Treskjemaer er et nyttig verktøy for beregning av sannsynligheter når det er flere uavhengige arrangementer involvert. De får navnet sitt fordi disse typer diagrammer ligner formen på et tre. Grenene til et tre splittes fra hverandre, som da igjen har mindre grener. Akkurat som et tre, forgrenes trediagrammer og kan bli ganske intrikate.
Hvis vi kaster en mynt, forutsatt at mynten er rettferdig, er det like sannsynlig at hoder og haler vises. Ettersom dette er de eneste to mulige utfallene, har hver sannsynlighet 1/2 eller 50 prosent. Hva skjer hvis vi kaster to mynter? Hva er de mulige utfallene og sannsynlighetene? Vi får se hvordan du bruker et treskjema for å svare på disse spørsmålene.
Før vi begynner skal vi merke oss at det som skjer med hver mynt ikke har noen betydning for resultatet av den andre. Vi sier at disse hendelsene er uavhengige av hverandre. Som et resultat av dette, spiller det ingen rolle om vi kaster to mynter samtidig, eller kaster en mynt, og deretter den andre. I treskjemaet vil vi vurdere begge myntkastene hver for seg.
Her illustrerer vi det første myntkastet. Heads er forkortet som "H" i diagrammet og haler som "T." Begge avhandlingene har en sannsynlighet på 50 prosent. Dette er avbildet i diagrammet av de to linjene som forgrener seg. Det er viktig å skrive sannsynlighetene på grenene til diagrammet når vi går. Vi får se hvorfor om litt.
Nå ser vi resultatene av den andre myntkastingen. Hvis hoder kom opp på det første kastet, hva er da de mulige resultatene for det andre kastet? Enten hoder eller haler kunne dukke opp på den andre mynten. På samme måte hvis haler kom opp først, kan enten hoder eller haler vises på det andre kastet. Vi representerer all denne informasjonen ved å trekke grenene til den andre myntkasting både grener fra første kast. Sannsynligheter tilordnes igjen til hver kant.
Langs toppstien møter vi hoder og deretter hodene igjen, eller HH. Vi multipliserer også:
Vi kan deretter bruke diagrammet til å svare på alle spørsmål om sannsynligheter som involverer to mynter. Som et eksempel, hva er sannsynligheten for at vi får hode og hale? Siden vi ikke fikk ordre, er verken HT eller TH mulige utfall, med en total sannsynlighet på 25% + 25% = 50%.