Lord Charles Cornwallis, amerikansk revolusjonssjef

Charles Cornwallis (31. desember 1738 - 5. oktober 1805), var en britisk jevnaldrende, medlem av House of Lords og den andre jarlen av Cornwallis, som var et pålitelig medlem av den engelske regjeringen. Cornwallis ble sendt til Amerika for å administrere de militære aspektene ved kolonistyret, og til tross for at han tapte der, ble han deretter sendt til India og Irland for å gjøre det samme.

Rask fakta: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis ble født på Grosvenor Square, London 31. desember 1738, den eldste sønnen til Charles, 1. jarl Cornwallis og kona Elizabeth Townshend. Cornwallis 'mor var godt forbundet, en niese av Sir Robert Walpole mens onkelen, Frederick Cornwallis, tjente som erkebiskop av Canterbury (1768–1783). En annen onkel, Edward Cornwallis, etablerte Halifax, Nova Scotia og oppnådde rang som generalløytnant i den britiske hæren. Etter å ha fått sin tidlige utdannelse ved Eton, utdannet Cornwallis seg fra Clare College i Cambridge.

I motsetning til mange velstående unge menn på den tiden valgte Cornwallis å gå inn i militæret i stedet for å forfølge et fritidsliv. Etter å ha kjøpt en kommisjon som ensign i 1st Foot Guards 8. desember 1757, distanserte Cornwallis seg raskt fra andre aristokratiske offiserer ved aktivt å studere militærvitenskap. Dette fikk ham til å bruke tid på å lære av preussiske offiserer og delta på militærakademiet i Torino, Italia.

I Genève da Syv års krig begynte, forsøkte Cornwallis å komme tilbake fra kontinentet, men klarte ikke å være med på enheten igjen før den forlot Storbritannia. Når han lærte dette mens han var i Köln, sikret han seg en stilling som stabsoffiser for generalløytnant John Manners, Marquess av Granby. Da han deltok i slaget ved Minden (1. august 1759), kjøpte han deretter en kapteinkommisjon i det 85. fotregiment. To år senere kjempet han med den 11. foten ved slaget ved Villinghausen (15.-16. Juli 1761) og ble sitert for tapperhet. Det neste året så Cornwallis, nå oberstløytnant, ytterligere aksjon i slaget ved Wilhelmsthal (24. juni 1762).

Mens han var i utlandet under krigen, ble Cornwallis valgt til Underhuset som representerte landsbyen Eye i Suffolk. Han vendte tilbake til Storbritannia i 1762 etter farens død, han antok tittelen Charles, 2. jarl Cornwallis, og tok i november sitt sete i House of Lords. A Whig, ble han snart en protege av fremtidig statsminister Charles Watson-Wentworth, 2. Marquess av Rockingham. Mens han var i House of Lords, var Cornwallis sympati for de amerikanske koloniene og var en av et lite antall jevnaldrende som stemte mot Stemple og Uutholdelige handlinger. Han mottok kommando over det 33. fotregimentet i 1766.

I 1768 ble Cornwallis forelsket og giftet seg med Jemima Tullekin Jones, datter av den uten tittel oberst James Jones. Bosettingen i Culford, Suffolk, ga ekteskapet en datter, Mary og en sønn, Charles. Da han gikk tilbake fra militæret for å oppdra sin familie, tjenestegjorde Cornwallis i King's Privy Council (1770) og som en konstabel for Tower of London (1771). Da krigen i Amerika begynte, ble Cornwallis forfremmet til generalmajor av kong George III i 1775 til tross for hans tidligere kritikk av regjeringens kolonipolitikk.

Umiddelbart tilbød han seg for tjeneste, og til tross for hans ekstreme innvendinger fra kona, fikk Cornwallis ordre om å reise til Amerika på slutten av 1775. Etter å ha kommandert en styrke på 2500 mann fra Irland, møtte han en rekke logistiske vansker som forsinket avgangen. Til slutt satt ut på sjøen i februar 1776, tålte Cornwallis og hans menn et stormfylt kryss før de møttes med Generalmajor Henry Clintonstyrken, som fikk i oppgave å ta Charleston, South Carolina. Gjorde Clintons stedfortreder, og han deltok i mislykket forsøk på byen. Med avvisningen seilte Clinton og Cornwallis nordover for å bli med General William Howehæren utenfor New York City.

Cornwallis spilte en nøkkelrolle i Howes fangst av New York City sommer og høst, og hans menn sto ofte i spissen for den britiske fremrykk. På slutten av 1776 forberedte Cornwallis seg på å returnere til England om vinteren, men ble tvunget til å holde seg for å takle det General George Washington's hær etter Amerikansk seier på Trenton. Marsjerende sør, angrep Cornwallis mislykket Washington og fikk senere sin bakvakt beseiret på Princeton (3. januar 1777).

