Benjamin O. Davis og the Tuskegee Airmen i andre verdenskrig

General Benjamin O. Davis var den første firestjernersgeneral i det amerikanske flyvåpenet og tjente berømmelse som leder av Tuskegee Airman under Andre verdenskrig. Sønnen til den amerikanske hærens første afroamerikanske general, Davis befalte det 99. jagerkvadron og 332. Fighter Group i Europa og demonstrerte at afroamerikanske piloter var like dyktige som deres hvite kolleger. Davis ledet senere den 51. Fighter-Interceptor Wing under Korea-krigen. Han ble pensjonist i 1970, og har senere hatt stillinger i det amerikanske transportdepartementet.

Benjamin O. Davis, jr., Var sønn av Benjamin O. Davis, sr og kona Elnora. Den amerikanske hærens offiser, eldste Davis ble senere tjenestens første afroamerikanske general i 1941. Den yngre Davis mistet sin mor ved fireårsalderen, og ble oppvokst på forskjellige militære stillinger og så på at farens karriere ble hindret av den amerikanske hærens segregeringspolitikk.

I 1926 hadde Davis sin første erfaring med luftfart da han var i stand til å fly med en pilot fra Bolling Field. Etter å ha gått kortvarig på University of Chicago valgte han å satse på en militær karriere med håp om å lære å fly. I 1932 ønsket Davis å få opptak til West Point, en avtale fra kongressmedlemmer Oscar DePriest, det eneste afroamerikanske medlemmet av Representantenes hus.

Selv om Davis håpet at klassekameratene ville dømme ham på sin karakter og ytelse snarere enn på løpet, ble han fort blankt av de andre kadettene. I et forsøk på å tvinge ham fra akademiet, utsatte kadettene ham for den tause behandlingen. Da han bodde og serverte alene, var han ferdig og ble uteksaminert i 1936. Bare akademiets fjerde afroamerikanske kandidat, rangerte han 35. i en klasse på 278.

Selv om Davis hadde søkt om opptak til Army Air Corps og hadde de nødvendige kvalifikasjonene, ble han nektet fordi det ikke var noen helt sorte luftfartsenheter. Som et resultat ble han postet til det helt svarte 24. infanteriregimentet. Basert på Fort Benning kommanderte han et serviceselskap inntil han gikk på Infanteriets skole. Etter å ha fullført kurset, fikk han ordre om å flytte til Tuskegee Institute som instruktør for opplæringskorps for reservatet.

General Benjamin O. Davis, Jr.

Ettersom Tuskegee var en tradisjonelt afroamerikansk høyskole, tillot stillingen den amerikanske hæren å tildele Davis et sted der han ikke kunne kommandere hvite tropper. I 1941, med Andre verdenskrig rasende utenlands, ledet president Franklin Roosevelt og kongressen krigsdepartementet til å danne en helt svart flygende enhet i Army Air Corps. Innrømmet til den første treningsklassen på Tuskegee Army Air Field i nærheten, og ble Davis den første afroamerikanske piloten som solo i et Army Air Corps-fly. Han vant sine vinger 7. mars 1942, og var en av de første fem afroamerikanske offiserene som ble uteksaminert fra programmet. Han ville bli fulgt av nesten 1000 flere "Tuskegee Airmen."

Etter å ha blitt forfremmet til oberstløytnant i mai, fikk Davis kommando over den første helt svarte stridsenheten, den 99. forfølgelseskadron. Arbeidet opp gjennom høsten 1942, var den 99 opprinnelig planlagt å gi luftforsvar over Liberia, men senere ble ledet til Middelhavet for å støtte kampanje i Nord-Afrika. Utstyrt med Curtiss P-40 Warhawks, Begynte Davis 'kommando å operere fra Tunis, Tunisia i juni 1943 som en del av den 33. Fighter Group.

Ankomsten ble deres operasjoner hindret av segregasjonistiske og rasistiske aksjoner fra den 33. øverstbefalingen, oberst William Momyer. Davis ble beordret til en angrepsrolle, og ledet skvadronen sin på sitt første kampoppdrag 2. juni. Dette så det 99. angrepet øya Pantelleria som forberedelse til invasjon av Sicilia. Ledende det 99 gjennom sommeren, presterte Davis 'menn bra, selv om Momyer rapporterte noe annet til krigsavdelingen og uttalte at afroamerikanske piloter var dårligere.

