Biografi om mor Teresa, 'The Saint of the Gutters'

Mor Teresa (26. august 1910 - 5. september 1997) grunnla Missionaries of Charity, en katolsk orden av nonner dedikert til å hjelpe de fattige. Startet i Calcutta, India, vokste misjonærene til veldedighet til å hjelpe de fattige, døende, foreldreløse, spedalske og aids-syke i mer enn 100 land. Mor Teresas uselviske innsats for å hjelpe de trengende har fått mange til å se på henne som en modellhumanitær. Hun ble kanonisert en helgen i 2016.

Raske fakta

Agnes Gonxha Bojaxhiu, kjent som Mor Teresa, var det tredje og siste barnet som ble født til hennes albanske katolske foreldre, Nikola og Dranafile Bojaxhiu, i byen Skopje (en overveiende muslimsk by på Balkan). Nikola var en egenprodusert, suksessfull forretningsmann og Dranafile ble hjemme for å ta vare på barna.

Da mor Teresa var omtrent 8 år gammel, døde faren uventet. Bojaxhiu-familien var ødelagt. Etter en periode med intens sorg, solgte Dranafile, plutselig alenemor til tre barn, tekstiler og håndlagde broderier for å få inntekter.

Både før Nikolas død og spesielt etter det, holdt Bojaxhiu-familien seg fast på sin religiøse tro. Familien ba hver dag og dro på pilegrimsreiser årlig.

Da mor Teresa var 12 år gammel, begynte hun å føle seg kalt til å tjene Gud som nonne. Å bestemme seg for å bli nonne var en veldig vanskelig beslutning. Å bli nonne betydde ikke bare å gi opp sjansen til å gifte seg og få barn, men det betydde også å gi opp alle hennes verdslige eiendeler og hennes familie, kanskje for alltid.

I fem år tenkte mor Teresa hardt på om hun skulle bli nonne. I løpet av denne tiden sang hun i kirkekoret, hjalp moren med å organisere kirkearrangementer og gikk på turer med moren for å dele ut mat og forsyninger til de fattige.

Da mor Teresa var 17, bestemte hun seg for å bli nonne. Etter å ha lest mange artikler om det arbeidet katolske misjonærer utførte i India, var mor Teresa fast bestemt på å dra dit. Mor Teresa søkte seg til Loreto-ordenen til nonner, med base i Irland, men med oppdrag i India.

I september 1928 sa 18 år gamle mor Teresa farvel til familien for å reise til Irland og deretter videre til India. Hun så aldri moren eller søsteren sin igjen.

Det tok mer enn to år å bli Loreto nonne. Etter å ha tilbrakt seks uker i Irland på å lære historien om Loreto-ordenen og for å studere engelsk, reiste mor Teresa deretter til India, hvor hun ankom Jan. 6, 1929.

Etter to år som nybegynner, tok mor Teresa sine første løfter som Loreto nonne 24. mai 1931.

Som en ny Loreto-nonne slo Mor Teresa (kjent da bare som søster Teresa, et navn hun valgte etter St. Teresa av Lisieux) seg inn i Loreto Entally-klosteret i Kolkata (tidligere kalt Calcutta) og begynte å undervise i historie og geografi på klosterskolene.

Vanligvis fikk ikke Loreto nonner å forlate klosteret; i 1935 fikk imidlertid 25 år gamle mor Teresa en spesiell dispensasjon for å undervise på en skole utenfor klosteret, St. Teresas. Etter to år på St. Teresas tok mor Teresa sine endelige løfter 24. mai 1937 og ble offisielt "mor Teresa."

Nesten umiddelbart etter å ha tatt sine endelige løfter, ble mor Teresa rektor på St. Mary's, en av klosterskolene, og ble igjen begrenset til å holde seg innenfor klosterets murer.

I ni år fortsatte mor Teresa som rektor for St. Mary's. Så på Sept. 10. 1946, en dag som nå årlig ble feiret som "Inspirasjonsdag". Mor Teresa mottok det hun beskrev som en "samtale i en samtale."

