De hadde kjempet samarbeidsvillig mot den persiske fienden under de langvarige persiske krigene, men etterpå falt forholdene, anstrengt selv da, lenger fra hverandre. Gresk mot gresk, den Peloponnesiske krigen hadde begge sider nedover og førte til en stat der lederen for Makedonia og sønnene hans, Filip og Alexander, kunne ta kontroll.
Den Peloponnesiske krigen ble utkjempet mellom to grupper av greske allierte. Den ene var Peloponnesian League, som hadde Sparta som sin leder. Den andre lederen var Athen, som kontrollerte Delian League.
Før den Peloponnesiske krigen (Alle datoer i det 5. århundre f.Kr.)
477 | Aristides danner Delian League. |
451 | Athen og Sparta signerer femårsavtale. |
449 | Persia og Athen signerer fredsavtale. |
446 | Athen og Sparta signerer 30 år fredsavtale. |
432 | Opprør av Potidaea. |
1. etappe av den Peloponnesiske krigen (Archidamian War) Fra 431-421
Athen (under Perikles og deretter Nicias) vellykket til 424. Athen gjør lite turer på Peloponnes ved sjøen og Sparta ødelegger områder på Attica-landsbygda. Athen foretar en katastrofal ekspedisjon til Boeotia. De prøver å gjenopprette Amphipolis (422), uten hell. Athen frykter at flere av sine allierte ville øde, så hun signerer en traktat (Peace of Nicias) som lar henne beholde ansiktet hennes, i utgangspunktet sette ting tilbake til hvordan de var før krigen bortsett fra byene Plataea og Thrakia.
431 | Peloponnesiansk krig begynner. Beleiring av Potidaea. Pest i Athen. |
429 | Pericles dør. Siege of Plataea (-427) |
428 | Opprøret av Mitylene. |
427 | Athensk ekspedisjon til Sicilia. [Se kart over Sicilia og Sardinia.] |
421 | Nicias fred. |
2. etappe av den Peloponnesiske krigen fra 421-413
Korint danner koalisjoner mot Athen. Alcibiades vekker problemer og blir eksilert. Betrays Athen til Sparta. Begge sider søker alliansen til Argos, men etter slaget ved Mantinea, hvor Argos mister det meste av sitt militær, Argos betyr ikke lenger noe, selv om hun blir en Athenia-alliert.
415-413 - Athensk ekspedisjon til Syracuse. Sicilia.
Tredje etappe av den Peloponnesiske krigen fra 413-404 (Decelean War eller Ionian War)
Under råd fra Alcibiades invaderer Sparta Attica og okkuperer byen Decelea nær Athen [kilde: Jona Lendering]. Athen fortsetter å sende skip og menn til Sicilia selv om det er katastrofalt. Athen, som hadde startet krigen med fordelen i sjøkrig, mister fordelen sin for korinterne og syrakuserne. Sparta brukte deretter persisk gull fra Kyros for å bygge sin flåte, vekke problemer med athenske allierte i Ionia og ødelegger den athenske flåten i slaget ved Aegosotami. Spartanerne ledes av Lysander.
404 - Athen overgir seg.
Peloponnesiansk krig slutter
Athen mister sin demokratiske regjering. Kontroll settes inn i styret for 30. Spartas fagallierte må betale 1000 talenter årlig. Tretti tyranner herske Athen.