Hvithet: Definisjon i sosiologi

I sosiologi er hvithet definert som et sett med egenskaper og opplevelser generelt forbundet med å være medlem av den hvite rasen og ha hvit hud. Sosiologer mener at hvithets konstruksjon er direkte knyttet til den korrelerende konstruksjonen til mennesker av farger som "andre" i samfunnet. På grunn av dette kommer hvithet med et bredt utvalg av privilegier.

Det viktigste og konsekvens som sosiologer har oppdaget om hvithet - å ha hvit hud og / eller å bli identifisert som hvit - i USA og Europa er hvithet oppfattet som værende vanlig. Hvite mennesker "hører hjemme" og har derfor rett til visse rettigheter, mens folk fra andre rasekategorier—Iv medlemmer av urfolk - oppfattes og behandles derfor som uvanlig, fremmed eller eksotisk.

Vi ser den "normale" karakteren av hvithet også i media. I film og TV er flertallet av mainstream-karakterene er hvite, mens viser de som inneholder avspillinger og temaer rettet mot ikke-hvite målgrupper, regnes som nisjearbeid som eksisterer utenfor den vanlige. Mens TV-programskaperne Shonda Rhimes, Jenji Kohan, Mindy Kaling og Aziz Ansari bidrar til et skifte i TV-rase-landskapet, er deres programmer fortsatt unntak, ikke normen.

At Amerika er rasistisk mangfoldig er en realitet, men det er spesielt kodet språk som brukes til ikke-hvite som markerer deres rase eller etnisitet. Hvite derimot, finner seg ikke kategorisert på denne måten. Afroamerikanske, asiatamerikanske, indianamerikanske, meksikanske amerikanere, og så videre er vanlige setninger, mens "europeisk amerikansk" eller "kaukasisk amerikaner" ikke er det.

En annen vanlig praksis blant hvite er å spesifisere rasen til en person de har kommet i kontakt med hvis personen ikke er hvit. Sosiologer kjenner igjen måten vi snakker om menneskers signaler på sender et signal om at hvite mennesker er "normale" amerikanere, mens alle andre er en annen type amerikaner som krever ytterligere forklaring. Dette tilleggsspråket, og hva det betyr, er generelt tvunget til ikke-hvite, og skaper et sett med forventninger og oppfatninger, uavhengig av om forventningene eller oppfatningene er sanne eller falsk.

I et samfunn der det å være hvit oppleves som normalt, forventet og iboende amerikansk, er hvite sjelden bedt om å forklare deres familie opprinnelse på den spesielle måten som virkelig betyr, "Hva er du?"

Uten språklige kvalifiseringer knyttet til deres identitet, etnisitet blir valgfri for hvite mennesker. Det er noe de kan få tilgang til hvis de ønsker det, å bli brukt som sosiale eller kulturell kapital. Hvite amerikanere er for eksempel ikke pålagt å omfavne og identifisere seg med sine britiske, irske, skotske, franske eller kanadiske aner.

Mennesker med farger er preget av sin rase og etnisitet på dypt meningsfulle og følgeskapende måter, mens, med ordene til avdøde britiske sosiolog Ruth Frankenberg, hvite mennesker er "umerkede" av den typen språk og forventninger som er beskrevet ovenfor. Faktisk blir hvite ansett for å være så ugyldige av ethvert etnisk koding at ordet "etnisk" i seg selv har utviklet seg til en deskriptor for mennesker med farger eller elementer i deres kulturer. På hiten Lifetime-TV-showet Project Runway bruker for eksempel dommer Nina Garcia jevnlig "etnisk" for å referere til klesdesign og mønstre assosiert med urfolk i Afrika og Amerika.

Tenk på det: De fleste dagligvarebutikker har en "etnisk mat" midtgang hvor du finner matvarer knyttet til asiatisk, Midtøsten, jødisk og spansk mat. Slike matvarer, som kommer fra kulturer som hovedsakelig er sammensatt av mennesker med farger, er merket som "etniske", dvs. forskjellige, uvanlige eller eksotisk, mens all annen mat anses som "normal" og derfor umerket eller segregeret til en sentralisert separat plassering.

Hvithetenes umerkede natur føles kjedelig og lite spennende for noen hvite. Dette er i stor grad grunnen til at det har blitt vanlig, fra midten av 1900-tallet gjennom i dag, for hvite til passende og konsumere elementer av svarte, spansktalende, karibiske og asiatiske kulturer for å fremstå som kule, hippe, kosmopolitiske, irritable, dårlige, tøffe og seksuelle - blant annet.

