De nordafrikanske berberne og deres rolle i de arabiske erobringene

Berberne, eller Berber, har en rekke betydninger, inkludert et språk, en kultur, en beliggenhet og en gruppe mennesker: mest fremtredende er det det kollektive uttrykket som brukes for dusinvis av stammer av pastoralister, urfolk som gjeter sauer og geiter og bor i Nordvest-Afrika i dag. Til tross for denne enkle beskrivelsen, er Berbers gamle historie virkelig kompleks.

Generelt tror moderne lærde at berberfolket er etterkommere av de opprinnelige kolonisatorene i Nord-Afrika. Berber levesett ble etablert for minst 10.000 år siden som neolittiske Caspians. Kontinuiteter i materiell kultur antyder at menneskene som bodde langs kysten av Maghreb for 10.000 år siden ganske enkelt la til tam sauer og geiter når de ble tilgjengelige, så sjansen er stor for at de har bodd i Nord-Afrika i mye lenger.

Moderne Berber samfunnsstruktur er stammefolk, med mannlige ledere over grupper som praktiserer stillesittende jordbruk. De er også veldig suksessrike handelsmenn og var de første som åpnet de kommersielle rutene mellom Vest-Afrika og Afrika sør for Sahara, på steder som f.eks.

Berbers gamle historie er på ingen måte like ryddig.

De tidligste historiske referansene til mennesker kjent som "Berbers" er fra greske og romerske kilder. Den ikke navngitte seileren / eventyreren fra det første århundre e.Kr. som skrev Periplus of the Erythrian Sea beskriver en region kalt "Barbaria", som ligger sør for byen Berekike på Rødehavskysten i øst Afrika. Romersk geograf fra det første århundre e.Kr. Ptolemaios (90-168 e.Kr.) kjente også til "Barbarians", som ligger ved Barbarabukten, som førte til byen Rhapta, deres viktigste by.

Arabiske kilder for berberen inkluderer poet fra det sjette århundre Imru 'al-Qays som nevner hesteridning "Barbars" i et av diktene sine, og Adi bin Zayd (d. 587) som nevner berberen på samme linje med den østafrikanske staten Axum (Al-Yasum). Den arabiske historikeren fra 900-tallet Ibn 'Abd al-Hakam (d. 871) nevner et "Barbar" -marked i al-Fustat.

I dag er selvfølgelig Berbers assosiert med urfolk i nordvest-Afrika, ikke øst-Afrika. En mulig situasjon er at de nordvestlige berberne ikke var de østlige "barbarene" i det hele tatt, men i stedet var folket som romerne kalte maurere (Mauri eller Maurus). Noen historikere kaller enhver gruppe som bor i Nordvest-Afrika "Berbers", for å henvise til folket som ble erobret av arabere, bysantiner, vandaler, romere og fønikere, i omvendt kronologisk rekkefølge.

Rouighi (2011) har en interessant idé om at araberne opprettet begrepet "Berber", og lånte det fra det østafrikanske "Barbars" under den arabiske erobringen, deres utvidelse av det islamske imperiet til Nord-Afrika og det iberiske halvøy. Imperialisten Umayyad-kalifatet, sier Rouighi, brukte begrepet Berber for å gruppere menneskene som levde nomadisk pastoralistisk livsstil i det nordvestlige Afrika, omtrent da de verneplikt dem til sin koloniserende hær.

Kort tid etter etableringen av islamsk bosetninger ved Mekka og Medina på 800-tallet e.Kr., begynte muslimene å utvide imperiet. Damaskus ble tatt til fange fra Det bysantinske riket i 635 og av 651, muslimer kontrollerte hele Persia. Alexandria i Egypt ble tatt til fange i 641.

Den arabiske erobringen av Nord-Afrika begynte mellom 642-645 da general 'Amr ibn el-Aasi med base i Egypt førte hærene sine vestover. Hæren tok raskt Barqa, Tripoli og Sabratha, og etablerte en militær utpost for videre suksesser i Maghreb i det nordvestlige Afrika. Den første nordvestlige afrikanske hovedstaden var ved al-Qayrawan. Ved 800-tallet hadde araberne sparket bysantinene fullstendig ut av Ifriqiya (Tunisia) og mer eller mindre kontrollert regionen.