Hun hadde reist i et tog til Darjeeling da hun fikk en "inspirasjon", en melding som ba henne forlate klosteret og hjelpe de fattige ved å bo blant dem.

I to år anmodet mor Teresa tålmodig overordnede om tillatelse til å forlate klosteret for å følge hennes oppfordring. Det var en lang og frustrerende prosess.

For hennes overordnede virket det farlig og nytteløst å sende en eneste kvinne ut i landet slummen av Kolkata. Til slutt fikk imidlertid mor Teresa tillatelse til å forlate klosteret i ett år for å hjelpe de fattigste av de fattige.

Som forberedelse til å forlate klosteret, kjøpte mor Teresa tre billige, hvite bomullssarier, hver med foret med tre blå striper langs kanten. (Dette ble senere uniformen for nonnene hos Mother Teresas misjonærer av veldedighet.)

Etter 20 år med Loreto-ordenen forlot mor Teresa klosteret august. 16, 1948.

I stedet for å gå direkte til slummen, tilbragte mor Teresa først flere uker i Patna med Medical Mission Sisters for å få grunnleggende medisinsk kunnskap. Etter å ha lært det grunnleggende, følte 38 år gamle mor Teresa seg klar til å dra ut i slummen i Calcutta, India i desember 1948.

Mor Teresa startet med det hun visste. Etter å ha gått rundt i slummen en stund fant hun noen små barn og begynte å lære dem. Hun hadde ingen klasserom, ingen pulter, ingen tavle og ingen papir, så hun plukket opp en pinne og begynte å tegne bokstaver i skitten. Klasse hadde begynt.

Like etter fant mor Teresa en liten hytte som hun leide og gjorde den om til et klasserom. Mor Teresa besøkte også barnefamiliene og andre i området, og ga et smil og begrenset medisinsk hjelp. Da folk begynte å høre om arbeidet hennes, ga de gaver.

I mars 1949 fikk mor Teresa selskap av sin første hjelper, en tidligere elev fra Loreto. Snart hadde hun 10 tidligere elever som hjalp henne.

På slutten av mor Teresas forsyningsår begjærte hun å danne sin orden på nonner, misjonærene til veldedighet. Hennes anmodning ble innvilget av pave Pius XII; Missionaries of Charity ble opprettet oktober. 7, 1950.

Det var millioner av mennesker i nød i India. Tørke, den kastesystem, Indias uavhengighet og partisjon bidro alle til massene av mennesker som bodde på gata. Indias regjering prøvde, men de kunne ikke takle de overveldende menneskene som trengte hjelp.

Mens sykehusene var overfylte av pasienter som hadde en sjanse til å overleve, åpnet mor Teresa et hjem for de døende, kalt Nirmal Hriday ("Place of the Immaculate Heart"), den august. 22, 1952.

Hver dag skulle nonner vandre gjennom gatene og bringe folk som var døende til Nirmal Hriday, som ligger i en bygning donert av byen Kolkata. Nunnene ville bade og mate disse menneskene og deretter plassere dem i en barneseng. De fikk muligheten til å dø med verdighet, med ritualene i sin tro.

I 1955 åpnet veldedighetsmisjonærene deres første barnehus (Shishu Bhavan), som hadde omsorg for foreldreløse barn. Disse barna ble innlosjert og matet og gitt medisinsk hjelp. Når det var mulig, ble barna adoptert. De som ikke ble adoptert fikk utdanning, lærte seg en handelsferdighet og fant ekteskap.

I Indias slumområder ble et stort antall mennesker smittet med spedalskhet, en sykdom som kan føre til større misdannelser. På det tidspunktet ble spedalske (personer smittet med spedalskhet) utryddet, ofte forlatt av familiene. På grunn av den store frykten for spedalske, kjempet mor Teresa for å finne en måte å hjelpe disse forsømte menneskene.

