New Mexicos nasjonalparker blander unike geologiske landskap, vulkanske, ørkener og gipsdynefelt, med de spennende og fascinerende restene av det historiske pueblofolket og kulturen.
Det er 15 nasjonalparker i New Mexico, inkludert nasjonale monumenter, historiske parker og stier, og bevarer. I følge National Park Service besøker nesten to millioner mennesker disse parkene hvert år.
Aztec Ruins National Monument, som ble utpekt til UNESCOs verdensarvliste i 1987, bevarer restene av en Ancestral Pueblo (tidligere Anasazi) landsby på terrassene til Animas-elven. Nettstedet ble kalt azteker fordi tidlige nybyggere trodde at aztekerne hadde bygget det, men det ble faktisk konstruert flere hundre år før den aztekiske sivilisasjonens tid.
Aztec Ruins ble bygget og brukt mellom 1100 og 1300 e.Kr., og inkluderer flere Pueblo store hus, de største som inneholder 400 murerom. Flere rom inneholder fortsatt de originale bjelkene av furu, gran og osp hentet fra de fjerne fjellene. Disse bjelkene er tilstrekkelig intakte og brukes til å knytte kronologien til okkupasjonen ved å bruke dendrochonology (tre ringer).
Hvert flott hus har en flott Kiva, et stort sirkulært underjordisk kammer som ble brukt til seremonier, og romsblokker bygget rundt et åpent torg. Tre unike kivaer over bakken omkranset av tre konsentriske vegger finner du ved Aztec-ruinene. Det forfedre puebloanske folket bygde også veier, jordbermer og plattformer, samt vanningsgrøfter for å opprettholde et landbruk basert på "tre søstre"av mais, bønner og squash.
I en høyde mellom 5630–5 820 fot over havet, er miljøet i ruinene et mangfoldig leveområde for gressletter, piñon furu og einer, som støtter et bredt utvalg av pattedyr, fugler, amfibier og reptiler.
Bandelier National Monument, som ligger i nærheten av Los Alamos, ble oppkalt etter antropologen Adolph Bandelier, som ble ført til ruinene av Jose Montoya av Cochiti Pueblo i 1880. Montoya fortalte Bandelier at dette var hjemmet til hans forfedre, og arkeologisk forskning støtter Cochiti muntlige historie.
Parken ligger i den sørlige enden av Pajarito-platået, en region dannet av vulkanutbrudd for rundt 1,5 millioner år siden. Flere elver skar trange kløfter i vidda, som til slutt tømmes i Rio Grande-elven. Mellom 1150 og 1550 e.Kr. bygde Ancestral Pueblo-folket hjem i canyonveggene skåret ut av vulkansk tuff, samt murhus langs elvene og på toppen av mesas.
Bandelier inneholder Bandelier Wilderness, et beskyttet område med forskjellige naturtyper, inkludert skog med einer-einer, ponderosa furu savanner, blandede barskoger, ørken gressletter, montane enger og riparian områder i canyon bunner.
Capulin Volcano National Monument, i den nordøstlige delen av staten, i nærheten av Capulin, er viet til bevaring av det geologiske landskapet skapt av et 60.000 år gammelt vulkanutbrudd. Capulin er det meksikansk-spanske navnet for chokecherry-trær, et vanlig syn i parken.
Capulin inneholder søppelkeglen og kratervatnet i den nå utdødde vulkanen, lavastrømmer, tuffringer, kupler og en del av den enorme andesittskjoldvulkanen kalt Sierra Grande. Vulkanen er en del av det vulkanske feltet Raton-Clayton, det østligste vulkanfeltet i Cenozoic-tiden i USA. Feltet er for tiden sovende, uten aktivitet de siste 30 000-40 000 årene.
Plasseringen av et vulkansk felt i det indre av en kontinental plate i stedet for ved kantene har vært tilskrevet Rio Grande-riftet, en langstrakt riftingsdal som strekker seg fra Colorado til sentrum Mexico. Parken kombinerer de store slettene og skogene i Rocky Mountains, og inneholder 73 fuglearter, i tillegg til muldyr, elg, svartbjørn, coyoter og fjellløver.
