Oversikt over Einsatzgruppen-massakren

Under Holocaust, mobile drapskvadaler kjent som Einsatzgruppen (bestående av grupper av tyske soldater og lokale samarbeidspartnere) drepte over en million mennesker etter invasjonen av Sovjetunionen.

Fra juni 1941 til operasjonene ble begrenset våren 1943, gjennomførte Einsatzgruppen massedrap av jøder, kommunistene, og funksjonshemmede i nazi-okkuperte områder i øst. Einsatzgruppen var det første trinnet i Nazistenes implementering av den endelige løsningen.

I september 1919 Adolf Hitler skrev først sine ideer om "det jødiske spørsmålet", og sammenlignet jøderes tilstedeværelse med tuberkulosens. For å være sikker, ønsket han at alle jøder skulle fjernes fra tyske land; den gang mente han ikke nødvendigvis folkemord.

Etter Hitler kom til makten i 1933, forsøkte nazistene å fjerne jøder ved å gjøre dem så uvelkomne at de ville emigrere. Det var også planer om å fjerne jødene en masse ved å flytte dem til en øy, kanskje til Madagaskar. Imidlertid urealistisk Madagaskar-planen var, det innebar ikke massedrap.

I juli 1938 møttes delegater fra 32 land på Evian-konferansen i Evian, Frankrike for å diskutere det økende antall jødiske flyktninger som flyktet fra Tyskland. Mange av disse landene har vanskeligheter med å mate og sysselsette sin egen befolkning i løpet av Den store depresjonen, uttalte nesten hver delegat at landet ikke kunne øke flyktningekvoten.

Uten et alternativ til å sende jøder andre steder, begynte nazistene å formulere en annen plan for å kvitte landene deres med jøder - massedrap.

Historikere legger nå begynnelsen på den endelige løsningen med den tyske invasjonen av Sovjetunionen i 1941. Den opprinnelige strategien ledet mobile drapstabeller, eller Einsatzgruppen, for å følge Wehrmacht (Tysklands hær) inn i Østen og eliminere jøder og andre uønskede ting fra disse nyinnkrevde landene.

Det var fire Einsatzgruppen-divisjoner sendt østover, hver med 500 til 1000 trente tyskere. Mange medlemmer av Einsatzgruppen hadde en gang vært en del av SD (Security Service) eller Sicherheitspolizei (Sikkerhetspoliti), med omtrent hundre som en gang hadde vært en del av Kriminalpolizei (Kriminalpoliti).

Einsatzgruppen fikk i oppgave å eliminere kommunistiske tjenestemenn, jøder og andre "uønskede" som Roma (sigøynere) og de som var psykisk eller fysisk syke.

Med målene klare, fulgte de fire Einsatzgruppen Wehrmacht øst. Gruppene var merket med Einsatzgruppe A, B, C og D, og ​​fokuserte på følgende områder:

• Einsatzgruppe A: Baltiske nasjoner i Latvia, Litauen og Estland
• Einsatzgruppe B: Øst-Polen og Hviterussland
• Einsatzgruppe C: Vest-Ukraina
• Einsatzgruppe D: Sør-Ukraina og Krim

I hvert av disse områdene ble de 3000 tyske medlemmene av Einsatzgruppen-enheter hjulpet av lokalt politi og sivile, som ofte villig samarbeidet med dem. Mens Einsatzgruppen ble levert av Wehrmacht, ville hærenheter ofte brukes til å hjelpe vakt ofre og / eller gravstedet før massakren.

De fleste massakrer av Einsatzgruppen fulgte et standardformat. Etter at et område ble invadert og okkupert av Wehrmacht, medlemmer av Einsatzgruppen og deres lokale hjelpearbeidere avrundet de lokale jødiske befolkningene, kommunistfunksjonærene og funksjonshemmede individer.

Disse ofrene ble ofte holdt på et sentralt sted, for eksempel en synagoge eller torg, før de ble ført til et avsidesliggende område utenfor byen eller landsbyen for å bli henrettet.

Henrettelsesstedene ble generelt forberedt på forhånd, enten ved å plassere en naturlig grop, kløft eller gammelt steinbrudd eller ved bruk av tvangsarbeid for å grave ut et område for å tjene som en massegrav. Personer som skulle drepes ble deretter ført til dette stedet til fots eller med lastebiler levert av det tyske militæret.

Når individene ankom massegraven, ville bødlene tvinge dem til å fjerne klær og verdisaker og deretter trappe opp til kanten av gropen. Ofre ble skutt av medlemmene av Einsatzgruppen eller deres hjelpepersonell, som vanligvis fulgte en kule per person-politikk.

Siden ikke enhver gjerningsmann var en polert morder, døde ikke noen ofre umiddelbart og i stedet led en langsom og smertefull død.

