Biografi om C. Lewis, britisk forfatter

C. Lewis (29. november 1898 - 22. november 1963) var en britisk fantasiforfatter og -forsker. Han ble kjent for sin fantasifulle fantasiverden Narnia og senere hans skrifter om kristendommen, og Lewis ble informert om et søk etter høyere mening. Han er fortsatt i dag en av de mest elskede barns forfattere på engelsk.

Rask fakta: C. Lewis

Clive Staples Lewis ble født i Belfast, Irland, til Albert James Lewis, en advokat, og Florence Augusta Lewis, datter av en prest. Han tilbrakte en lykkelig, om prosaisk, barndom i middelklassen Belfast. Ingen av foreldrene hans var interessert i diktning; som Lewis skriver i sin autobiografi, "Ingen av dem hadde noen gang lyttet etter elvlandshornene." Hans tidlige livet i Belfast var preget av mangelen på "andre verdslige" funksjoner, inkludert magre religiøse erfaring.

Lewis ble imidlertid født en romantiker. Han bemerket senere at han lærte lengsel fra de fjerne Castlereagh Hills, som han kunne se fra sitt første hjem i Belfast. Han var ikke alene om sin latente romantikk; hans eldste bror og livslange bestevenn, Warren, var i temperament. Som barn ville de to bruke timer på å tegne og skrive historier satt i hver sin fantasiverden. Warnie hadde valgt en forestilt versjon av det industrialiserte India, komplett med dampmaskiner og kamper, og Clive, kjent som Jack, grunnla "Animal-Land", der antropomorfe dyr bodde i en middelalder verden. De to bestemte seg for at Animal-Land måtte være en tidligere versjon av Warnies India, og de kalte verden "Boxen." Når Warnie gikk til en engelsk internatskole som het Wynyard. Jack ble en glupsk leser og nøt farens store bibliotek. Han fortsatte også sin egen utdanning i fransk- og latinundervisning med sin mor og matematikk med en guvernør, og mens han verken var isolert eller stille, fant Lewis 'livlige fantasi ham stadig mer valg for ensomhet. Det var i løpet av denne tiden han begynte å oppleve, mens han leste eposene fra det norrøne, det han senere kalte glede, "som må skille seg skarpt fra lykke eller glede... Det kan nesten like godt kalles en bestemt type ulykkelighet eller sorg. "Han tilbrakte store deler av livet sitt på leting etter denne mystiske, annen verdensfølelsen.

Da han var 9 år gammel gjennomgikk Lewis to opplevelser som endte roen i barndommen. Først døde moren av kreft. Faren kom seg aldri etter tapet, og sorgens effekt på ham var et vilt sinne og ustabilitet som fremmedgjorde guttene hans. Jack ble deretter sendt til den engelske internatet som hans eldre bror gikk på, Wynyard, en skole med rundt 20 gutter.

Skolen ble drevet av en eksentrisk mann, Robert “Oldie” Capron, som dømte nesten tilfeldig kroppsstraff og lærte guttene nesten ingenting. Mens Lewis husket skoledagene sine der som elendige, siterte han også Wynyard med å lære ham verdien av vennskap og å stå samlet mot en felles fiende.

Skolen ble snart lagt ned på grunn av mangel på studenter, med Oldie som forpliktet seg til et psykiatrisk sykehus, og derfor flyttet Lewis til Campbell College i Belfast, omtrent en kilometer fra hjemmet hans. Han varte mindre enn en periode på denne skolen og ble fjernet for helseplager. Ikke lenge etter sendte faren ham til Cherbourg House, en skole i samme by som broren Malvern College. Det var på Cherbourg House at Lewis mistet sin kristne tro i barndommen, og ble interessert i stedet for det okkulte.

Lewis gjorde det veldig bra på Cherbourg House og fikk stipend for å studere ved Malvern College, der han startet i 1913 (som broren hans siden hadde forlatt, matrikulerte som militær kadett kl Sandhurst). Raskt lærte han å hate den sosialt aggressive skolen i den elite britiske ”offentlige skolen” tradisjonen. Imidlertid avanserte han raskt på latin og gresk, og det var der Lewis oppdaget hvor dypt kjærligheten hans gikk for "nordlighet", som han kalte det, norrøn mytologi, de nordiske sagaene og kunstneriske verk de inspirerte, inkludert Wagners "Ring Cycle." Han begynte å eksperimentere med nye måter å skrive utover Animal-Land og Boxen, og komponerte episk poesi inspirert av norrøn mytologi.

I 1914 trakk Lewis seg fra det forhatte Malvern College og ble veiledet av en venn av sin far i Surrey, W.T. Kirkpatrick, kjent av hans familie som "The Great Knock." Under Kirkpatricks undervisning gikk Lewis inn i en av de lykkeligste tider i livet, studerte hele dagen og leste av natt.

Lewis fikk opptak på University College, Oxford, i 1917. Han vervet seg i den britiske hæren (irene ble ikke pålagt å verneplikt), og ble trent på Keble College, Oxford, hvor han møtte en kjær venn, Paddy Moore. De to lovet at hvis den ene døde, ville den andre ta seg av familien.