Carlsbad Caverns National Park, i den sørøstlige delen av New Mexico, ble opprettet for å bevare over 100 gamle karsthuler som er skåret ut og dannet av et gammelt korallrev. Revet dannet seg i et innlandshav for rundt 265 millioner år siden, og kalsitt-speleotermene i hulene dannet for rundt 4 millioner år siden, da svovelsyre løste opp gipsen og kalksteinen. Grottene er svært brokete i form og form.
Grottene ligger i Chihuahuan-ørkenen, i krysset mellom Rocky Mountains og sørvestlige biogeografiske soner. Den eldste menneskelige okkupasjonen i området er fra 12.000 til 14.000 år siden. Store kolonier med hulkesvelger og brasilianske frispadede flaggermus hever ungene sine i hulene.
El Malpais National Monument ligger i det sentrale New Mexico, nær Grants. El Malpais betyr "det dårlige landet" på spansk, og det navnet refererer til det vulkanske landskapet, en masse jagete, virvlete kullsvart berg.
De eldste veiene i regionen ligger i El Malpais Nacional Monument. Ancestral Puebloan befolket en sti som en forbindelse mellom Acoma og Zuni-territoriene, en gangsti som ble plukket langs den høvellignende lavaen. Regionen inkluderer søppelkegler, lavarørgrotter og ishuler i en setting av sandsteinbløffer, åpne gressletter og skoger. Det er nylig gjort vulkanavsetninger her - McCartys strømning, en tynn smal forekomst av jet black lava, ble lagt ned mellom 700–1540 CE, ifølge arkeologisk forskning og Acoma muntlig historie.
El Morro nasjonalmonument, midt i vestlige New Mexico, nær Ramah, får sitt spanske navn for "odden", og det har vært en populær campingplass i hundrevis av år, brukt av Ancestral Puebloans, spansk og amerikansk reisende.
Hovedattraksjonen i dette store sandsteinspromenaden er det 200 000 gallon regnmatede bassenget, en oase som har en pålitelig vannkilde i et ellers tørt landskap. Sandsteinklippene har over 2000 underskrifter, datoer, meldinger og petroglyfer laget av reisende over tid.
Atsina, en stor pueblo-ruin som ligger på toppen av mesa, ble bygget av Ancestral Pueblo-folket i 1275 e.Kr. Huset er mellom 1 000 og 1 500 mennesker, og det er den største av ruinene i parken, med 875 rom, firkantede og runde kivaer og sisterner arrangert rundt en åpen gårdsplass.
Fort Union National Monument, som ligger nordøst i New Mexico, nær Watrous, inneholder restene av det største militære fortet fra 1800-tallet i regionen. Fortet ble først opprettet i 1851 som en liten amerikansk regjeringspostpost nær krysset mellom grener av Cimarron og fjellene til Santa Fe Trail.
Fort Union ble først bygget som et sentralt forsyningspunkt på 1850-tallet, men historien inkluderer tre forskjellige byggeperioder. Ved den tidlige borgerkrigen i 1860-årene var Fort Union et forsvaret innlegg for å beskytte regionen mot konføderert beslag. Da Santa Fe ble tatt til fange i 1862, var det garnisonen ved Fort Union som presset de konfødererte styrkene ut.
Den tredje Fort Union var under bygging ved slutten av borgerkrigen, og den inneholdt en firmapost, en stor kvartmester og kommissærdepot for militærdistriktet i New Mexico. Dens viktigste rolle gjennom hele 1800-tallet var å knuse trusselen mot sikkerheten til reisende langs Santa Fe Trail, da indianerkrigere angrep vogntogene deres.
Gila Cliff Dwellings National Monument, som ligger i sørvest i New Mexico, nær Silver City, er den eneste nasjonalparken dedikert til å bevare Mogollon-kulturen, som var samtidig med de forfedre Puebloanske folkene, men veldig tydelig. Klippeboligene til Mogollon ble bygget langs elven Gila på slutten av 1200-tallet f.Kr., og var bygd opp av gjørme og steinarkitektur konstruert i seks huler.
