Otto Von Bismarck, jernkansler som forente Tyskland

Otto von Bismarck (1. april 1818 - 30. juli 1898), en sønn av det prøyssiske aristokratiet, forenet Tyskland i 1870. Og han dominerte faktisk europeiske anliggender i flere tiår gjennom sin strålende og hensynsløse implementering av realpolitikk, et system av politikk basert på praktiske, og ikke nødvendigvis moralske betraktninger.

Rask fakta: Otto von Bismarck

Bismarck startet som en usannsynlig kandidat for politisk storhet. Han ble født 1. april 1815 og var et opprørsk barn som klarte å gå på universitetet og bli advokat i en alder av 21 år. Men som ung var han neppe en suksess og var kjent for å være en tung drinker uten noen reell retning i livet.

I begynnelsen av 30-årene gjennomgikk han en transformasjon der han endret seg fra å være en ganske vokal ateist til å være ganske religiøs. Han giftet seg også, og ble involvert i politikk og ble vikarier i det prøyssiske parlamentet.

Gjennom 1850 og tidlig i 1860-årene avanserte han gjennom flere diplomatiske stillinger, og tjenestegjorde i St. Petersburg, Wien og Paris. Han ble kjent for å ha avsagt skarpe dommer over de utenlandske lederne han møtte.

I 1862 ønsket den prøyssiske kongen Wilhelm å opprette større hærer for effektivt å håndheve Preussens utenrikspolitikk. Parlamentet var motstandsdyktig mot å bevilge de nødvendige midlene, og nasjonens krigsminister overbeviste kongen om å overlate regjeringen til Bismarck.

I et møte med lovgivere i slutten av september 1862 ga Bismarck en uttalelse som ville bli beryktet: “De store spørsmålene om dagen vil ikke bli avgjort av taler og resolusjoner fra majoriteter... men av blod og jern."

Bismarck klaget senere på at ordene hans ble tatt ut av kontekst og feiloppfattet, men "blod og jern" ble et populært kallenavn for politikken hans.

I 1864 konstruerte Bismarck, med noen strålende diplomatiske manøvrer, et scenario der Preussen provoserte en krig med Danmark og vervet hjelp fra Østerrike, noe som ga liten nytte seg selv. Dette førte snart til den østerriksk-prøyssiske krigen, som Preussen vant mens de ga Østerrike ganske lette overgivelsesvilkår.

Preussen seier i krigen tillot den å annektere mer territorium og økte Bismarcks egen makt kraftig.

En tvist oppsto i 1870 da den ledige tronen i Spania ble tilbudt en tysk prins. Franskmennene var bekymret for en mulig spansk og tysk allianse, og en fransk minister henvendte seg til Wilhelm, den prøyssiske kongen, som var i feriestedet Ems.

Wilhelm sendte på sin side en skriftlig rapport om møtet til Bismarck, som publiserte en redigert versjon av det som “Ems Telegram." Det fikk franskmennene til å tro at Preussen var klar til å gå i krig, og Frankrike brukte det som påskudd for å erklære krig i juli 19, 1870. Franskmennene ble sett på som de aggresive, og de tyske statene sided med Preussen i en militær allianse.

Krigen gikk katastrofalt for Frankrike. I løpet av seks uker ble Napoleon III tatt til fange da hæren hans ble tvunget til å overgi kl Sedan. Alsace-Lorraine ble overtent av Preussen. Paris erklærte seg selv som en republikk, og Preussen beleiret byen. Franskmennene overga seg etter hvert 28. januar 1871.

Motivasjonene til Bismarck var ofte ikke tydelige for motstanderne, og det er ofte antatt at han provoserte krigen med Frankrike spesifikt for å lage et scenario der de sørtyske statene ønsker å forene seg med Preussen.

Bismarck var i stand til å danne Reich, et samlet tysk imperium ledet av Preussen. Alsace-Lorraine ble et keiserlig territorium i Tyskland. Wilhelm ble erklært Kaiser eller keiser, og Bismarck ble kansler. Bismarck fikk også den kongelige tittelen prins og tildelt et gods.

Fra 1871 til 1890 Bismarck styrte i det vesentlige et enhetlig Tyskland, moderniserte sin regjering da det forvandlet seg til et industrialisert samfunn. Bismarck var bittert imot kraften i den katolske kirke, og hans Kulturkampf kampanje mot kirken var kontroversiell, men til slutt ikke helt vellykket.

I løpet av 1870-årene og 1880, Bismarck engasjerte seg i en rekke traktater som ble ansett som diplomatiske suksesser. Tyskland forble mektig, og potensielle fiender ble spilt mot hverandre. Bismarcks geni lå i å kunne opprettholde spenning mellom rivaliserende nasjoner, til fordel for Tyskland.

Kaiser Wilhelm døde tidlig i 1888, men Bismarck ble værende som kansler da keiserens sønn, Wilhelm II, steg opp til tronen. Men den 29 år gamle keiseren var ikke fornøyd med den 73 år gamle Bismarck.

Den unge Kaiser Wilhelm II var i stand til å manøvrere Bismarck i en situasjon der det ble offentlig uttalt at Bismarck trakk seg av helsemessige årsaker. Bismarck gjorde ingen hemmelighet om sin bitterhet. Han levde i pensjon, skrev og kommenterte internasjonale anliggender, og døde i 1898.

Historien om Bismarck er blandet. Mens han forente Tyskland og hjalp det til å bli en moderne makt, opprettet han ikke politiske institusjoner som kunne leve videre uten hans personlige veiledning. Det er blitt bemerket at Kaiser Wilhelm II gjennom uerfarenhet eller arroganse i det vesentlige har gjort mye oppmerksomhet om hva Bismarck oppnådde, og derved satt scenen for første verdenskrig.

Bismarcks avtrykk på historie har blitt flekket i noen øyne som nazistene, tiår etter hans død, til tider forsøkt å fremstille seg selv som sine arvinger. Likevel har historikere bemerket at Bismarck ville blitt forferdet av nazister.

• Otto VonBismarck Ohio.edu.
• “Historie - Otto Von Bismarck.” BBC.
• “Otto Von Bismarck Sitater.” BrainyQuote, Xplore.