Golfstrømmen i Atlanterhavet Oversikt

Golfstrømmen er en sterk, raskt bevegelig, varm havstrøm som har sin opprinnelse i Mexicogolfen og renner ut i Atlanterhavet. Det utgjør en del av den nordatlantiske subtropiske giren.

Majoriteten av Golfstrømmen er klassifisert som en vestlig grensestrøm. Dette betyr at det er en strøm med oppførsel bestemt av tilstedeværelsen av en kystlinje - i dette tilfellet det østlige USA og Canada - og finnes på den vestlige kanten av et havbasseng. Vestlige grensestrømmer er normalt veldig varme, dype og smale strømmer som fører vann fra tropene til polene.

Golfstrømmen ble først oppdaget i 1513 av den spanske oppdageren Juan Ponce de Leon og ble deretter flittig brukt av spanske skip da de reiste fra Karibien til Spania. I 1786 kartla Benjamin Franklin strømmen, og økte bruken ytterligere.

Fordi disse områder er ofte veldig smale, strømmen er i stand til å komprimere og samle styrke. Når det gjør det, begynner det å sirkulere i Mexicogolfen varme vann. Det er her Golfstrømmen blir offisielt

Når den først får nok styrke etter å ha sirkulert i Mexicogulfen, flytter Golfstrømmen deretter østover, går igjen på Antillestrømmen og kommer ut av området gjennom Florida-stredet. Her er Golfstrømmen en kraftig undervannselv som transporterer vann med en hastighet på 30 millioner kubikkmeter per sekund (eller 30 Sverdrups). Den flyter deretter parallelt med østkysten av USA og strømmer senere ut i det åpne havet nær Cape Hatteras, men fortsetter å bevege seg nordover. Mens den renner i dette dypere havvannet, er Golfstrømmen den kraftigste (ca. 150 Sverdrups), danner store bukter, og deler seg i flere strømmer, hvorav den største er Nord-Atlanteren Strøm.

Nordatlantisk strøm strømmer deretter lenger nord og mater norskstrømmen og flytter det relativt varme vannet langs Europas vestkyst. Resten av Golfstrømmen strømmer inn i den kanariske strømmen som beveger seg langs østsiden av Atlanterhavet og tilbake sørover til ekvator.

Den nordlige grenen av Golfstrømmen, Nord-Atlanterhavstrømmen, er dypere og er forårsaket av termohalinsirkulasjon som følge av tetthetsforskjeller i vannet.

Den største innvirkningen Golfstrømmen har på klima finnes i Europa. Siden den strømmer inn i Nord-Atlanterhavsstrømmen, blir den også varmet (selv om temperaturen på havoverflaten på denne breddegraden kjøles ned betraktelig), og det antas at det hjelper å holde steder som Irland og England mye varmere enn de ellers ville vært på et så høyt nivå breddegrad. For eksempel er den gjennomsnittlige laven i London i desember 42 ° F (5 ° C), mens i St. John's, Newfoundland, er gjennomsnittet 27 ° F (-3 ° C). Golfstrømmen og den varme vinden er også ansvarlig for å holde Nord-Norges kyst fri for is og snø.

I tillegg til å holde mange steder milde, hjelper Gulf Streams varme havoverflatetemperaturer også til dannelse og styrking av mange av orkaner som beveger seg gjennom Mexicogulfen. I tillegg er Golfstrømmen viktig for fordelingen av dyreliv i Atlanterhavet. Vannene utenfor Nantucket, Massachusetts, for eksempel, er utrolig biologisk mangfold fordi tilstedeværelsen av Golfstrømmen gjør den til den nordlige grensen for sørlige artssorter og den sørlige grensen for den nordlige arter.

Det har vist seg at Golfstrømmen svekkes og avtar, og det er økende bekymring for hvilke innvirkning en slik endring vil ha på verdens klima. Noen rapporter antyder at uten Golfstrømmen kan temperaturene i England og Nordvest-Europa synke med 4-6 ° C.

Dette er de mest dramatiske av spådommene for fremtiden for Golfstrømmen, men også de dagens klimamønstre rundt strømmen, viser sin betydning for livet mange steder rundt om i verden verden.