Kinetoskopets historie og utvikling

Konseptet med bevegelige bilder som underholdning var ikke et nytt etter siste del av 1800-tallet. Magiske lykter og andre enheter hadde vært ansatt i populær underholdning i generasjoner. Magiske lykter brukte glassbilder med bilder som ble projisert. De bruk av spaker og andre stridigheter tillot disse bildene å "bevege seg."

En annen mekanisme kalt et fenakistiskop besto av en plate med bilder av påfølgende bevegelsesfaser på den, som kunne spinnes for å simulere bevegelse.

I tillegg var det Zoopraxiscope, utviklet av fotograf Eadweard Muybridge i 1879, som projiserte en serie bilder i påfølgende bevegelsesfaser. Disse bildene ble oppnådd ved bruk av flere kameraer. Imidlertid oppfinnelsen av et kamera i Edison-laboratoriene som er i stand til å registrere suksessive bilder i en enkelt kamera var et mer praktisk, kostnadseffektivt gjennombrudd som påvirket alle påfølgende film enheter.

Mens det har vært spekulasjoner om Edisons interessen for filmer begynte før 1888, Muybridge-besøket på oppfinnerens laboratorium i West Orange i februar det året stimulerte absolutt Edisons beslutning om å finne opp et filmbilde kamera. Muybridge foreslo at de skulle samarbeide og kombinere Zoopraxiscope med Edison-fonografen. Selv om tilsynelatende fascinert, bestemte Edison seg for å ikke delta i et slikt partnerskap, og kanskje innse at Zoopraxiscope ikke var en veldig praktisk eller effektiv måte å spille inn bevegelse på.

I et forsøk på å beskytte hans fremtidige oppfinnelser inngav Edison en advarsel til patentkontoret 17. oktober 1888 som beskrev ideene hans for et apparat som "vil gjøre for øyet det fonografen gjør for øret", registrerer og reproduserer gjenstander i bevegelse. Edison kalte oppfinnelsen for et kinetoskop, og brukte de greske ordene "kineto" som betyr "bevegelse" og "scopos" som betyr "å se på."

Edisons assistent, William Kennedy Laurie Dickson, fikk oppgaven med å oppfinne enheten i juni 1889, muligens på grunn av hans bakgrunn som fotograf. Charles Brown ble gjort til Dicksons assistent. Det har vært en viss debatt om hvor mye Edison selv bidro til oppfinnelsen av filmkameraet. Mens Edison ser ut til å ha unnfanget ideen og satt i gang eksperimentene, utførte Dickson tilsynelatende hoveddelen av eksperimentering, og ledet de fleste moderne forskere til å tildele Dickson den største æren for å gjøre konseptet om til et praktisk virkelighet.

Edison-laboratoriet jobbet imidlertid som en samarbeidsorganisasjon. Laboratorieassistenter ble tildelt arbeid med mange prosjekter mens Edison hadde tilsyn og deltok i ulik grad. Til syvende og sist tok Edison de viktige avgjørelsene, og som "Wizard of West Orange" tok han æren for produktene fra laboratoriet hans.

De første eksperimentene på Kinetografen (kameraet som ble brukt til å lage film til Kinetoskopet) var basert på Edisons oppfatning av fonografsylinderen. Små fotografiske bilder ble festet i rekkefølge på en sylinder med ideen om at når sylinderen ble rotert, ville illusjonen av bevegelse bli reprodusert via reflektert lys. Dette viste seg til slutt å være upraktisk.

Arbeidet til andre i feltet fikk Edison og hans stab snart til å bevege seg i en annen retning. I Europa hadde Edison møtt den franske fysiologen Étienne-Jules Marey som brukte en kontinuerlig rull film i Chronophotographe for å produsere en sekvens av stillbilder, men mangelen på filmruller med tilstrekkelig lengde og holdbarhet for bruk i en filmbildeanordning forsinket oppfinnelsen prosess. Dette dilemmaet ble hjulpet da John Carbutt utviklet emulsjonsbelagte celluloidfilmark, som begynte å bli brukt i Edison-eksperimentene. Eastman Company produserte senere sin egen celluloidfilm, som Dickson snart kjøpte i store mengder. I 1890 fikk Dickson selskap av den nye assistenten William Heise, og de to begynte å utvikle en maskin som eksponerte en stripe med film i en horisontal tilførselsmekanisme.

En prototype for kinetoskopet ble endelig vist på et stevne av National Federation of Women's Clubs 20. mai 1891. Enheten var både et kamera og en kikkhullsviser som brukte 18 mm bred film. I følge David Robinson, som beskriver kinetoskopet i sin bok, "Fra Peep Show til Palace: The Birth of American Film", løp filmen "horisontalt mellom to spoler, i kontinuerlig hastighet. En raskt bevegende lukker ga intermitterende eksponeringer når apparatet ble brukt som et kamera og intermitterende glimt av positivt trykk når det ble brukt som seer, da tilskueren så gjennom den samme blenderåpningen som lå i kameralinsen. "

Et patent på Kinetografen (kameraet) og kinetoscope (betrakteren) ble arkivert 24. august 1891. I dette patentet ble filmenes bredde spesifisert som 35 mm og det ble tatt hensyn til mulig bruk av en sylinder.

Kinetoskopet ble tilsynelatende fullført i 1892. Robinson skriver også:

Det besto av et loddrett trekabinett, 18 tommer. x 27 ind. x 4 fot høyt, med kikkhull med forstørrelseslinser i toppen... Inne i boksen ble filmen, i et kontinuerlig bånd på omtrent 50 fot, arrangert rundt en serie spoler. Et stort, elektrisk drevet tannhjul på toppen av boksen inngrep korresponderende tannhjulhull stanset i kantene av filmen, som dermed ble trukket under linsen med en kontinuerlig hastighet. Under filmen var en elektrisk lampe og mellom lampen og filmen en roterende skodde med en smal spalte. Når hver ramme passerte under linsen, tillot lukkeren et lysglimt så kort at rammen så ut til å være frossent. Denne raske serien med tilsynelatende fortsatt rammer dukket opp, takket være utholdenheten i synsfenomenet, som et bevegelig bilde.

På dette tidspunktet var det horisontale matesystemet blitt endret til et der filmen ble matet vertikalt. Seeren ville se inn i et kikkhull på toppen av skapet for å se bildet bevege seg. Den første offentlige demonstrasjonen av Kinetoscope ble holdt på Brooklyn Institute of Arts and Sciences 9. mai 1893.