Hvorfor er gjesker smittsomme? Teorier og studier

Hver person gjesper. Så gjør mange andre virveldyr, inkludert slanger, hunder, katter, haier og sjimpanser. Mens gjesping er smittsomt, fanger ikke alle et gjesp. Rundt 60-70% av folk gjesker hvis de ser en annen person gjespe i det virkelige liv eller på et bilde eller til og med lese om gjesping. Smittsom gjesping forekommer også hos dyr, men det fungerer ikke nødvendigvis på samme måte som hos mennesker. Forskere har foreslått mange teorier for hvorfor vi fanger gjesp. Her er noen av de ledende ideene:

Sannsynligvis den mest populære teorien om smittsom gjesping er at gjesping fungerer som en form for ikke-verbal kommunikasjon. Å fange et gjesp viser at du er innstilt på en persons følelser. Vitenskapelige bevis kommer fra a 2010 studie ved University of Connecticut, som konkluderte med at gjesping ikke blir smittsom før et barn er omtrent fire år gammelt, når empatiferdigheter utvikler seg. I studien fanget barn med autisme, som kan ha nedsatt empatiutvikling, gjesker sjeldnere enn jevnaldrende. En studie fra 2015 tok for seg smittsom gjesping hos voksne. I denne studien fikk studenter personlighetstester og ble bedt om å se videoklipp av ansikter, som inkluderer gjesping. Resultatene indikerte at studenter med lavere innlevelse var mindre sannsynlig å fange gjesp. Andre studier har identifisert en sammenheng mellom nedsatt smittsom gjesping og schizofreni, en annen tilstand knyttet til redusert empati.

Koblingen mellom gjesping og innlevelse er imidlertid entydig. Forskning ved Duke Center for Human Genome Variation, publisert i tidsskriftet PLOS ONE, forsøkte å definere faktorene som bidrar til smittsom gjesping. I studien ble 328 friske frivillige gitt en undersøkelse som inkluderte mål på søvnighet, energinivå og empati. Undersøkelsesdeltakerne så på en video av mennesker som gjesper og teller hvor mange ganger de gjespet mens de så den. Mens de fleste gjesper, gjorde ikke alle det. Av de 328 deltakerne gjespet 222 minst en gang. Gjenta videotesten flere ganger avslørte at om en gitt person gjesker smittsomt er et stabilt trekk.

Duke-studien fant ingen sammenheng mellom empati, tid på døgnet eller intelligens og smittsom gjesping, men det var likevel en statistisk sammenheng mellom alder og gjesping. Eldre deltakere ga mindre sannsynlighet for å gjeske. Fordi aldersrelatert gjesping bare sto for 8% av svarene, har etterforskerne tenkt å lete etter et genetisk grunnlag for smittsom gjesping.

Å studere smittsom gjesping hos andre dyr kan gi ledetråder for hvordan folk fanger gjesp.

EN studie utført ved Primate Research Institute ved Kyoto-universitetet i Japan undersøkte hvordan sjimpanser reagerer på gjesping. Resultatene, publisert i The Royal Society Biology Letters, indikerte to av seks sjimpanser i studien som tydelig gjespet smittsomt som svar på videoer av andre sjimpanser som gjesper. Tre spedbarnssjimpanser i studien fanget ikke gjesker, noe som indikerer at unge sjimpanser, som menneskebarn, kan mangle den intellektuelle utviklingen som trengs for å fange gjespene. Et annet interessant funn av studien var at sjimpanser bare gjespet som svar på videoer av faktiske gjesp, ikke på videoer av sjimpanser som åpnet munnen.

En studie av University of London fant at hunder kunne fange gjesp fra mennesker. I studien gjesper 21 av 29 hunder da en gjespet foran seg, men svarte likevel ikke da mennesket bare åpnet munnen. Resultatene støttet en sammenheng mellom alder og smittsom gjesping, ettersom bare hunder over syv måneder var mottakelige for å fange gjesp. Hunder er ikke de eneste kjæledyrene som er kjent for å fange gjesp fra mennesker. Selv om det er mindre vanlig, har katter vært kjent for å gjespe etter å ha sett folk gjespe.

Smittsom gjesping hos dyr kan tjene som et kommunikasjonsmiddel. Siamesere slåssfisk gjesper når de ser speilbildet sitt eller en annen kampfisk, vanligvis like før et angrep. Dette kan være en trusselatferd, eller det kan tjene til å oksygenere fiskens vev før anstrengelse. Adelie og keiserpingvuer gjesper på hverandre som en del av deres frieri ritual.

Smittsom gjesping henger sammen til temperatur, både hos dyr og mennesker. De fleste forskere spekulerer i at det er en termoregulerende atferd, mens noen forskere mener den brukes til å kommunisere en potensiell trussel eller stressende situasjon. En studie fra 2010 av undulater fant at gjespen økte når temperaturen ble hevet i nærheten kroppstemperatur.

Folk gjesper ofte når de er lei eller kjeder seg. Lignende oppførsel sees hos dyr. En studie fant at hjernetemperaturen hos rotter med søvnmangel var høyere enn kjernetemperaturen. Gjesping reduserte hjernetemperaturen, muligens forbedret hjernens funksjon. Smittsom gjesping kunne fungere som en sosial oppførsel og formidle en tid for en gruppe å hvile.

Hovedpoenget er at forskere ikke er helt sikre på hvorfor smittsom gjesping oppstår. Det har vært knyttet til empati, alder og temperatur, men den underliggende grunnen til at det ikke er godt forstått. Ikke alle fanger gjesper. De som ikke kan, er ganske enkelt unge, gamle eller genetisk disponerte for å ikke gjespe, ikke nødvendigvis mangler empati.

• Anderson, James R. Meno, Pauline (2003). "Psykologiske påvirkninger på gjesp hos barn". Aktuelle psykologbrev. 2 (11).
• Gallup, Andrew C.; Gallup (2007). "Gjesping som en hjernekjølingsmekanisme: Nasal pust og avkjøling av pannen reduserer forekomsten av smittsom gjesping". Evolusjonspsykologi. 5 (1): 92–101.
• Shepherd, Alex J.; Senju, Atsushi; Joly-Mascheroni, Ramiro M. (2008). "Hunder fanger menneskelige gjespinger". Biologiske bokstaver. 4 (5): 446–8.