Siden tidenes morgen har kriger og kamper hatt en betydelig innvirkning på historiens gang. Fra de tidligste slagene i det gamle Mesopotamia til dagens kriger i Midt-Østen, konflikter har hatt makt til å forme og endre vår verden.
Gjennom århundrene har kamp blitt stadig mer sofistikert. Krigens evne til å forandre verden har imidlertid holdt seg den samme. La oss utforske noen av de største krigene som har gitt størst innvirkning på historien.
Denne episke krigen begynte da Edward III (styrte 1327–1377) forsøkte å få den franske tronen og gjenvinne Englands tapte territorier. Årene var fylt med et mangfold av mindre kriger, men endte med en fransk seier.
Til syvende og sist Henry VI (r. 1399–1413) ble tvunget til å forlate den engelske innsatsen i Frankrike og rette oppmerksomheten hjemme. Hans mentale stabilitet ble stilt spørsmål, noe som førte til the Wars of the Roses bare noen få år senere.
I den nye verdenen på 1600-tallet raserte slagene da kolonister kjempet mot indianere. En av de første ble kjent som Pequot-krigen, som varte i to år fra 1634 til 1638.
I hjertet av denne konflikten kjempet Pequot- og Mohegan-stammene hverandre for politisk makt og handelsevne med nykommerne. Nederlenderne sided med Pequots og engelskmennene med Mohegans. Det hele endte med at Hartford-traktaten i 1638 og engelskmennene hevdet seier.
Fiendtlighetene på kontinentet ble avbrutt til Kong Filips krig brøt ut i 1675. Dette var også en kamp om innfødte amerikanske rettigheter til land som ble bebodd av nybyggere. Begge kriger ville skygge det hvite og innfødte forholdet inn i en sivilisasjon kontra villmannsdebatt i to århundrer til.
Likevel var dette ikke en eneste borgerkrig. Totalt ble det erklært tre separate kriger i løpet av niårsperioden. Charles II (r. 1660–1658) kom til slutt tilbake til kastet med parlamentets samtykke, selvfølgelig.
I løpet av to år kom konfliktene til Europa, og det som er kjent som syvårskrigen begynte. Før slutten i 1763 ble kampene mellom franske og engelske territorier også utvidet til Afrika, India og Stillehavet.
Snakk om uavhengighet i de amerikanske koloniene hadde brygget i noen tid. Likevel var det først i slutten av den franske og indiske krigen at brannen virkelig var oppblusset.
Offisielt ble den amerikanske revolusjonen utkjempet fra 1775 til 1783. Det begynte med opprør fra den engelske kronen. Det offisielle oppbruddet kom 4. juli 1776, med adopsjonen av Uavhengighetserklæringen. Krigen ble avsluttet med Paris-traktaten i 1783 etter mange års kamp i hele koloniene.
Den franske revolusjonen begynte i 1789 etter hungersnød, overflødig skatt og en finanskrise som rammet det vanlige folket i Frankrike. Deres styrking av monarkiet i 1791 førte til en av de mest beryktede krigene i europeisk historie.
Det hele begynte i 1792 med at franske tropper invaderte Østerrike. Derfra spredte den kloden og så oppgangen til Napoleon Bonaparte (r. 1804–1814). Napoleonskrigene begynte i 1803.
Napoleon ble beseiret, kong Ludvig XVIII (r. 1815–1824) ble kronet i Frankrike, og nye grenser ble trukket for europeiske land. I tillegg overtok England som den dominerende verdensmakten.
Det tok ikke lang tid etter den amerikanske revolusjonen for det nye landet og England å finne seg i kamp igjen. Krigen i 1812 begynte i det året, selv om kampene varte gjennom 1815.
Denne krigen hadde en rekke årsaker, inkludert handelskonflikter og det faktum at britiske styrker støttet indianere på landets grense. De nye amerikanske hærene kjempet godt og forsøkte til og med å invadere deler av Canada.
Den kortkjempede krigen endte uten klar seier. Likevel gjorde det mye for stoltheten til det unge landet og ga absolutt et løft for dets nasjonale identitet.
Etter å ha kjempet mot Andre seminolskrig i Florida, Amerikanske hær offiserer var godt trent for å håndtere deres neste konflikt. Det begynte da Texas fikk uavhengighet fra Mexico i 1836 og kulminerte med USAs annektering av staten i 1845.
I begynnelsen av 1846 var den første etappen satt til kamp, og i mai, USAs president James K. Polk (tjent 1845–1849) ba om krigserklæring. Slagene strakte seg utenfor Texas-grensene og nådde helt til California-kysten.
Til slutt ble den sørlige grensen til USA opprettet med traktaten om Guadalupe Hidalgo i 1848. Med det kom land som snart skulle bli delstatene California, Nevada, Texas og Utah, samt deler av Arizona, Colorado, New Mexico og Wyoming.
Den amerikanske borgerkrigen skulle bli kjent som en av de blodigste og mest splittende i historien. Noen ganger har det bokstavelig talt puttet familiemedlemmer mot hverandre mens Nord og Sør kjempet harde kamper. Totalt ble over 600 000 soldater drept fra begge sider, mer enn i alle andre amerikanske kriger kombinert.
