Oregons nasjonalparker bevarer et bredt spekter av geologiske og økologiske ressurser, fra vulkaner til isbreer, uberørte fjellvann, huler fulle av marmorstalaktitter og stalagmitter, og fossile senger dannet mer enn 40 millioner År siden. Historiske monumenter eid av National Park Service inkluderer nettsteder dedikert til Corps of Discovery of Lewis og Clark, og den berømte Nez Perce-lederen sjef Joseph.
National Park Service (NPS) eier eller forvalter ti nasjonalparker, monumenter og historiske og geologiske stier i Oregon, som årlig besøkes av over 1,2 millioner mennesker, ifølge NPS. Denne artikkelen inneholder de mest relevante parkene, så vel som de historiske, miljømessige og geologiske elementene som gjør dem fremragende.
Innsjøen i sentrum av Crater Lake nasjonalpark, som ligger nær navnebyen i det sørøstlige Oregon, er en av de dypeste innsjøene i verden. Crater Lake er en del av kalderaen til en vulkan, som voldsomt brøt ut for 7 700 år siden, noe som brakte sammenbruddet av Mount Mazama. Innsjøen er 1943 fot dyp og mates bare av snø og nedbør; og uten naturlige utsalgssteder, er det blant de klareste og mest uberørte innsjøene på planeten. I nærheten av innsjøen sentrum er en vulkansk påminnelse om opprettelsen, Wizard Island, spissen av en aske kjegle som stiger 763 fot over innsjøen og 2,500 fot over innsjøen.
Crater Lake nasjonalpark ligger i et vulkansk landskap som har sett seks fremskritt med isis. Parken inkluderer skjoldsvulkaner, søppelkegler og caldera, samt isbreer og morener. Her finner du en uvanlig form for planteliv, en vannmose som har vokst i tusenvis av år, og som ringer innsjøen rundt 100–450 fot under overflaten.
På begynnelsen av 1800-tallet var Fort Vancouver stillehavskysten for det London-baserte Hudson's Bay Company (HBC). Hudson's Bay oppsto som en gruppe velstående britiske forretningsmenn som begynte å etablere et pelsfange fotfeste på østkysten av Nord-Amerika i 1670.
Fort Vancouver ble først bygget som et pelshandelssted og forsyningsdepot vinteren 1824–1825, nær den nåværende Oregon / Washington-grensen. I løpet av to tiår ble det hovedkvarter for HBC langs stillehavskysten, fra russisk-eide Alaska til meksikansk-eide California. Det originale Fort Vancouver brant i 1866, men har blitt gjenoppbygd som et museum og et besøkendesenter.
Parken inkluderer også landsbyen Vancouver, der pelsfangerne og familiene deres bodde. Den amerikanske hærens Vancouver Barracks, som ble bygd på midten av 1800-tallet, ble brukt som forsyningsdepot og til å oppdrive og trene soldater for amerikanske kriger fra borgerkrigen gjennom første verdenskrig.
John Day Fossil Beds National Monument, nær Kimberly i sentrum av Oregon, har fossile senger av planter og dyr lagt ned for mellom 44 og 7 millioner år siden, i tre vidt separate parkenheter: Sheep Rock, Claro og Painted Hills.
Den eldste enheten i parken er Sheep Rock, som har ikke-fossilbærende bergarter som går tilbake til 89 millioner år siden, og fossiler fra 33 til 7 millioner år gamle. Også på Sheep Rock er det paleontologiske forskningssenteret Thomas Condon, og hovedkvarteret for parken med base i den historiske Cant Ranch, bygget i 1910 av en familie av skotske innvandrere.
Claro-formasjonen inneholder fossiler lagt ned for for 44–40 millioner år siden, og er det eneste stedet i parken der besøkende kan se fossiler på sin opprinnelige beliggenhet. Antikke fossiler av bittesmå firetandede hester, enorme neshornlignende brontoter, krokodiller og kjøttspisende kreodonter er blitt avdekket der. Enheten Painted Hills, som inneholder fossiler fra 39–20 millioner år siden, har et slående landskap av enorme åser stripete i rødt, solbrunt, oransje og svart.
Fort Clatsop, som ligger i nærheten av Astoria på Stillehavskysten, nær Oregon grense til Washington, er der Corps of Discovery slo leir fra desember 1805 til mars 1806. Fort Clatsop er blitt bygd opp igjen som et tolkesenter, der kostymerte reenaktorer gir besøkende et innblikk i historien og forholdene til Meriwether Lewis, William Clark og deres utforskning mannskap.
Andre historiske elementer i parken inkluderer Middle Village-Station Camp, hvor urfolk Chinook mennesker handlet med skip fra Europa og New England ti år før Lewis og Clark ankom. Disse skipene hadde metallverktøy, tepper, klær, perler, brennevin og våpen for å handle for bever- og sjøterter.
Lewis- og Clark-parken ligger i det økologisk betydelige Columbia River Estuary, der økosystemer spenner fra kystdyner, elvemunninger, tidevannsmyrer og busk våtmark. Viktige planter inkluderer de gigantiske Sitka-granene, som lever mer enn et århundre og vokser opp til 36 fot i omkrets.
Nez Perce er en stor historisk park med base i Idaho og krysser inn i Washington, Montana og Oregon. Parken er dedikert til nimipu (Nez Perce) -folket, som har bebodd regionen siden lenge før europeiske nybyggere ankom.
Parken faller inn i tre grunnleggende økoregioner: shortgrass prairies of Palouse Grasslands and Missouri Basin in Washington and Idaho; sagebrush-steppen til Columbia og Snake River Plateaus i øst-Washington og nord-sentrale Oregon; og nåletrær / alpine enger fra Blue Mountains og Salmon River Mountains i Idaho og Oregon.
Parkelementer som faller innenfor Oregons grenser inkluderer flere steder dedikert til sjef Joseph (Hin-mah-too-yah-lat-kekt, "Thunder Rolling Down the Mountain", 1840–1904), den berømte Nez Perce-lederen født i Oregon Wallowa Valley. Dug Bar er stedet der Chief Josephs band smidde Snake River 31. mai 1877, mens de overholdt den amerikanske regjeringens krav om å forlate hjemlandet. Lostine Campsite er en tradisjonell sommerleirplass i Nez Perce der sjef Joseph døde i 1871. Parken inkluderer også Chief Josephs gravsted og Joseph Canyon Viewpoint, nær stedet der Chief Joseph ble født, i følge tradisjonen.
Oregon Caves National Monument ligger i sørvest i Oregon, nær byen Cave Junction ved Oregons grense til California. Parken er kjent for et stort underjordisk hulesystem som ligger bak Siskiyou-fjellene.
De opprinnelige innbyggerne i regionen var Takelma-stammen, en indianergruppe som ble desimert av kopper og med tvang fjernet fra sine hjemland. I 1874 snublet en pelsfanger ved navn Elijah Davidson inn i hulens åpning, og president William Howard Taft gjorde det til et nasjonalt monument i 1909.
Karst-systemet i Oregon Caves er et resultat av den langsomme oppløsningsvirkningen av underjordisk vann og naturlige syrer. Oregon-hulene er sjeldne ved at de ble skåret ut av marmor, en hard krystallinsk form for kalkstein. Grottene har regioner i skumringssonen, der en åpning til skogbunnen lar lyset trenge gjennom, og fremmer fotosyntetiske planter som moser. Men det er også mørke, kronglete passasjer som fører til rom fulle av speleothems, hulformasjoner laget fra eoner med surt vann som siver inn i hulen, noe som ga opphav til parkens kallenavn, "Marble Halls of Oregon."