Lewis ankom frontlinjen i Somme-dalen på 19-årsdagen. Selv om han hatet hæren, fant han at kameraderiet gjorde det bedre enn det aggressive Malvern College. Tidlig i 1918 ble han såret av et skall og sendt tilbake til England for å rekonvalesere. Han tilbrakte resten av tiden sin i hæren i Andover, England, og ble utskrevet i desember 1919.

Da han kom tilbake fra krigen, ga Lewis ut med Knocks oppmuntring en diktbok som ble kalt Spirits in Bondage (1919). Boken fikk imidlertid ingen anmeldelser, til uorden av den 20 år gamle forfatteren.

Lewis studerte i Oxford da han kom tilbake fra krigen til 1924. Når han var ferdig, mottok han en trippel først, den høyeste æren i tre grader, inkludert i æremoderasjoner (gresk og latin litteratur), i storheter (filosofi og eldgamle historie) og på engelsk. I løpet av denne tiden flyttet Lewis inn med Jane Moore, moren til vennen Paddy Moore, som han ble så nær til at han ville introdusere henne som sin mor. Da Lewis avsluttet studiene i 1924, ble han i Oxford og ble filosofilærer ved University College, og året etter ble valgt til stipendiat ved Magdalen College. Han publiserte Dymer i 1926, et langt narrativt dikt.

I filosofisk samtale med venner, inkludert forfatter og filosof Owen Barfield, ble Lewis mer og mer overbevist om den "absolutte" av Idealisme, et univers eller "helhet" som inneholder alle muligheter i det, selv om han nektet å innrømme likheten mellom denne ideen og den av Gud. I 1926 møtte Lewis J.R.R. Tolkien, en hengiven romersk-katolsk filolog som også studerte ved Oxford. I 1931, etter en lang diskusjon med vennene hans Tolkien og Hugo Dyson, konverterte Lewis til kristendommen, som skulle bli en enorm og varig innflytelse i livet hans.

På høstperioden 1933 begynte Lewis og vennene sine ukentlige møter i en uformell gruppe som ble kjent som "Inklings." De møtte hver Torsdag kveld i Lewis ’rom på Magdalen og mandager eller fredager på puben Eagle & Child i Oxford (kjent for lokalbefolkningen som“ The Bird & Baby"). Medlemmer inkludert J.R.R. Tolkien, Warren Lewis, Hugo Dyson, Charles Williams, Dr. Robert Havard, Owen Barfield, Weville Coghill, og andre. Gruppens primære formål var å lese høyt de uferdige skriftene til medlemmene deres, inkludert Tolkiens Ringenes Herre og Lewis 'arbeid i arbeid Ut av den stille planeten. Møtene var vennlige og morsomme, og var en varig innflytelse på både Tolkien og Lewis.

Lewis publiserte også på dette tidspunktet en allegorisk roman, Pilegrimsregress (1933), en henvisning til John Bunyan's Pilgrims fremgang, selv om romanen ble mottatt til blandede anmeldelser.

Faglig arbeid

Lewis skulle fungere som lærer i engelsk språk og litteratur ved Magdalen College, Oxford, i 29 år. Mye av hans arbeid på engelsk dreide seg rundt den senere middelalderen. I 1935 gikk han med på å skrive et bind for Oxford History of English Literature på engelsk litteratur fra 1500-tallet, som ble en klassiker da den ble utgitt i 1954. Han mottok også Gollancz-minneprisen for litteratur for sin Allegory of Love i 1937. Hans Forord til tapt paradis forblir innflytelsesrik til i dag.

Han lærte blant annet poeten John Betjeman, mystikken Bede Griffiths, og romanforfatteren Roger Lancelyn Green. I 1954 ble han invitert til å bli styreleder for den nystiftede middelalder- og renessanselitteraturen kl Magdalene College, Cambridge, selv om han holdt et hjem i Oxford til sin død, hvor han besøkte i helgene og helligdager.

I 1930 hadde Lewis-brødrene og Jane Moore kjøpt et hus, kalt "The Kilns", i Risinghurst, like utenfor Oxford. I 1932 trakk Warren seg ut av militæret og flyttet inn hos dem. Ved utbruddet av andre verdenskrig tok Lewises inn barnevakuer fra større byer, som Lewis antydet senere ga ham en større takknemlighet for barn og inspirerte den første romanen til Narnia univers, Løven, heksen og garderoben (1950).

Lewis var aktiv i sin skjønnlitterære skriving på dette tidspunktet. Han var ferdig med sitt Romtrilogi, hvis hovedperson var delvis basert på Tolkien. Serien tar for seg spørsmålet om synd og menneskelig forløsning, i tillegg til å tilby et alternativ til dehumaniserende science fiction trender som Lewis og andre Inklings så utvikle seg den gangen.

I 1941 Vergen (en religiøs artikkel som opphørte publiseringen i 1951) publiserte 31 av Lewis '"Screwtape Letters" i ukentlige avdrag. Hvert brev var fra en eldre demon, Screwtape, til nevøen Wormwood, en junior frister. Senere utgitt som The Screwtape Letters i 1942 ble den satiriske og humoristiske epistolary-romanen viet til Tolkien.

