Wade-Davis-regningen og gjenoppbyggingen

På slutten av amerikanske borgerkrigen, Abraham Lincoln ønsket å bringe de konfødererte statene tilbake i unionen så vennskapelig som mulig. Faktisk anerkjente han dem ikke engang offisielt som å ha fratrådt unionen. I følge hans proklamasjon om amnesti og gjenoppbygging, vil enhver konføderert bli benådet hvis de sverget troskap til grunnloven og forbundet bortsett fra høytstående sivile og militære ledere eller de som begikk krigsforbrytelser. I tillegg tok 10 prosent av velgerne i en konføderert stat ed og gikk med på å avskaffe slaveri, kunne staten velge nye kongressrepresentanter, og de vil bli anerkjent som lovlig.

Wade-Davis Bill var den Radikale republikanere svar på Lincolns Gjenoppbygging plan. Det ble skrevet av senator Benjamin Wade og representanten Henry Winter Davis. De følte at Lincolns plan ikke var streng nok mot dem som gikk ut av unionen. Faktisk var intensjonen med Wade-Davis Bill mer å straffe enn å bringe statene tilbake i brettet.

De viktigste bestemmelsene i Wade-Davis-lovforslaget var følgende:

• Lincoln ville bli pålagt å utnevne en foreløpig guvernør for hver stat. Denne guvernøren ville være ansvarlig for å iverksette tiltak satt opp av Kongressen for å rekonstruere og statlig regjering.
• Femti prosent av statens velgere ville bli pålagt å sverge lojalitet til grunnloven og Union før de selv kunne begynne å opprette en ny grunnlov gjennom statens konstitusjonelle Konvensjon. Først da ville de kunne begynne prosessen for å bli offisielt tilbakelevert til unionen.
• Mens Lincoln mente at bare de militære og sivile tjenestemennene i konføderasjonen ikke burde benådes, uttalte Wade-Davis Bill at ikke bare de tjenestemennene, men også "alle som frivillig har båret våpen mot USA" bør nektes stemmerett i valg.
• Slaveri ville bli avskaffet og metoder vil bli opprettet for å beskytte frihetens frihet.

Wade-Davis-regningen passerte lett begge kongresshusene i 1864. Den ble sendt til Lincoln for hans signatur 4. juli 1864. Han valgte å bruke et lomme-veto med regningen. Faktisk gir grunnloven presidenten 10 dager til å gjennomgå et tiltak vedtatt av Kongressen. Hvis de ikke har signert regningen etter denne tiden, blir det lov uten hans signatur. Hvis kongressen sier avskjed i løpet av 10-dagersperioden, blir lovforslaget imidlertid ikke lov. På grunn av det faktum at kongressen hadde oppsagt, drepte Lincolns lakseveto effektivt regningen. Dette rammet kongressen.

På sin side uttalte president Lincoln at han ville la sørstatene velge hvilken plan de ønsket å bruke når de gikk inn i unionen. Åpenbart var planen hans mye mer tilgivende og bredt støttet. Både senator Davis og representant Wade avgav en uttalelse i New York Tribune i august 1864 om anklaget Lincoln for å forsøke å sikre sin fremtid ved å sørge for at sørlige velgere og valgmenn ville støtte ham. I tillegg uttalte de at hans bruk av lommen-veto var beslektet med å fjerne makten som med rette skulle høre til Kongressen. Dette brevet er nå kjent som Wade-Davis-manifestet.

Tross Lincolns seier ville han dessverre ikke leve lenge nok til å se gjenoppbyggingen fortsette i sørstatene. Andrew Johnson ville ta over etter Lincolns attentat. Han følte at søren måtte bli straffet mer enn Lincolns plan tillot. Han utnevnte midlertidige guvernører og tilbød amnesti til de som tok en ed om troskap. Han uttalte at statene måtte avskaffe slaveri og erkjenne at løsrivelse var galt. Imidlertid ignorerte mange sørstater hans forespørsler. De radikale republikanerne var endelig i stand til å få trekkraft og vedtok en rekke endringer og lover for å beskytte de nylig frigjorte slavene og tvinge sørstatene til å etterkomme nødvendige endringer.