Gitt at historisk forankrede stereotyper rammer inn personer med farger - spesielt svarte og urfolk - som begge er mer knyttet til jorden og mer "autentiske" enn hvite mennesker - mange hvite finner raser og etnisk kodede varer, kunst og praksis tiltalende. Å tilegne seg praksis og varer fra disse kulturene er en måte for hvite mennesker å uttrykke en identitet som er i strid med oppfatningen av mainstream hvithet.

Gayle Wald, en engelsk professor som har skrevet mye om temaet rase, funnet gjennom arkivforskning som kjent for sent sangeren Janis Joplin laget sin frihissende, friskelskende, motkulturelle scenepersona "Pearl" etter svart bluesanger Bessie Smith. Wald forteller at Joplin snakket åpent om hvordan hun oppfattet svarte mennesker for å ha en sjelfullhet, en viss rå naturlighet som hvite mennesker manglet, og det resulterte i stive og tette forventninger til personlig oppførsel, spesielt for kvinner og hevder at Joplin tok i bruk elementer av Smiths kjole og vokalstil for å posisjonere hennes opptreden som kritikk av hvitt heteronormative kjønnsroller.

Under den motkulturelle revolusjonen på 60-tallet fortsatte en langt mindre politisk motivert form for kulturell appropriasjon mens unge hvite bevilget klær og ikonografi som hodeplagg og drømfangere fra urfolk i amerikanske kulturer for å posisjonere seg som motkulturelle og "bekymringsløse" på musikalske festivaler over hele verden land. Senere ville denne appropriasjonsutviklingen gå videre til å omfavne former for afrikansk kulturuttrykk, for eksempel rap og hip-hop.

Som en rasekategori blottet for noen rasemessig eller etnisk kodet betydning, er "hvit" ikke definert så mye av hva den er, men snarere av hva den er er ikke-den rasekodede "andre." Som sådan er hvithet noe lastet med sosial, kulturell, politisk og økonomisk betydning. Sosiologer som har studert den historiske utviklingen av samtidige rasekategorier, inkludert Howard Winant, David Roediger, Joseph R. Feagin og George Lipsitz - konkluderer betydningen av "hvit" har alltid blitt forstått gjennom en prosess med ekskludering eller negasjon.

Ved å beskrive afrikanere eller urfolk amerikanere som "ville, vilde, tilbakestående og dumme", kastet europeiske kolonister seg i kontrasterende roller som siviliserte, rasjonelle, avanserte og intelligente. Når slaveeiere beskrev afroamerikanerne som de eide som seksuelt uhemmet og aggressiv, de etablerte også bildet av hvithet - spesielt det som hvite kvinner - som rent og kyskt.

Gjennom slaveriets tidsepoker i Amerika, Gjenoppbyggingog langt inn på 1900-tallet har disse to siste konstruksjonene vist seg spesielt katastrofale for det afroamerikanske samfunnet. Svarte menn og ungdommer fikk slag, tortur og lynsjing på grunnlag av selv den spinkeste påstanden om at de hadde lagt uønsket oppmerksomhet til en hvit kvinne. I mellomtiden mistet svarte kvinner arbeidsplasser og familier mistet hjemmene sine, bare for senere å vite at den såkalte trigger-hendelsen aldri hadde funnet sted.

Disse kulturelle konstruksjonene lever videre og fortsetter å ha innflytelse i det amerikanske samfunnet. Når hvite beskriver Latinas som "krydret" og "brennende", konstruerer de på sin side en definisjon av hvite kvinner som tamme og jevnstemte. Når hvite stereotype afroamerikanske og latino gutter som dårlige, farlige barn, motarbeider de hvite barn som veloppdragne og respektable - igjen, enten disse merkene er sanne eller ikke.

Ingen steder er denne forskjellen tydeligere enn i media og rettsvesenet, der fargede mennesker rutinemessig blir demonisert som ondskapsfulle kriminelle som fortjener "hva som kommer til dem," mens hvite lovbrytere rutinemessig blir sett på som bare villedet og sluppet løs med en smekk på håndleddet - spesielt i tilfeller av "gutter vil være gutter."

• Ruth Frankenberg, Ruth. "White Women, Race Matters: The Social Construction of Whiteness." University of Minnesota Press, 1993
• Wald, Gayle. "En av guttene? Whiteness, Gender and Popular Music Studies ”i“ Whiteness: A Critical Reader, ”redigert av Mike Hill. New York University Press, 1964; 1997