Mens den amerikanske hærens luftstyrker vurderte opprettelsen av ytterligere helt svarte enheter, den amerikanske hærens stabssjef General George C. Marshall beordret problemet studert. Som et resultat mottok Davis ordre om å returnere til Washington i september for å vitne for den rådgivende komiteen for negro troppspolitikker. Avlevering av lidenskapelig vitnesbyrd forsvarte han den 99. kampkampen og banet vei for dannelsen av nye enheter. På grunn av kommandoen over den nye 332. Fighter Group, forberedte Davis enheten for tjeneste i utlandet.

Bestående av fire helt svarte skvadroner, inkludert den 99., begynte Davis 'nye enhet å operere fra Ramitelli, Italia på slutten av våren 1944. I samsvar med sin nye kommando ble Davis forfremmet til oberst 29. mai. Opprinnelig utstyrt med Bell P-39 Airacobras, den 332. overgangen til Republic P-47 Thunderbolt i juni. Kommende fra fronten, ledet Davis personlig den 332. ved flere anledninger, inkludert et eskorteoppdrag som så Konsoliderte B-24 frigjørere slå München.

Bytter til Nordamerikansk P-51 Mustang i juli begynte den 332. å få et rykte som en av de beste jagerenhetene i teatret. Davis 'menn, kjent som "Red Tails" på grunn av de særegne markeringene på deres fly, kompilerte en imponerende rekord gjennom slutten av krigen i Europa og utmerket seg som bombeflyer. I løpet av sin tid i Europa fløy Davis seksti kampoppdrag og vant Silver Star og Distinguished Flying Cross.

1. juli 1945 mottok Davis ordre om å ta kommandoen over den 477. sammensatte gruppe. Bestående av den 99. jagerkvadronen og de helt svarte 617. og 618. bombardementskvadronene, fikk Davis i oppgave å forberede gruppen til kamp. Fra begynnelsen av arbeidet endte krigen før enheten var klar til å distribuere. Fortsatt med enheten etter krigen, skiftet Davis til det nyopprettede amerikanske flyvåpenet i 1947.

Etter president Harry S. Trumans utøvende ordre, som deseggerte det amerikanske militæret i 1948, hjalp Davis med å integrere det amerikanske flyvåpenet. Neste sommer gikk han på Air War College og ble den første afroamerikaneren som ble uteksaminert fra et amerikansk krigshøgskole. Etter å ha fullført studiene i 1950 tjente han som sjef for luftforsvarsgrenen for luftforsvarets operasjoner. I 1953, med Korea-krigen rasende mottok Davis kommando over den 51. jagerfly-interceptorvingen.

Basert i Suwon, Sør-Korea, fløy han Nordamerikansk F-86 Saber. I 1954 flyttet han til Japan for tjeneste hos det trettende flyvåpenet (13 AF). Davis ble oppmuntret til brigadiergeneral den oktober, og han ble visekommandant for 13 AF året etter. I denne rollen hjalp han til med å gjenoppbygge det nasjonalistiske kinesiske luftforsvaret på Taiwan. Bestilt til Europa i 1957 ble Davis stabssjef for det tolvte flyvåpenet ved Ramstein flybase i Tyskland. Den desember begynte han å fungere som stabssjef for operasjoner, hovedkvarter for amerikanske flystyrker i Europa.

Davis ble forfremmet til generalmajor i 1959, og returnerte hjem i 1961 og overtok kontoret som direktør for arbeidskraft og organisasjon. I april 1965, etter flere år med Pentagon-tjeneste, ble Davis forfremmet til generalløytnant og tildelt som stabssjef for FNs kommando og amerikanske styrker i Korea. To år senere flyttet han sørover for å ta kommandoen over det trettende flyvåpenet, som da hadde base på Filippinene. Davis ble igjen i tolv måneder, og ble nestleder i sjefen, USAs streikekommando i august 1968, og tjente også som sjefsjef, Midt-Østen, Sør-Asia og Afrika. 1. februar 1970 avsluttet Davis sin trettiåtte år karriere og trakk seg fra aktiv tjeneste.

Da Davis aksepterte en stilling i det amerikanske transportdepartementet, ble han assisterende sekretær for transport for miljø, sikkerhet og forbrukere i 1971. Han tjenestegjorde i fire år, og trakk seg i 1975. I 1998 fremmet president Bill Clinton Davis til general som anerkjennelse av prestasjonene hans. Lider av Alzheimers sykdom, døde Davis på Walter Reed Army Medical Center 4. juli 2002. Tretten dager senere ble han gravlagt på Arlington National Cemetery, da en rødhale P-51 Mustang fløy over hodet.