Fakta om det gamle og moderne Hellas

"Hellas" er vår engelske oversettelse av Hellas, som er det grekerne kaller sitt land. Navnet "Hellas" kommer fra navnet romerne brukte på Hellas - Graecia. Mens folket i Hellas tenkte på seg selv som Hellenes, romerne kalte dem ved det latinske ordet Graecia.

Hellas ligger på en europeisk halvøy som strekker seg ut i Middelhavet. Havet øst for Hellas kalles Egeerhavet og havet mot vest, det joniske. Sør-Hellas, kjent som Peloponnesos (Peloponnesus), er knapt skilt fra Fastlands-Hellas av Isthmus of Corinth. Hellas inkluderer også mange øyer, inkludert Kykladene og Kreta, samt øyer som Rhodos, Samos, Lesbos og Lemnos, utenfor kysten av Lilleasia.

Gjennom den klassiske æraen til antikkens Hellas var det en dominerende by i sentrum av Hellas og en på Peloponnes. Disse var hhv. Aten og Sparta.

Hellas er et av de mest fjellrike landene i Europa. Det høyeste fjellet i Hellas er Mount Olympus 2 917 moh.

Etter 1300-tallet f.Kr., Aten var allerede et av de store, velstående sentrene i Mycenaean sivilisasjon. Vi vet dette på grunn av graver i området, så vel som bevis på vannforsyningssystem og tunge vegger rundt Akropolis. Theseus, den legendariske helten, får æren for å forene området Attika og gjøre Athen til sitt politiske sentrum, men dette skjedde antagelig ca. 900 f.Kr. På den tiden var Athen en aristokratisk stat, som de rundt den.

Akropolis var høydepunktet i en by - bokstavelig talt. I Athen lå Akropolis på en bratt bakke. Akropolis var hovedhelligdom for Athenes skytsegudinne Athena, som ble kalt Parthenon. Under mykensk tid var det en mur rundt Akropolis. Perikles fikk en Parthenon gjenoppbygd etter at perserne ødela byen. Han fikk Mnesicles til å utforme Propylaea som en inngangsport til Akropolis fra vest. Akropolis huset en helligdom av Athena Nike og Erechtheum i det 5. århundre.

Odeum of Pericles ble bygget ved foten av den sørøstlige delen av Akropolis [Lacus Curtius]. På sørhellingen av Akropolis lå helligdommer for Asclepius og Dionysus. På 330-tallet ble det bygget et teater for Dionysos. Det var også en Prytaneum kanskje på nordsiden av Akropolis.

De agora var sentrum i det athenske livet. Det ble lagt ut på 600-tallet f.Kr., nordvest for Akropolis, og var et torg omgitt av offentlige bygninger, som tjente Athenes behov for handel og politikk. Agora var stedet for bouleuterion (rådhus), Tholos (spisesal), arkivene, myntene, lagrettene og magistratskontorer, helligdommer (Hephaisteion, alteret for de tolv guder, Stoa av Zeus Eleutherius, Apollo Patrous), og stoas. Agoraen overlevde de persiske krigene. Agrippa la til et odeum i 15 B.C. I det andre århundre e.Kr., la den romerske keiseren Hadrian til et bibliotek nord for Agora. Alaric og visigothene ødela Agora i A.D. 395.

Vegger forbundet Athen med havnene hennes, Phaleron og (nordlige og sørlige langvegger) Pireus (ca. 5 mi.). Hensikten med slike havnebeskyttende murer var å forhindre at Athen ble avskåret fra forsyningene hennes i krigens tider. Perserne ødela Atenes lange murer da de var i okkuperte Athen fra 480/79 f.Kr. Athen bygde om murene fra 461-456. Sparta ødela Athens lange murer i 404 etter at Athen tapte Peloponnesianske krigen. De ble gjenoppbygd under Korintikrigen. Veggene omringet byen Athen og utvidet til havnebyen. Ved begynnelsen av krigen beordret Pericles befolkningen i Attica å holde seg bak murene. Dette betydde at byen var overfylt og at pesten som drepte Pericles holdt en betydelig befolkning fanget.

Kilde: Oliver T. P. K. Dickinson, Simon Hornblower, Antony J. S. Spawforth "Athen" Oxford Classical Dictionary. Simon Hornblower og Anthony Spawforth. © Oxford University Press 1949, 1970, 1996, 2005.

Propylaea var den doriske ordenens marmor, u-formet, portbygning til Akropolis i Athen. Den var laget av den feilfri hvite Pentelmarmoren fra området til Mt. Pentelicus nær Athen med kontrasterende mørkere Eleusinsk kalkstein. Byggingen av Propylaea ble startet i 437, tegnet av arkitekten Mnesicles.

Propylaea utvidet, som en innfartsvei, skråningen av den steinete overflaten til den vestlige skråningen av Akropolis ved hjelp av en rampe. Propylaea er flertall av propylons meningsport. Strukturen hadde fem døråpninger. Den ble designet som en lang gang på to plan for å takle stigningen.

Dessverre ble bygningen av Propylaea avbrutt av Peloponnesian-krigen, raskt ferdig - og reduserte den planlagte bredden på 224 fot til 156 fot, og ble brent av Xerxes krefter. Den ble deretter reparert. Da ble den skadet av den lynutløste eksplosjonen på 1600-tallet.

Areopagus eller Ares 'Rock var en stein nordvest for Akropolis som ble brukt som en domstol for å prøve mordssaker. Den etiologiske myten sier at Ares ble prøvd der for drapet på Poseidons sønn Halirrhothios.

I en annen mytologisk skikkelse sendte folket i Mycenae Orestes til Areopagus for å stille rettssak for drapet på moren hans, Clytemnestra, drapsmannen på sin far, Agamemnon.

I historisk tid vokste og forsvant arkonene, mennene som ledet domstolen. En av mennene som ble kreditert for å skape et radikalt demokrati i Athen, Ephialtes, var medvirkende til å fjerne mye av makten de aristokratiske arkonene hadde.