I 1947 så forskerne på rå mobiltelefoner og innså at ved å bruke små celler (en rekke tjenesteområdet) og fant ut at med frekvensbruk kunne de øke trafikkapasiteten til mobiltelefoner betydelig. Teknologien for å gjøre det den gang var imidlertid ikke-eksisterende.
Regulering
Så er det spørsmålet om regulering. EN mobiltelefon er en type toveisradio og alt å gjøre med å kringkaste og sende en radio- eller tv-melding ut over luftbølgene er under myndighet av Federal Communications Commission (FCC) regulering. I 1947 foreslo AT&T at FCC skulle tildele et stort antall radiospektrumsfrekvenser slik at det var utbredt mobiltelefontjeneste ville blitt mulig, noe som også vil gi AT&T et insentiv til å forske på det nye teknologi.
Byråets svar? FCC bestemte seg for å begrense antallet tilgjengelige frekvenser i 1947. Grensene muliggjorde bare tjuetre telefonsamtaler samtidig i det samme tjenesteområdet og var borte var markedsinsentivet for forskning. På en måte kan vi delvis bebreide FCC for gapet mellom det opprinnelige konseptet med cellulær tjeneste og dets tilgjengelighet for publikum.
Det var først i 1968 at FCC vurderte sin posisjon på nytt og uttalte at "hvis teknologien for å bygge en bedre mobiltjeneste fungerer, vil vi øke frekvensallokeringene, frigjøre luftbølgene for flere mobiltelefoner. "Med det foreslo AT&T og Bell Labs et mobilsystem til FCC for mange små, lite drevne, kringkastede tårn, som hver dekker en "celle" noen kilometer i radius og samlet dekker en større område. Hvert tårn ville bare bruke noen få av de totale frekvensene som ble tildelt systemet. Og når telefonene reiste over området, ville samtaler bli sendt fra tårn til tårn.
Dr. Martin Cooper, en tidligere daglig leder for systemdivisjonen i Motorola, regnes som oppfinneren av det første moderne bærbare håndsettet. Cooper gjorde faktisk første samtale på en bærbar mobiltelefon i april 1973 til sin rival, Joel Engel, som fungerte som Bell Labs forskningssjef. Telefonen var en prototype kalt DynaTAC og veide 28 gram. Bell Laboratories hadde introdusert ideen om mobilkommunikasjon i 1947 med politiets bilteknologi, men det var Motorola som først integrerte teknologien i en bærbar enhet designet for bruk utenfor biler.
I 1977 hadde AT&T og Bell Labs konstruert et prototype cellulært system. Et år senere ble det avholdt offentlige forsøk på det nye systemet i Chicago med over 2000 kunder. I 1979, i en egen satsning, startet det første kommersielle mobiltelefonsystemet drift i Tokyo. I 1981 startet Motorola og American Radio telefon en annen amerikansk cellulær radiotelefonsystemtest i Washington / Baltimore-området. Og i 1982 autoriserte den sakteflyttende FCC endelig kommersiell mobiltelefontjeneste for USA.
Så til tross for den utrolige etterspørselen, tok det mobiltelefontjeneste i mange år å bli kommersielt tilgjengelig i USA. Forbrukeretterspørsel ville snart overgå systemstandardene fra 1982, og i 1987 overskred mobiltelefonabonnenter en million med luftveiene blitt mer og mer overfylt.
Det er i utgangspunktet tre måter å forbedre tjenestene på. Regulatorer kan øke frekvensallokeringen, eksisterende celler kan deles og teknologien kan forbedres. FCC ønsket ikke å dele ut mer båndbredde, og det ville vært dyrt å bygge eller splitte celler i tillegg til å gi bulk til nettverket. For å stimulere veksten av ny teknologi, erklærte FCC i 1987 at mobillisenshavere kunne ansette alternative cellulære teknologier i 800 MHz-båndet. Med det begynte mobilnæringen å forske på ny overføringsteknologi som et alternativ.