Det er mer til Frankrike enn Paris. De største byene i Frankrike tilbyr et mangfoldig utvalg av kultur, historie og pittoresk skjønnhet, fra Nice middelhavsbris til Strasbourgs surkål- og julemarkeder. Oppdag den unike karakteren og personligheten til hver av disse byene - begynn å spare opp for en flybillett.
Med en befolkning på 2,2 millioner er Paris den desidert største Frankrikes by. Koblet til London via Channel Tunnel og resten av verden med sine store internasjonale flyplasser, ser Paris oppover til 16 millioner internasjonale besøkende i året.
Paris er en av verdens største økonomier og et ledende knutepunkt for finans, handel, mote og mer. Imidlertid er det mest kjent for turisme, og konsekvent rangering innenfor de fem beste turistmålene i verden.
Lyon ligger nær den sveitsiske grensen, 300 mil sør for Paris. Av lokalbefolkningen anses som Frankrikes "andre by", har Lyon den tredje største befolkningen i landet med omtrent 500 000 innbyggere.
Lyon er kjent som den gastronomiske hovedstaden i Frankrike, ettersom gatene er foret med gourmet spisesteder. I tillegg til det smakfulle kjøkkenet, er Lyon av stor geografisk betydning og fungerer som hovedknutepunktet mellom Paris, sør i Frankrike, de sveitsiske alpene, Italia og Spania.
Lyons historie går tilbake til høyden av Romerriket, da Lyon (kjent da Lugdunum) var en storby. Mens den globale innflytelsen har avtatt, er Lyon fortsatt et sted med enorm historisk og kulturell import, fra de svingete passasjene i Renaissance-distriktet (Vieux Lyon) til det slående modernistiske landemerker.
Nice, den femte mest folkerike byen i Frankrike, er den mest ikoniske beliggenheten på den franske rivieraen. Gjemt i det sørøstlige hjørnet av Frankrike, sitter denne pittoreske byen ved foten av Alpene og strekker seg langs en del av Middelhavskysten. Nice relativt varme klima og fantastiske sjøsiden har gjort det til et av Frankrikes mest populære destinasjoner.
I løpet av 18th århundre, ble Nice en populær vinterferie for den engelske overklassen. Faktisk gjenspeiler navnet på strandpromenadenavnet denne delen av historien: Promenade des Anglais, som oversettes til Walkway of the English. I dag tiltrekker byen nybyggere fra hele Europa. Nice er vertskap for rundt 5 millioner turister i året, nest etter Paris.
Marseille er Frankrikes eldste by og en av de eldste i Vest-Europa. Tidslinjen går helt tilbake til 600 f.Kr. da regionen ble bosatt av gamle grekere. Marseilles geografiske beliggenhet langs Middelhavet gjorde at utposten kunne fungere som en viktig havneby gjennom store deler av sin historie.
I dag er Marseilles Frankrikes nest største by og hovedhavn for kommersielle og cruiseskip. I løpet av de siste tiårene har byen utviklet seg til et populært turistmål med rundt 4 millioner besøkende i året.
Velkjent for sin distinkte og ettertraktede navnevine, regnes Bourdeaux som verdens hovedstad i vin. Mer enn 700 millioner flasker vin produseres her hvert år. Bordeaux-vin spenner fra enkel bordvin til noe av de mest prestisjefylte vinene i verden.
I tillegg til sin mest berømte eksport, er Bordeaux også hjemsted for 362 nasjonale kulturminner, utpekt som historiske monumenter. Millioner av besøkende kommer hvert år for å turnere byens arkitektoniske vidunder.
Toulouse har tilnavnet la villa rose, eller den "rosa byen", for bygningene som består av signatur lysrøde terrakotta murstein laget av elven Garonnes rødlige gjørme. Byen vokste frem i løpet av 15-åreneth århundre som en stor produsent av blåfargestoff. Toulouse var blant de rikeste byene i Frankrike, men økonomien fikk en stor hit da et billigere alternativt pigment, indigo, ble introdusert fra India.
Gjenoppretting var langsom, men etter 18 årth århundre begynte Toulouse å modernisere seg. Den langvarige rivalen til Bordeaux har siden oppfunnet seg som en europeisk hovedstad i romfartsindustrien. Byen er hjemsted for luftfartsgiganten Airbus ’hovedkvarter og flere store firmaer som samlet kalles luftfartsdalen. Toulouse Space Center er det største romsenteret i Europa.
Strasbourg er blant de mest populære turistmålene i Frankrike, men på noen måter har byen mer til felles med Tyskland. Byen ligger nær den østlige grensen til Tyskland, og er en del av Alsace-regionen i Frankrike. Mange lokale snakker Alsatian, en tysk dialekt.
Denne arven og en følelse av germansk identitet er tydelig også i dag. Mange av Strasbourgs gateskilt er skrevet i klassisk tysk manus, og mye av kjøkkenet inkluderer tyske klassikere som surkål. En av de mest kjente attraksjonene er julemarkedet i Strasbourg, det eldste og største julemarkedet i Europa.
Montpellier, den syvende største byen i Frankrike, ligger i landets sørlige region. Byen har gått gjennom en prosess med rask utvikling, og følgelig utmerket seg som mer enn bare en havn langs Middelhavet. Mye av Montpelliers økende popularitet skyldes en voksende studentpopulasjon, som utgjør omtrent en tredel av den totale befolkningen. Faktisk er halvparten av byens befolkning under 35 år.
Byen Dijon, som ligger i Øst-Frankrike, er en av landets vinhovedsteder, men den er kanskje enda mer kjent for sin sennep: la Moutarde de Dijon. Dessverre produseres ikke mye av Dijonsennep som selges i butikker i dag. Fortsatt er Bourgogne-regionen verdenskjent for sine vingårder og produksjon av øverste hylle vin. Om høsten holder byen sin populære internasjonale og gastronomiske messe, en av de viktigste matmessene i hele Frankrike.
I løpet av 17th århundre, var Nantes den største havnebyen i Frankrike og et stort handelssenter med andre kystnære Atlanterhavs naboer. I dag har Nantes en befolkning på omtrent 300 000, og har en balanse mellom en blomstrende kunstnerkultur og blomstrende tjenesteytende næringer.