Sirhan Sirhan: Assassin of Robert F. Kennedy

Sirhan Sirhan (f. Ca. 1944) er en palestiner som skjøt og drepte Robert F. Kennedy og såret fem andre på Ambassador Hotel i Los Angeles 5. juni 1968. Han sto for rettssak og ble dømt til dødsstraff, men dommen ble omgjort til livsvarig fengsel da California erklærte dødsstraffen grunnlovsstridig. Robert F. Kennedy, Jr., har antydet at han mener Sirhan ikke handlet alene.

Rask fakta: Sirhan Sirhan

Sirhan Bishara Sirhan ble født i en arabisk-kristen familie i Jerusalem, Obligatorisk Palestina 19. mars 1944. Hans barndom ble formet av den arabisk-israelske volden rundt fødselen av Israel i 1948. En eldre bror ble drept av et militært kjøretøy på flukt fra skarpskytebrann. Faren hans, Bishara, ble forvirret av arbeidsledighet og dislokasjon til jordansk-kontrollerte Øst-Jerusalem og ble voldelig mot sin kone og barn.

Sirhanene emigrerte til USA i 1957 og slo seg ned i Los Angeles-forstaden Pasadena da Sirhan var rundt 12 år. Ikke lenge etter, Bishara forlot familien og kom tilbake til Jordan.

Sirhan slet på skolen før han ble uteksaminert i 1963, på hvilket tidspunkt han tok fatt på en rekke rare jobber. Drømmen hans var å bli jockey. Stående litt over fem meter høy og veide bare 115 kilo, hadde han riktig bygg, men til tross for intens trening, viste han seg å være en dårlig rytter. Under en treningsøkt i 1966 ble han kastet fra fjellet sitt og banket bevisstløs og avsluttet karrieren før den til og med startet.

Familie og venner bemerket senere at Sirhan var mye mer utsatt for sinne etter hjernerystelsen. Han hadde aldri vært politisk, men i slutten av 1967 hadde han blitt besatt av den arabisk-israelske konflikten og seksdagers krigen i juni samme år.

Notatbøker funnet av etterforskere så ut til å vise at Sirhan fikset senator Robert Kennedys støtte til Israel. Etter at Kennedy i en kampanjetale i mai 1968 lovte å sende femti jagerfly til Israel hvis han var det valgt, skrev Sirhan i en notatbok at "Kennedy må dø før 5. juni," første jubileum for de Seksdagers krig.

Kennedy skulle etter planen være i Los Angeles natt til 4. juni 1968 for statens demokratiske primær.

Sirhan tilbrakte deler av dagen på en skytebane, og øvde med sin .22 kaliber Iver-Johnson Cadet-revolver. Om kvelden begynte han å saken Ambassador Hotel, og vurderte raskt at Kennedy ville passere gjennom kjøkkenet bak ballsalen der han ville levere sin seiersprat. Sirhan slo seg fast i et hjørne av kjøkkenet og ventet.

Rundt klokka 15:15 den 5. juni gikk Kennedy og hans følge opp på kjøkkenet og begynte å hilse på personalet. Sirhan gikk ut og åpnet ild, og slo Kennedy en gang i hodet og to ganger i ryggen.

Før han ble taklet av tilskuere, klarte Sirhan å tømme våpenet sitt, og slo United Auto Workers-offisielle Paul Schrade, ABC News enhetsleder William Weisel, reporter Ira Goldstein, kampanjefrivillig Irwin Stoll, og Kennedy fan Elizabeth Evans. Alle fem overlevde.

Kennedy ble forhastet til akuttkirurgi i nærheten av Good Samaritan Hospital, men skadene på hjernen hans var for omfattende. Han døde 26 timer senere klokken 06.44 den 6. juni 1968.

Sirhan ble arrestert på åstedet og tilsto skytingen. Da hans skyld ikke var omtalt, jobbet forsvarsteamet hans med påtalemyndigheter om en grunnleggende avtale som ville skåne 24-åringen dødsstraff.

Dommer Herbert Walker avviste anbringelsesavtalen. Lee Harvey Oswald var blitt drept før han kunne stille til rettssak for drapet på president John F. Kennedy i 1963 og sa tvil om hendelsene rundt attentatet. Han var fast bestemt på at Sirhan skulle møte en rettssak fra juryen.

Rettsaken varte fra 12. februar til 23. april 1969 og var preget av Sirhan bisarre oppførsel og hyppige utbrudd. På et tidspunkt krevde han Walker fjerne advokatene og akseptere de skyldige sakene.

"Hva vil du gjøre med straffen?" Spurte Walker.

"Jeg vil be om å bli henrettet," svarte Sirhan.

Walker nektet forespørselen.

Til slutt viste både Sirhan og forsvarsgruppen at han var en forstyrret ung mann utsatt for raseri og minne bortfaller. Påtalemyndigheten viste at han var i stand til å planlegge og gjennomføre et drap. Juryen fant ham skyldig og dømte ham til døden.

Sirhan ble ført til San Quentin for å avvente henrettelse, men mindre enn to år etter sin dom erklærte California høyesterett dødsstraff grunnlovsstridig og dommen hans ble omgjort til livsvarig fengsel.

I løpet av de siste 46 årene har Sirhan hevdet at han var beruset natt til attentatet og ikke visste hva han gjorde, at han hadde vært hjernevasket av andre for å begå drapet, og at han handlet under påvirkning av hypnose. Hans juridiske team har ikke vært i stand til å skaffe ham en ny rettssak for å undersøke hva de sier er bevis for at han var offer for en konspirasjon. Det har han også vært nektet prøveløslatelse mer enn et dusin ganger.

Siden 2013 har Sirhan vært innlosjert på Richard J. Donovan kriminalomsorg i San Diego County. Han ble besøkt der rundt julen 2017 av Robert F. Kennedy, jr., Som lenge har trodd at Sirhan ikke handlet alene den kvelden faren hans ble drept. "Jeg ble forstyrret av at feil person kunne ha blitt dømt for å ha drept min far," sa Kennedy til journalister. "Min far var sjef for lovhåndhevelse i dette landet. Jeg tror det ville ha forstyrret ham hvis noen ble satt i fengsel for en forbrytelse de ikke begikk.

• Ayton, M. (2019). Den glemte terroristen: Sirhan Sirhan og mordet på Robert F. Kennedy Paperback. S.l.: University of Nebraska Press.
• Kaiser, R. B. (1971). "R. F.K. må dø! ": En historie med Robert Kennedy-attentatet og dens etterspill. New York: Grove Press.
• Moldea, D. E. (1997). Drapet på Robert F. Kennedy: En undersøkelse av motiv, midler og muligheter. New York: W.W. Norton.