuell tanke i religion, en åpenhet for vitenskapens funn, en tro på menneskelig fremgang, og en dedikasjon til sosial reform: å bringe Guds rike gjennom å arbeide til beste for samfunn.

Gjennom årene var Cheney ofte en sentral organisator bak kulissene, noe som fikk FRA-møter til å skje og holde organisasjonen fungerende. Hun snakket også av og til på FRA-møter. Hun snakket jevnlig i liberale kirker og i sørlige menigheter, og kanskje hvis geistlighetsopplæring hadde vært mer åpen for kvinner da hun var yngre, ville hun gått inn i departementet.

Fra og med 1878 var Cheney fast lærer på sommerøktene til Concord School of Philosophy. Hun publiserte essays basert på noen av temaene som først ble utforsket der. Hun var også den første kvinnen som foreleste på Harvards School of Divinity, ikke uten kontroverser.

I 1871 ga Cheney ut en ungdomsroman, Trofast mot lyset, som fikk en viss popularitet; den ble fulgt av andre romaner. I 1881 skrev hun et memoar av mannen sin.

Margaret Swan Cheney, Ednahs datter, meldte seg inn på Boston Institute of Technology (nå MIT), blant de første kvinnene som kom inn på den skolen, og hennes inngang krediteres den åpningen av skolen til kvinner. Dessverre døde hun noen år senere, mens hun fortsatt var student, av tuberkulose i 1882. Før sin død publiserte hun i et vitenskapelig tidsskrift en artikkel som beskrev eksperimenter med nikkel, inkludert en metode for å bestemme tilstedeværelsen av nikkel i malm.

Ednah Cheneys biografi fra 1888/1889 om Louisa May Alcott, som hadde dødd året før som henne far, Bronson Alcott, var med på å vekke liv i de tidlige transcendentalistiske årene for en annen generasjon. Det var den første biografien om Louisa May Alcott, og er fortsatt en viktig kilde for dem som studerer Alcott sitt liv. Hun inkluderte mange passasjer fra Alcott sine egne brev og tidsskrifter, og lot emnet snakke med sine egne ord i livet. Cheney brukte boken til å skrive en bok fra Alcott i løpet av den tiden familien hennes deltok i det transcendentalistiske utopiske eksperimentet. Fruit; den dagboken har siden gått tapt.

Samme år skrev hun en brosjyre for American Woman Suffrage Association, “Municipal Suffrage for Kvinner, ”som tar til orde for en strategi for å få stemme for kvinner i saker som ligger i nærheten av livet, inkludert skole valget. Hun publiserte også Memoir of Margaret Swan Cheney, hennes datter. I 1890 ga hun ut Nora's Return: A Sequel to The Doll's House, hennes forsøk på å takle de feministiske temaene Henrik Ibsens skuespill, Dukkehuset, åpnet.

En rekke artikler på 1880-tallet beskrev Emerson, Parker, Lucretia Mott og Bronson Alcott. Cheneys forfatterskap var ikke i sin tid eller siden ansett som særlig kreative og passet mer med Viktoriansk sentimentalisme, men de gir innblikk i de minneverdige menneskene og hendelsene hun gjennomgår flyttet. Hun ble høyt respektert av vennene sine i de frie religiøse og sosiale reformbevegelsene hun tilknyttet seg.

Ved århundreskiftet var helsen til Cheney ikke god, og hun var mye mindre aktiv. I 1902 ga hun ut sine egne memoarer, Reminiscences of Ednah Dow Cheney (born Littehale)og reflekterte over livet hennes og forankret det i 19^th århundre. Hun døde i Boston i november 1904.

New England Women's Club holdt et møte 20. februar 1905 for å huske Ednah Dow Cheney, som hadde vært medlem. Klubben publiserte talene fra det møtet.

• Mor: Ednah Parker Dow
• Far: Sargent Smith Littlehale, en dagligvarebutikk
• To eldre søsken, flere yngre; totalt døde fire søsken i barndommen

• Privatskoler

• ektemann: Seth Wells Cheney (kunstner; gift 1853; kunstner; døde 1856)
• et barn:
  • Margaret Swan Cheney, født 8. september 1855, død 22. september 1882.
• åtte søsken, to søstre og en bror; minst fem døde i barndommen

Merk: Etter nærmere undersøkelser korrigerte jeg en linje som tidligere var i denne biografien som hadde Ednah Dow Cheney som veileder for Theodore Parkers datter. Parker hadde ingen barn. Kilden jeg brukte kan ha mistolket en historie fra Minner om Ednah Dow Cheney.