Siden han ikke kunne verve seg i en alder av 40, snakket Lewis på flere BBC-radioprogrammer om kristen lære, og ga det mange kalte en offentlig tjeneste som ga mening til en håpløs tid. Disse radiosamtalene ble publisert som Saken for kristendommen (1942), Kristen oppførsel (1943), og Utover personlighet (1944), og ble senere antologisert i Bare kristendommen (1952).

Tilbake i 1914 hadde Lewis blitt slått med bildet av en faun som bærer en paraply og pakker i et snødekt tre, kanskje fra hans dager med å forestille seg de antropomorfe dyrene i Boxen. I september 1939, etter at tre skolepiker kom til å bo på Kilns, begynte Lewis å skrive Løven, heksen og garderoben. Lewis dedikerte den første boken til sin datter Lucy Barfield (datter av Owen Barfield, stipendiat Inkling). Historien ble publisert i 1950.

Selv om mye er gjort av den kristne innflytelsen på Narnia og Aslans korrespondanse til Jesus Kristus, hevdet Lewis serien ikke var ment å være allegorisk. Navnet Narnia kommer fra den italienske byen Narni, skrevet på latin som Narnia, som Lewis fant på et kart over det gamle Italia. Bøkene var umiddelbart enormt populære, og er fortsatt i dag en av de mest elskede barneseriene.

Selv før den enorme suksessen med sin romanrekke, i 1951, ble Lewis tilbudt æren av å bli kommandør av Order of the British Empire (CBE), en av de høyeste prisene for bidrag til kunst og vitenskap i Great Britain. Men fordi han ikke ønsket å bli assosiert med politikk, nektet Lewis.

I 1956 gikk Lewis med på et sivilt ekteskap med Joy Davidman, en amerikansk forfatter. Davidman ble født i en jødisk, men ateistisk familie, og ble raskt sett på å være et barnevindyr, og utviklet fra en tidlig alder en kjærlighet til fantasiromaner. Hun møtte sin første mann i det amerikanske kommunistpartiet, men skilte ham etter et ulykkelig og voldelig ekteskap.

Hun og Lewis hadde vært korresponderende i en tid, og Lewis så henne opprinnelig som en intellektuell likestilling og en venn. Han gikk med på å gifte seg med henne slik at hun kunne bli i Storbritannia. Da hun så legen for en smertefull hofte, fikk hun diagnosen beinkreft, og de to vokste seg nærmere. Etter hvert utviklet forholdet seg til det punktet at de søkte et kristent ekteskap i 1957, som ble utført ved Joy’s sengekant. Da kreften gikk i remisjon, likte paret flere år sammen, og fortsatte å leve som en familie med Warren Lewis. Da kreften hennes kom tilbake, døde hun imidlertid i 1960. Lewis publiserte anonymt sine tidsskrifter den gangen i en bok som heter En sorg observert, hvor han innrømmet en sorg så stor at det så ham tvile på Gud, men følte seg velsignet over å ha opplevd ekte kjærlighet.

I juni 1961 ble Lewis syk av nefritt og tok høstperioden av på Cambridge. I 1962 følte han seg godt nok til å fortsette å undervise. Da han ble syk igjen i 1963 og fikk hjerteinfarkt, sa han opp sin stilling i Cambridge. Han fikk påvist nyresvikt i sluttstadiet og døde i november 1963. Han blir gravlagt i Headington, Oxford, sammen med broren Warren.

C. Lewis blir sett på som en av de grunnleggende fedrene til sjangeren fantasy. Han fortsetter å bli ansett som en av Storbritannias viktigste forfattere, og har vært gjenstand for flere biografier.

Lewis kan sees på som en grunnleggende innflytelse i all moderne fantasilitteratur, fra Harry Potter til Game of Thrones. Philip Pullman, forfatter av Hans mørke materialer, blir sett på som nærmest en anti-Lewis på grunn av hans sterke ateisme. Kritikk av Lewis spenner fra sexisme (med fokus på rollen som Susan i Løven, heksen og garderoben), rasisme (den arabisk-påførte verden av Hesten og gutten hans), og skjult religiøs propaganda. Mens leserne av Lewis ofte blir overrasket over de kristne underbygningene til mye av arbeidet hans, er hans Narnia serien er en av de mest elskede av all barnelitteratur. Tre av bøkene er blitt omgjort til Hollywood-filmer, inkludert Løven, heksen og garderoben, prins Caspian, og Voyage of the Dawn Treader.

Hans ekteskap med Joy Davidman ble forbilde for BBC-filmen, scenespillet og teaterfilmen Shadowlands.

• Lewis, C.S. Overrasket av Joy. William Collins, 2016.
• The Life of C.S. Lewis Timeline - C.S. Lewis Foundation. http://www.cslewis.org/resource/chronocsl/. Åpnet 25 nov. 2019.
• Snekker, Humphrey. Inklings: C. S. Lewis, J. R. R. Tolkien og deres venner. HarperCollins forlag, 2006.