De tidligste stedene som ble kartlagt i Gila Cliff, dateres til den arkaiske perioden, og var midlertidige tilfluktsrom i hulene. Den største av stedene er TJ Ruin, en åpen pueblo med rundt 200 rom.
Den dominerende geologien i området stammer fra vulkansk aktivitet fra Oligocene epok som begynte for omtrent 30 millioner år siden og varte fra 20 til 25 millioner år. Noen av de vanligste trærne er Ponderosa furu, Gambels eik, Douglas gran, New Mexico einer, piñon furu og alligator einer. Stikkende pære og kolla kaktus er vanlige i parken, og det samme er bøffeldalde, også kjent som coyotmelon og stikkende valmue.
Petroglyph National Monument, nær Albuquerque, er et av de største petroglyph-stedene i Nord-Amerika, med design og symboler skåret ut på vulkanske bergarter av indianere og spanske nybyggere i over 4000 år.
Arkeologer anslår at det kan være over 25 000 petroglyphs langs 17 miles av pletter. Nitti prosent av dem ble opprettet av Ancestral Puebloans mellom 1300 og sent på 1680-tallet. En liten prosentandel av petroglyphene forhåndsdager Puebloan-perioden, og når kanskje så langt tilbake som 2000 fvt. Andre bilder er fra historiske perioder som starter på 1700-tallet, og representerer tegn og symboler skåret av tidlige spanske nybyggere.
Parken forvaltes samarbeidende av National Park Service og Albuquerque City. Dyrelivet i parken inkluderer migrerende og fastboende, fugler, insekter og dyr.
I sentrum av New Mexico bevarer Salinas Pueblo Missions National Monument tre steder (Abo, Gran Quivira og Quarai). Den historiske perioden pueblos ble okkupert av puebloanske folk, og, begynt på 1580-tallet, spanske franciskanske misjonærer. De nå forlatte stedene er som en påminnelse om de spanske og Pueblo-folks tidlige møter.
Abo er en påfallende rød pueblo, som dekker omtrent 370 dekar. Antallet og størrelsen på ikke-oppgravde pueblohauger tyder på at da spanjolene ankom i 1581, ville de ha funnet et blomstrende samfunn. I 1622 ble Fray Francisco Fonte tildelt Abo-oppdraget, og han brukte noen av rommene til et tidlig kloster, inntil Abo-kirken og klosteret ble bygget fra 1623.
Quarai er den minste av de tre enhetene, med omtrent 90 dekar. Det var sannsynligvis en veldig stor pueblo før spansk kontakt, hovedsakelig på grunn av tilstedeværelsen av en helårs vannkilde som strømmet fra kilder langs Zapato Creek. Don Juan de Oñate besøkte Quarai første gang i 1598, og Quarai Mission og Convento ble opprettet i 1626, overvåket av Fray Juan Gutierrez de la Chica.
Gran Quivira på 611 dekar er den største av de tre enhetene, og før spansk kontakt var det en enorm by med flere puebloser og kivaer. Mound 7, en struktur på 226 rom som ble brukt mellom 1300 og 1600 CE, er den største og eneste fullt utgravde puebloen på stedet. Under utgravningen ble en eldre sirkulær Pueblo oppdaget under Mound 7.
White Sands National Monument, som ligger i det sørlige New Mexico, har et hav av glitrende hvite gipssand, i flotte bølgelignende sanddyner som hiver 275 kvadrat miles av ørkenen. Det er verdens største gipsdunefelt, og White Sands bevarer en stor del av det.
Gips er et vanlig mineral i verden, men det er ekstremt sjelden i form av sanddyner. White Sands ligger i et basseng omgitt av gipsbærende fjell. Regnvann løser gipsen ut og samles i en playa kjent som Lake Lucero. Noe av vannet i kummen fordamper i ørkenen solen forlater den krystallinske formen av gips kjent som selenitt. Disse krystallene strø overflaten av Lucerosjøen. De myke selenittkrystallene brytes ned i mindre biter gjennom de ødeleggende kreftene fra vind og vann, og skaper parkens glitrende vidde.