En rapport bestilt av American Council of Trustees and Alumni (ACTA) avslører at høyskoler ikke krever at studenter tar kurs i flere kjerneområder. Og som et resultat er disse studentene mindre forberedt på å lykkes i livet.
Rapporten, "Hva vil de lære?”Undersøkte studenter på over 1100 amerikanske høyskoler og universiteter - offentlig og private - og fant ut at et alarmerende antall av dem tok "lette" kurs for å tilfredsstille krav til generell utdanning.
Rapporten fant også følgende om høyskolene:
- 96,8% trenger ikke økonomi
- 87,3% trenger ikke et fremmedspråk
- 81,0% krever ikke en grunnleggende amerikansk historie eller regjering
- 38,1% trenger ikke matte på høyskolenivå
- 65,0% trenger ikke litteratur
De 7 kjerneområdene
Her er kjerneområdene identifisert av ACTA at studenter skal ta kurs i, og hvorfor de er viktige:
- sammensetning: skriveintensive klasser som fokuserer på grammatikk
- Litteratur: observant lesing og refleksjon som utvikler kritiske tenkeevner
- Fremmed språk: å forstå forskjellige kulturer
- Amerikansk regjering eller historie: å være ansvarlige, kunnskapsrike borgere
- Økonomi: å forstå hvordan ressursene er koblet globalt
- Matematikk: å få numeriske ferdigheter som gjelder på arbeidsplassen og i livet
- Naturvitenskap: å utvikle ferdigheter i eksperimentering og observasjon
Selv noen av de mest rangerte og dyre skolene krever ikke at elevene tar klasser i disse kjerneområdene. For eksempel krever en skole som belaster nesten $ 50 000 per år i undervisningen ikke elevene å ta klasser i noen av de syv kjerneområdene. Faktisk bemerker studien at skolene som får en "F" karakter basert på hvor mange kjerneklasser de trenger, belaster 43% høyere opplæringsgrad enn skolene som får karakteren "A."
Kjernemangel
Så hva er årsaken til skiftet? Rapporten bemerker at noen professorer foretrekker å undervise i klasser relatert til deres spesielle forskningsområde. Og som et resultat, elever ender opp med å velge fra et bredt utvalg av emner. For eksempel, på en høyskole, mens studenter ikke er pålagt å ta amerikansk historie eller amerikansk regjering, har de et krav om interkulturelle innenlandske studier som kan inneholde slike kurs som “Rock‘ n ’Roll in Cinema.” For å oppfylle økonomikravet, kan elever ved en skole ta “The Economics of Star Trek”, mens “Pets in Society” kvalifiserer som samfunnsvitenskap krav.
På en annen skole kan elevene ta "Music in American Culture" eller "America Through Baseball" for å oppfylle kravene deres.
På en annen høyskole, trenger ikke engelske majors å ta en klasse viet til Shakespeare.
Noen skoler har ikke noen kjernekrav i det hele tatt. En skole bemerker at den "ikke pålegger alle studenter et bestemt kurs eller fag." På den ene siden er det kanskje prisverdig at noen høyskoler ikke tvinger studentene til å ta visse klasser. På den annen side, er ferskere virkelig i en posisjon til å bestemme hvilke kurs som vil være mest fordelaktig for dem?
I følge ACTA-rapporten vet ikke nærmere 80% av ferske ungene hva de vil satse på. Og en annen studie, av EAB, fant ut at 75% av studentene vil bytte hovedfag før de fullføres. Noen kritikere tar til orde ikke la studentene velge hovedfag før deres andre år. Hvis studentene ikke engang er sikre på hvilken grad de planlegger å satse på, kan det være urealistisk å forvente at de - spesielt som nybegynnere - effektivt måler hvilke kjerneklasser de trenger for å lykkes.
Et annet problem er at skoler ikke oppdaterer katalogene sine med jevne mellomrom, og når elevene er og foreldrene prøver å fastslå kravene, de ser kanskje ikke nøyaktig ut informasjon. Noen høgskoler og universiteter oppgir ikke engang bestemte kurs i noen tilfeller. I stedet er det en vag innledende frase “kurs kan inkludere,” slik at klassene som er oppført i katalogen muligens ikke blir tilbudt.
Studenter som mangler viktige ferdigheter
Imidlertid er den skarpeste mangelen på informasjon hentet fra å ta kjerneklasser på høyskolenivå tydelig. EN Lønnsundersøkelse ba ledere om å identifisere ferdighetene som de trodde høyskoleklassinger mangler mest. Blant svarene er skriveferdigheter identifisert som den beste ferdigheten som mangler i aksjon blant høyskolens karakterer. Offentlige taleevner er på andreplass. Men begge disse ferdighetene kunne utvikles hvis studentene skulle ta kjernekurs.
I andre undersøkelser har arbeidsgivere beklaget det faktum at universitetsutdannede ikke har det kritiske tenking, problemløsing og analytiske ferdigheter - alle spørsmål som vil bli adressert i en kjerne pensum.
Andre urovekkende funn: 20% av studentene som ble uteksaminert med en bachelorgrad, kunne ikke nøyaktig beregne kostnadene for å bestille kontorrekvisita, ifølge National Survey of America's College Studenter.
Mens skoler, styreleder og beslutningstakere må gjøre de nødvendige tilpasningene for å kreve en grunnleggende læreplan, kan ikke studenter vente på disse endringene. Det må de (og foreldrene) gjøre forskerskoler så grundig som mulig, og studentene må velge å ta de klassene de trenger i stedet for å velge lette kurs.