Umayyad-araberne nådde bredden av Atlanterhavet i det første tiåret av 800-tallet og fanget deretter Tanger. Umayyadene gjorde Maghrib til en eneste provins inkludert hele Nordvest-Afrika. I 711 krysset Umayyad-guvernøren i Tanger, Musa Ibn Nusayr, Middelhavet til Iberia med en hær bestående av mest etniske berberere. Arabiske raid dyttet langt inn i de nordlige regionene og skapte det arabiske Al-Andalus (Andalusiske Spania).

Ved 730-årene utfordret den nordvestlige afrikanske hæren i Iberia Umayyad-regler, noe som førte til den store Berber-opprøret i 740 e.Kr. mot guvernørene i Cordoba. En syrisk general ved navn Balj ib Bishr al-Qushayri styrte Andalusia i 742, og etter at umayyadene falt til Abbasid kalifatbegynte den massive orientaliseringen av regionen i 822 med oppstigningen av Abd ar-Rahman II til rollen som Emir av Cordoba.

Enklaver av Berber-stammene fra Nordvest-Afrika i Iberia inkluderer i dag Sanhaja-stammen i de landlige delene av Algarve (Sør-Portugal), og Masmuda-stammen i elvemunningene Tagus og Sado med hovedstad ved Santarem.

Hvis Rouighi er riktig, inkluderer historien til den arabiske erobringen opprettelsen av en Berber-etnos fra de allierte, men ikke tidligere beslektede gruppene i Nordvest-Afrika. Ikke desto mindre er den kulturelle etnisiteten en realitet i dag.

Hustyper brukt av moderne berbers inkluderer alt fra bevegelige telt til klippe- og huleboliger, men a virkelig særegne bygningsform som finnes i Afrika sør for Sahara og tilskrives Berbers er ksar (flertall Ksour).

Ksour er elegante, befestede landsbyer laget helt med gjørme murstein. Ksour har høye murer, ortogonale gater, en enkel port og en overflod av tårn. Samfunnene er bygget ved siden av oaser, men for å bevare så mye tillaelig jordbruksland som mulig svever de oppover. De omkringliggende veggene er 6-15 meter høye og festet langs lengden og i hjørnene av enda høyere tårn med en særegen avsmalnende form. De trange gatene er canyonlignende; moskeen, badehuset og et lite offentlig torg ligger i nærheten av den enkle porten som ofte vender mot øst.

Inne i ksaren er det veldig lite plass på bakkenivå, men strukturene tillater fremdeles høye tettheter i høyhushistoriene. De gir en forsvarbar omkrets, og et kjøligere mikroklima produsert med lave forhold mellom overflate og volum. De individuelle takterrassene gir plass, lys og panoramautsikt over nabolaget via et lappeteppe av hevede plattformer 9 m eller mer over det omkringliggende terrenget.

• _{Curtis WJR. 1983. Type og variasjon: Berber Collective Dwellings of the Northwestern Sahara. muqarnas 1:181-209.}
• _{Detry C, Bicho N, Fernandes H og Fernandes C. 2011. Emiratet Córdoba (756–929 e.Kr.) og introduksjonen av den egyptiske mongosen (Herpestes ichneumon) i Iberia: restene fra Muge, Portugal. Journal of Archaeological Science 38(12):3518-3523.}
• _{Frigi S, Cherni L, Fadhlaoui-Zid K, og Benammar-Elgaaied A. 2010. Ancient Local Evolution of African mtDNA Haplogroups in Tunisian Berber Populations. Human Biologi 82(4):367-384.}
• _{Goodchild RG. 1967. Bysantiner, berbere og arabere i Libya fra 700-tallet. antikken 41(162):115-124.}
• _{Hilton-Simpson MW. 1927. Algeriske Hill-fort i dag. antikken 1(4):389-401.}
• _{Keita SOY. 2010. Biokulturell fremvekst av Amazigh (Berbers) i Afrika: Kommentar til Frigi et al (2010).Human Biologi 82(4):385-393.}
• _{Nixon S, Murray M, og Fuller D. 2011. Plantebruk i en tidlig islamsk handelsby i den vestafrikanske Sahel: arkeobotanien Essouk-Tadmakka (Mali). Vegetasjonshistorie og arkeobotoni 20(3):223-239.}
• _{Rouighi R. 2011. Berberne av araberne. Studia Islamica 106(1):49-76}.