Årsaken til borgerkrigen var det konfødererte ønsket om å løsrive seg fra unionen. Bak dette var mange faktorer, inkludert slaveri, statens rettigheter og politisk makt. Det var en konflikt som hadde brygget i årevis, og til tross for beste innsats, kunne den ikke forhindres.
Krig brøt ut i 1861 og slagene raste fram til general Robert E. Lee (1807–1870) overga seg til general Ulysses S. Grant (1822–1885) på Appomattox i 1865. USA ble bevart, men krigen etterlot arr på nasjonen som ville ta ganske lang tid å helbrede.
En av de korteste krigene i amerikansk historie, den spansk-amerikanske krigen varte bare fra april til august 1898. Det ble utkjempet over Cuba fordi USA trodde Spania behandler denne øya nasjonen urettferdig.
Den andre årsaken var forliset av USS Maine, og selv om mange kamper fant sted på land, hevdet amerikanerne mange seire til sjøs.
Mens det forrige århundre hadde en god del konflikter, var det ingen som kunne forutsi hva det 20. århundre hadde i vente. Dette ble en epoke med global konflikt og den startet i 1914 med utbruddet av første verdenskrig.
Attentatet på erkehertugen Franz Ferdinand av Østerrike 28. juni 1914 førte til denne krigen som varte gjennom 1918. I begynnelsen var det to allianser mellom tre land som var grodd mot hverandre. Triple Entente inkluderte Storbritannia, Frankrike og Russland mens sentralmaktene inkluderte Tyskland, det østerriksk-ungarske riket og det osmanske riket.
Etter krigens slutt ble flere land, inkludert USA, involvert. Kampene spant og ødela det meste av Europa, og over 15 millioner mennesker ble drept.
Likevel var dette bare begynnelsen. Første verdenskrig satte scenen for ytterligere spenninger og en av de mest ødeleggende krigene i historien.
Som i forrige krig tok land sider og ble delt inn i to grupper. Aksemaktene inkluderte Nazi-Tyskland, det fascistiske Italia og Japan. På den andre siden var de allierte, bestående av Storbritannia, Frankrike, Russland, Kina og USA.
Denne krigen startet på grunn av mange faktorer. En svekket global økonomi og den store depresjonen, og Hitler og Mussolinis fremvekst til makten var de viktigste blant dem. Katalysatoren var Tysklands invasjon av Polen.
Andre verdenskrig var virkelig en global krig, som berørte alle kontinent og land på noen måte. De fleste kampene skjedde i Europa, Nord-Afrika og Asia, mens hele Europa tok de mest ødeleggende treffene.
Tragedier og grusomheter ble dokumentert overalt. Spesielt, Holocaust alene resulterte i at over 11 millioner mennesker ble drept, hvorav 6 millioner var jødiske. Et sted mellom 22 og 26 millioner menn døde i kamp under krigen. I krigens sluttakt ble drept mellom 70.000 og 80.000 japanere da USA la ned atombomber på Hiroshima og Nagasaki.
Fra 1950 til og med 1953 ble den koreanske halvøya grepet i Korea-krigen. Det involverte USA og Sør-Korea støttet av FN mot det kommunistiske Nord-Korea.
Koreakrigen blir av mange sett på som en av de mange konfliktene under den kalde krigen. Det var i løpet av denne tiden at USA forsøkte å stoppe spredningen av kommunismen og divisjonen i Korea var et arnested etter Russland – USA. splittelse av landet etter andre verdenskrig.
Franskmennene hadde kjempet i det sørøstasiatiske landet Vietnam i løpet av 1950-årene. Dette forlot landet delt i to med en kommunistisk regjering som overtok nordover. Scenen ligner veldig på Korea bare et tiår tidligere.
Da leder Ho Chi Minh (tjent 1945–1969) invaderte det demokratiske Sør-Vietnam i 1959, sendte USA hjelp til å trene den sørlige hæren. Det gikk ikke lang tid før oppdraget endret seg.
I 1964 var de amerikanske styrkene under angrep av nordvietnameserne. Dette forårsaket det som er kjent som "amerikaniseringen" av krigen. President Lyndon Johnson (tjent 1963–1969) sendte de første troppene i 1965 og den eskalerte derfra.
Krigen endte med at USA trakk seg ut i 1974 og undertegnet en fredsavtale. I april 1975 kunne ikke den ensomme sørvietnamesiske hæren stoppe "Saigons fall", og nordvietnameserne rådet.
Uro og konflikt er ikke noe nytt i Midt-Østen, men da Irak invaderte Kuwait i 1990, kunne ikke det internasjonale samfunnet stå ved. Etter å ha unnlatt å etterkomme U.N.-krav om å trekke seg, fant den irakiske regjeringen snart ut hva konsekvensene ville bli.
Operasjon Desert Shield så en koalisjon av 34 land sende tropper til grensen til Saudi Arabia og Irak. Organisert av USA foregikk en dramatisk luftkamp i januar 1991 og bakkestyrker fulgte etter.
Selv om det ble erklært våpenhvile like etter, stoppet ikke konfliktene. I 2003 invaderte en annen amerikansk-ledet koalisjon Irak. Dette konflikten ble kjent som Irak-krigen og førte til styrt av Saddam Hussein (tjent 1979–2003).