Mens ofrene ble drept, sorterte andre medlemmer av Einsatzgruppen gjennom ofrenes personlige eiendeler. Disse eiendelene ble enten sendt tilbake til Tyskland som bestemmelser for utbombede sivile, eller de vil bli auksjonert ut til lokalbefolkningen og midlene ville bli brukt til å finansiere ytterligere Einsatzgruppen-aksjoner og andre tyske militære behov.

Etter massakren ble massegraven dekket med skitt. Over tid var bevis på massakrene ofte vanskelig å oppdage uten hjelp fra medlemmer av den lokale befolkningen som enten var vitne til eller hjalp til i disse hendelsene.

Den største enkeltstedsmassakren av en Einsatzgruppen-enhet fant sted utenfor den ukrainske hovedstaden Kiev 29.-30. September 1941. Det var her Einsatzgruppe C henrettet nesten 33 771 jøder i en masseravin kjent som Babi Yar.

Etter skytingen av jødiske ofre i slutten av september var det andre personer i lokalområdet som ble ansett som uønskede, slik som Roma (sigøynere) og funksjonshemmede ble også skutt og dumpet i ravine. Totalt sies anslagsvis 100 000 mennesker å bli gravlagt på dette stedet.

Å skyte forsvarsløse mennesker, spesielt store grupper av kvinner og barn, kan ta en stor emosjonell toll på selv den mest trente soldaten. I løpet av måneder etter massakrene begynte innse ledere av Einsatzgruppen at det var høye følelsesmessige kostnader for skyteofre.

Ekstra brennevinrasjonene for medlemmer av Einsatzgruppen var ikke nok. I august 1941 søkte nazistiske ledere allerede etter mindre personlige måter å drepe på, noe som førte til oppfinnelsen av bensinvogner. Bensin varebiler var lastebiler som var spesielt utstyrt for drap. Ofrene ble plassert i ryggen på lastebilene og deretter ville eksosgasser føres inn i ryggen.

Bensinvogner var et springbrett for oppfinnelsen av stasjonære gasskamre bygget spesielt for å drepe jøder i dødsleirene.

Til å begynne med gjorde nazistene ikke noe forsøk på å skjule sine forbrytelser. De gjennomførte massedrapene i løpet av dagen, med full kunnskap om den lokale befolkningen. Etter et års drap tok imidlertid nazistene en beslutning i juni 1942 om å begynne å utrydde bevisene.

Denne endringen av politikken var delvis fordi de fleste av massegravene hadde blitt raskt dekket og var viser seg nå å være en helserisiko og også fordi nyheter om grusomhetene hadde begynt å lekke ut til Vesten.

En gruppe kjent som Sonderkommando 1005, ledet av Paul Blobel, ble dannet for å eliminere massegravene. Arbeidet begynte på Chelmno Death Camp og begynte deretter i okkuperte områder av Sovjetunionen i juni 1943.

For å eliminere bevisene, fikk Sonderkommandos fanger (for det meste jødiske) til å grave opp massegravene, flytte likene til en fyr, brenne kroppene, knuse bein og spre asken. Da et område ble ryddet, ble også de jødiske fangene drept.

Mens mange massegraver ble gravd opp, gjensto mange flere. Nazistene brente imidlertid nok lik til å gjøre det vanskelig å bestemme et nøyaktig antall ofre.

Etter andre verdenskrig ble det holdt en serie forsøk av USA i den tyske byen Nürnberg. Den niende av Nürnberg-prøvelser var USA v. Otto Ohlendorf et al. (men er mer kjent som "Einsatzgruppen-rettssaken"), der 24 høytstående embetsmenn i rekkene av Einsatzgruppen ble stilt til prøve fra 3. juli 1947 til 10. april 1948.

De tiltalte ble siktet for en eller flere av følgende forbrytelser:

• Forbrytelser mot menneskeheten
• Krigsforbrytelser
• Medlemskap i en kriminell organisasjon

Av de 24 tiltalte ble 21 funnet skyldige i alle tre sakene, mens to bare ble dømt for “medlemskap i en kriminell organisasjon ”og en annen ble fjernet fra rettssaken av helsemessige årsaker før straffutmålingen (han døde seks måneder seinere).

Straffene varierte fra død til noen års fengsel. Totalt ble 14 personer dømt til døden, to fikk livstid i fengsel, og fire fikk dommer som spenner fra tiden allerede sonet til 20 år. Én person begikk selvmord før han ble dømt.

Av de som ble dømt til døden, var bare fire faktisk henrettet, og mange andre fikk til slutt sine dommer pendlet.

Mange av massegravene forble skjult i årene etter Holocaust. Lokale befolkninger var klar over deres eksistens, men snakket ikke ofte om deres beliggenhet.

Fra 2004 begynte en katolsk prest, far Patrick Desbois, en formell innsats for å dokumentere plasseringen av disse massegravene. Selv om lokasjoner ikke mottar offisielle markører i frykt for plyndring, er deres lokasjoner dokumentert som en del av innsatsen til DuBois og hans organisasjon, Yahad-In Unum.

Til dags dato har de oppdaget stedene til nesten 2000 massegraver.