Spanias nordafrikanske enklaver av Melilla og Ceuta

Ved begynnelsen av den industrielle revolusjonen (ca. 1750-1850) begynte europeiske land å skure kloden på jakt etter ressurser for å drive økonomiene sine. På grunn av sin geografiske beliggenhet og mange ressurser, ble Afrika sett på som en viktig kilde til rikdom for mange av disse nasjonene. Denne drivkraften for kontroll over ressursene førte til "Scramble for Africa" ​​og til slutt Berlin-konferansen fra 1884. På dette møtet delte verdensmaktene den gang opp regionene på kontinentet som ikke allerede var blitt hevdet.

Marokko ble sett på som et strategisk handelssted på grunn av sin beliggenhet ved stredet av Gibraltar. Selv om det ikke var inkludert i de opprinnelige planene om å dele opp Afrika på Berlin-konferansen, Frankrike og Spania fortsatte å kjempe for innflytelse i regionen. Algerie, Marokkos nabo i øst, hadde vært en del av Frankrike siden 1830.

I 1906 anerkjente Algeciras-konferansen Frankrike og Spanias påstander om makt i regionen. Spania fikk land i den sørvestre delen av landet så vel som langs Middelhavskysten i Nord. Frankrike fikk resten, og i 1912 ble Fez-traktaten offisielt inngått

Spania fortsatte sin innflytelse i nord med kontroll av to havnebyer, Melilla og Ceuta. Disse to byene hadde handlet stillinger siden fønikernes tid. Spanjolene fikk kontroll over dem på 1400- og 1600-tallet etter en serie kamper med andre konkurrerende land, nemlig Portugal. Disse byene, enklaver av europeisk kulturarv i landet araberne kaller "Al-Maghrib al Aqsa," (det lengste landet med den sunne solen), er fortsatt i spansk kontroll i dag.

Geografi

Melilla er den minste av de to byene i landområdet. Den hevder omtrent tolv kvadratkilometer på en halvøy (Cape of the Three Forks) i den østlige delen av Marokko. Befolkningen er litt under 80 000 og den ligger langs Middelhavskysten, omgitt av Marokko på tre sider.

Ceuta er litt større med tanke på landareal (omtrent atten kvadratkilometer eller cirka syv kvadratkilometer) og den har en litt større befolkning på omtrent 82 000. Det ligger nord og vest for Melilla på Almina-halvøya, nær den marokkanske byen Tanger, over Gibraltar-stredet fra Spanias fastland. Også den ligger ved kysten. Ceutas Hacho-fjell ryktes å være den sørlige søylen av Herakles (også kappes om påstanden er Marokkos Jebel Moussa).

Økonomi

Historisk sett var disse byene sentre for handel og handel, som forbinder Nord-Afrika og Vest-Afrika (via Sahara-handelsrutene) med Europa. Ceuta var spesielt viktig som handelssenter på grunn av beliggenheten nær Gibraltarstredet. Begge fungerte som inn- og utstigningshavner for mennesker og varer som skal inn og komme ut av, Marokko.

I dag er begge byene en del av det spanske Eurosonen og er først og fremst havnebyer med mye virksomhet innen fiske og turisme. Begge deler er også en del av en spesiell lavskattesone, noe som betyr at prisene på varer er relativt billige sammenlignet med resten av fastlands-Europa. De betjener mange turister og andre reisende med daglig ferge og lufttrafikk til fastlands-Spania og er fremdeles inngangspunkt for mange som besøker Nord-Afrika.

Kultur

Både Ceuta og Melilla bærer preg av den vestlige kulturen. Deres offisielle språk er spansk, selv om en stor del av befolkningen er innfødte marokkanere som snakker arabisk og berber. Melilla hevder stolt den nest største konsentrasjonen av modernistisk arkitektur utenfor Barcelona takk til Enrique Nieto, en student av arkitekten, Antoni Gaudi, berømt for Sagrada Familia i Barcelona. Nieto bodde og jobbet i Melilla som arkitekt på begynnelsen av 1900-tallet.

På grunn av deres nærhet til Marokko og tilknytning til det afrikanske kontinentet, er mange afrikanske migranter bruker Melilla og Ceuta (både lovlig og ulovlig) som utgangspunkt for å komme seg til fastlandet Europa. Mange marokkanere bor også i byene eller krysser grensen daglig for å jobbe og handle.

Marokko fortsetter å kreve besittelse av begge enklavene til Melilla og Ceuta. Spania hevder at dets historiske tilstedeværelse på disse spesifikke stedene foregår eksistensen av det moderne landet Marokko og derfor nekter å snu byene. Selv om det er en sterk marokkansk kulturell tilstedeværelse i begge deler, ser det ut som om de forblir offisielt i spansk kontroll i overskuelig fremtid.