Oversikt over Tokugawa Shogunate of Japan

Tokugawa Shogunate definerte moderne japansk historie ved å sentralisere makten til nasjonens regjering og forene folket.

Før Tokugawa tok makten i 1603, led Japan gjennom lovløsheten og kaoset til Sengoku ("Stridende stater") -periode, som varte fra 1467 til 1573. Fra 1568, Japans "Tre gjenforenere" —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, og Tokugawa Ieyasu - arbeidet for å bringe krigføringen Daimyo tilbake under sentral kontroll.

I 1603 fullførte Tokugawa Ieyasu oppgaven og etablerte Tokugawa Shogunate, som skulle regjere i keiserens navn til 1868.

Tokugawa Ieyasu beseiret daimyo, som var lojale mot avdøde Toyotomi Hideyoshi og hans unge sønn Hideyori, ved slaget ved Sekigahara i oktober 1600. I 1603 tildelte keiseren Ieyasu tittelen Shogun. Tokugawa Ieyasu etablerte sin hovedstad på Edo, en liten fiskerlandsby på myra på Kanto-sletten. Landsbyen skulle senere bli byen kjent som Tokyo.

Ieyasu styrte formelt som shogun i bare to år. For å sikre familiens krav på tittelen og for å bevare kontinuiteten i politikken, hadde han sitt sønnen Hidetada heter shogun i 1605, og ledet regjeringen fra bak kulissene til hans død i 1616. Denne politiske og administrative kunnskapsrike ville prege de første Tokugawa-shogunene.

Livet i Japan var fredelig under kontroll av Tokugawa-regjeringen. Etter et århundre med kaotisk krigføring var det et mye tiltrengt pusterom. For samurai krigere, fred betydde at de ble tvunget til å jobbe som byråkrater i Tokugawa-administrasjonen. I mellomtiden Sverdjakten sørget for at ingen andre enn samuraiene hadde våpen.

Samuraiene var ikke den eneste gruppen i Japan som ble tvunget til å endre livsstil under familien Tokugawa. Alle samfunnssektorer var begrenset til sine tradisjonelle roller mye strengere enn tidligere. Tokugawa påla a fire-lags klassestruktur som inkluderte strenge regler om små detaljer - for eksempel hvilke klasser som kunne bruke luksuriøse silker til klærne.

Japanske kristne, som var blitt konvertert av portugisiske handelsmenn og misjonærer, ble forbudt å utøve sin religion i 1614 av Tokugawa Hidetada. For å håndheve denne loven krevde shogunatet alle borgere å registrere seg i sitt lokale buddhisttempel, og alle som nektet å gjøre dette ble ansett som illojale mot bakufu.

De Shimabara-opprøret, besto mest av kristne bønder, blusset opp i 1637, men ble stemplet ut av shogunatet. Etterpå ble japanske kristne utvist, henrettet eller kjørt under jorden, og kristendommen bleknet fra landet.

Til tross for at de benyttet seg av noen tunghendte taktikker, ledet Tokugawa-shogunene over en lang periode med fred og relativ velstand i Japan. Faktisk var livet så fredelig og uforanderlig at det til slutt ga opphav til Ukiyo—Eller "Flytende verden" - en rolig livsstil som nytes av urbane samuraier, velstående kjøpmenn og geishaer.

Den flytende verden styrtet plutselig ned til jorden i 1853, da amerikaneren Commodore Matthew Perry og hans svarte skip dukket opp i Edo Bay. Tokugawa Ieyoshi, den 60 år gamle shogunen, døde like etter at Perrys flåte ankom.

Hans sønn, Tokugawa Iesada, gikk med tanke på å undertegne Kanagawa-konferansen året etter. I henhold til konvensjonen fikk amerikanske skip tilgang til tre japanske havner der de kunne ta på seg proviant, og skipsvrak amerikanske seilere skulle behandles godt.

Denne plutselige påleggelsen av utenlandsk makt signaliserte begynnelsen på slutten for Tokugawa.

Den plutselige tilstrømningen av utenlandske mennesker, ideer og penger forstyrret Japans livsstil og økonomi alvorlig på 1850- og 1860-tallet. Som et resultat kom keiser Komei ut bak "den juvelerte gardinen" for å utstede en "ordre om å utvise barbarer" i 1864. Imidlertid var det for sent for Japan å trekke seg tilbake igjen i isolasjon.

Anti-vestlige daimyo, særlig i de sørlige provinsene Choshu og Satsuma, beskyldte Tokugawa-shogunatet for ikke å forsvare Japan mot utenlandske "barbarer." Ironisk nok begynte både Choshu-opprørerne og Tokugawa-troppene programmer for rask modernisering, ved å adoptere mange vestlige militære teknologier. Den sørlige daimyo var mer vellykket i moderniseringen enn det shogunatet var.

I 1866 døde plutselig Shogun Tokugawa Iemochi, og Tokugawa Yoshinobu tok motvillig makten. Han ville være den femtende og siste Tokugawa-shogunen. I 1867 døde også keiseren, og sønnen Mitsuhito ble Meiji-keiseren.

Overfor en økende trussel fra Choshu og Satsuma, ga fra seg Yoshinobu noen av kreftene hans. 9. november 1867 trakk han seg fra kontoret til shogun, som ble opphevet, og shogunatets makt ble overlevert til en ny keiser.

Den sørlige daimyo lanserte Boshin-krigen for å sikre at makten ville hvile hos keiseren i stedet for hos en militær leder. I 1868 kunngjorde den pro-keiserlige daimyo Meiji Restaurering, som den unge keiseren Meiji ville styre i sitt eget navn.

Etter 250 år med fred og relativ isolasjon under Tokugawa-shogunene, lanserte Japan seg selv inn i den moderne verden. I håp om å unnslippe den samme skjebnen som en gang mektig Kina, kastet øynasjonen seg til å utvikle sin økonomi og militære styrke. I 1945 hadde Japan opprettet et nytt imperium over store deler av Asia.