Mor Teresa opprettet etter hvert et spedalskhetsfond og en spedalskedag for å hjelpe med å utdanne publikum om sykdommen og etablerte en antall mobile spedalske klinikker (den første åpnet i september 1957) for å gi spedalske medisiner og bandasjer i nærheten av deres hjem.

På midten av 1960-tallet hadde mor Teresa opprettet en spedalsk koloni kalt Shanti Nagar ("The Place of Peace") hvor spedalske kunne bo og arbeide.

Rett før misjonærene om veldedighet feiret tiårsjubileum, fikk de tillatelse til å etablere hus utenfor Calcutta, men fortsatt i India. Nesten umiddelbart ble hus etablert i Delhi, Ranchi og Jhansi; mer fulgte snart.

I løpet av deres 15-årsjubileum fikk misjonærene til veldedighet tillatelse til å etablere hus utenfor India. Det første huset ble etablert i Venezuela i 1965. Snart var det Missionaries of Charity-hus over hele verden.

Etter hvert som Mother Teresas misjonærer av veldedighet utvidet seg utrolig, gjorde internasjonal anerkjennelse for arbeidet sitt også. Selv om mor Teresa ble tildelt en rekke utmerkelser, inkludert Nobels fredspris i 1979 tok hun aldri personlig kreditt for sine prestasjoner. Hun sa at det var Guds arbeid, og at hun bare var verktøyet som ble brukt for å lette det.

Med internasjonal anerkjennelse kom også kritikk. Noen klaget over at husene for syke og døende ikke var sanitære, at de som behandlet de syke ikke var ordentlig trent i medisin, at mor Teresa var mer interessert i å hjelpe de døende til å gå til Gud enn å potensielt hjelpe kur dem. Andre hevdet at hun hjalp mennesker slik at hun kunne konvertere dem til kristendommen.

Mor Teresa forårsaket også mye kontrovers da hun åpent talte mot abort og prevensjon. Andre kritiserte henne fordi de trodde at hun med hennes nye kjendisstatus kunne ha jobbet for å få slutt på fattigdommen i stedet for å myke opp symptomene.

Til tross for kontroversen fortsatte mor Teresa å være en talsmann for de som var i nød. På 1980-tallet åpnet mor Teresa, allerede i 70-årene, Gift of Love-hjem i New York, San Francisco, Denver og Addis Abeba, Etiopia for AIDS-syke.

Gjennom 1980-tallet og ut på 1990-tallet forverret helse Tereses helse seg, men hun reiste fortsatt verden rundt og spredte budskapet.

Da mor Teresa, 87 år gammel, døde av hjertesvikt sept. 5, 1997 (bare fem dager etter Prinsesse Dianadød), sørget verden over hennes bortgang. Hundretusenvis av mennesker foret gatene for å se kroppen hennes, mens flere millioner så på hennes begravelse på TV.

Etter begravelsen ble mor Teresas kropp lagt til hvile ved Mother House of the Missionaries of Charity i Kolkata. Da mor Teresa gikk bort, etterlot hun mer enn 4000 Missionary of Charity Sisters på 610 sentre i 123 land.

Etter mor Teresas død, Vatikanet begynte den lange prosessen med kanonisering. Etter at en indisk kvinne ble helbredet av svulsten sin etter å ha bedt til mor Teresa, ble et underverk erklært, og det tredje av de fire trinnene til helgen ble fullført oktober. 19, 2003, da paven godkjente mor Teresas salifisering, og tildelt mor Teresa tittelen "velsignet."

Det siste stadiet som kreves for å bli en helgen innebærer et annet mirakel. 17. desember 2015, Pave Francis anerkjente den medisinsk uforklarlige våkningen (og helbredelsen) av en ekstremt syk brasiliansk mann fra koma 9. desember, 2008, bare minutter før han skulle gjennomgå en akutt hjernekirurgi som skyldes intervensjonen fra mor Teresa.

Mor Teresa ble kanonisert (uttales en helgen) 4. september 2016.

• Coppa, Frank J. “Pius XII.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 5. okt. 2018.
• “Nobels fredspris 1979.” Nobelprize.org.