Snø faller når temperatur synker under frysepunktet for vann, men når det er veldig kaldt, kan du høre folk si: "Det er for kaldt til å snø!" Kan dette være sant? Svaret er et kvalifisert "ja" fordi snøfall blir usannsynlig når temperaturen i luften på bakkenivå faller under -10 grader Fahrenheit (-20 grader celsius). Imidlertid er det ikke teknisk temperaturen som holder snøen fra å falle, men et komplekst forhold mellom temperatur, fuktighet og skyformasjon. Hvis du er en klistremerke for detaljer, vil du si "nei" fordi det ikke bare er temperaturen som avgjør om det vil snø. Slik fungerer det ...
Hvorfor det ikke snør når det er skikkelig kaldt
Det dannes snø fra vann, så du trenger vanndamp i luften for å danne snø. De mengde vanndamp i luften avhenger av temperaturen. Varm luft kan inneholde mye vann, og det er grunnen til at den kan bli ekstremt fuktig i løpet av sommermånedene. Kald luft har derimot mye mindre vanndamp.
Imidlertid er det fremdeles mulig å se betydelig snøfall på mellombreddegradene fordi fremskritt kan føre til vanndamp fra andre områder og fordi temperaturen i større høyder kan være varmere enn ved temperaturen flate. Varmere luft danner skyer i en prosess som kalles ekspansjonskjøling. Den varme luften stiger og ekspanderer fordi det er lavere trykk i større høyder. Når den utvides, blir den kjøligere (pga
den ideelle gassloven), noe som gjør luften mindre i stand til å holde vanndamp. Vanndamp kondenserer ut av den kalde luften for å danne en sky. Om skyen kan produsere snø avhenger delvis av hvor kald luften var da den dannet seg. Skyer som dannes ved kalde temperaturer inneholder færre iskrystaller fordi luften hadde mindre vann å gi. Iskrystaller er nødvendig for å tjene som kjernestillingssteder for å bygge de større krystaller vi kaller snøfnugg. Hvis det er for få iskrystaller, kan de ikke feste seg sammen for å danne snø. Imidlertid kan de fremdeles produsere isnåler eller iståke.Ved virkelig lave temperaturer, som -40 grader Fahrenheit og Celsius (punktet der temperaturskalaene er de samme), det er så lite fuktighet i luften at det blir ekstremt usannsynlig at det vil danne snø. Luften er så kald at det ikke er sannsynlig at den vil stige. Hvis det gjorde det, ville det ikke inneholde nok vann til å danne skyer. Du kan si at det er for kaldt til å snø. Meteorologer vil si at atmosfæren er for stabil til at snø forekommer.