Immunitet er navnet som gis til kroppens sett med forsvar å beskytte mot patogener og bekjempe infeksjoner. Det er et komplekst system, så immunitet er delt inn i kategorier.
Aktivitetsimmunitet kommer fra eksponering for et patogen. Overflatemarkører på patogenoverflaten fungerer som antigener, som er bindingssteder for antistoffene. Antistoffer er Y-formede proteinmolekyler, som kan eksistere på egen hånd eller feste seg til membranen til spesielle celler. Kroppen holder ikke en butikk med antistoffer tilgjengelig for å ta ned en infeksjon umiddelbart. En prosess som kalles klonell seleksjon og ekspansjon bygger opp tilstrekkelige antistoffer.
Et eksempel på naturlig aktivitetsimmunitet er å kjempe mot en forkjølelse. Et eksempel på kunstig aktiv immunitet er å bygge opp en motstand mot en sykdom på grunn av immunisering. En allergisk reaksjon er en ekstrem respons på et antigen, som følge av aktiv immunitet.
Et eksempel på naturlig passiv immunitet er babyens beskyttelse mot visse infeksjoner ved å få antistoffer gjennom råmelk eller morsmelk. Et eksempel på kunstig passiv immunitet er å få en injeksjon av antisera, som er en suspensjon av antistoffpartikler. Et annet eksempel er injeksjon av slangemyren etter en bit.