Selv om Cornwallis nå tjenestegjorde direkte under Howe, ga Clinton skylden for nederlaget ved Princeton, noe som økte spenningen mellom de to befalene. Det neste året ledet Cornwallis den viktige flankeringsmanøveren som beseiret Washington på Battle of the Brandywine (11. september 1777) og storspilte i seieren kl German (4. oktober 1777). Etter fangsten av Fort Mercer i november kom Cornwallis endelig tilbake til England. Hjemmet hans var imidlertid kort, da han meldte seg inn i hæren i Amerika, nå ledet av Clinton, i 1779.

Den sommeren bestemte Clinton seg for å forlate Philadelphia og returnere til New York. Mens hæren marsjerte nordover, ble den angrepet av Washington kl Monmouth Court House. Ledende den britiske motangrepet, drev Cornwallis amerikanerne tilbake til de ble stoppet av hovedorganet i Washingtons hær. Samme høst kom Cornwallis hjem igjen, denne gangen for å ta seg av den skrantende kona. Etter hennes død 14. februar 1779 viet Cornwallis seg til militæret igjen og overtok de britiske styrkene i de søramerikanske koloniene. Hjulpet av Clinton, han fanget Charleston i mai 1780.

Med Charleston tatt, flyttet Cornwallis for å underkaste landet. Marsjerte han innover landet, dirigerte han en amerikansk hær under Generalmajor Horatio Gates på Camden i august og presset opp i Nord-Carolina. Etter nederlaget til de britiske loyaliststyrkene kl Kings Mountain 7. oktober trakk Cornwallis seg tilbake til Sør-Carolina. Gjennom den sørlige kampanjen, Cornwallis og hans underordnede, som Banastre Tarleton, ble kritisert for deres harde behandling av sivilbefolkningen. Mens Cornwallis var i stand til å beseire konvensjonelle amerikanske styrker i Sør, ble han plaget av gerilja-angrep på forsyningslinjene hans.

2. desember 1780, Generalmajor Nathaniel Greene tok kommandoen over amerikanske styrker i Sør. Etter å ha splittet styrken, en løsrivelse, under Brigadegeneral Daniel Morgan, dirigerte Tarleton på Battle of Cowpens (17. januar 1781). Forbløffet begynte Cornwallis å forfølge Greene nordover. Etter å ha gjenforent hæren sin, greide Greene å rømme over Danelven. De to møttes til slutt 15. mars 1781, kl Slaget ved Guilford tinghus. Under tunge kamper vant Cornwallis en kostbar seier, og tvang Greene til å trekke seg tilbake. Med sin hær mishandlet valgte Cornwallis å fortsette krigen i Virginia.

Sent på sommeren fikk Cornwallis ordre om å lokalisere og befeste en base for Royal Navy på Virginia-kysten. Når han valgte Yorktown, begynte hans hær å bygge festningsverk. Da han så en mulighet, kjørte Washington sørover med hæren sin for å legge beleiring til Yorktown. Cornwallis håpet å bli lettet av Clinton eller bli fjernet av Royal Navy, men etter den franske flåteseieren på Slaget om Chesapeake han ble fanget uten annet valg enn å kjempe. Etter å ha tålt en tre ukers beleiring, ble han tvunget til å overgi sin 7.500 mann store hær, og effektivt avslutte Amerikansk revolusjon.

Cornwallis seilte hjem som krigsfanger på prøveløslatelse, og underveis ble skipet tatt til fange av en fransk privatmann. Cornwallis nådde til slutt London 22. januar 1782, men han sikret ikke sin fullstendige frihet før Paris-traktaten ble undertegnet 3. september 1783. Han fant at ingen beskyldte ham for tapet av den amerikanske kolonien, og allerede sommeren 1782 ble han tilbudt rollen som guvernør for India, den gang en koloni i Storbritannia. Politikk forsinket hans aksept - delvis hans egne krav for å ha en militær rolle i stedet for en strengt politisk - og inn mellomtiden gjorde han et fruktløst diplomatisk oppdrag til Preussen for å møte Frederik den Store om en mulig allianse med England.

Cornwallis godtok endelig stillingen som guvernør for India 23. februar 1786, og ankom Madras i august. I løpet av sin periode beviste han en dyktig administrator og en begavet reformator. Mens han var i India, beseiret styrkene hans de berømte Tipu Sultan. På slutten av sin første periode ble han valgt til 1. Marquess Cornwallis og returnerte til England i 1794.

Han var engasjert på en liten måte i den franske revolusjonen og ble utnevnt til mester for ordinansen. I 1798 ble han sendt til Irland som lord løytnant og øverstkommanderende for den kongelige irske hæren. Etter å ha satt ned en Irsk opprør, hjalp han til å passere Union of Act, som forente de engelske og irske parlamenter.

Cornwallis trakk seg tilbake fra hæren i 1801, og ble igjen sendt til India fire år senere. Hans andre periode var kort, men da han ble syk og døde i Ghazipur, hovedstad i Varanasi-riket, 5. oktober 1805, bare to måneder etter ankomst. Han blir gravlagt der, med sitt monument med utsikt over elven Ganges.

Cornwallis var en britisk aristokrat og medlem av Englands House of Lords, virket sympati for ganger mot de amerikanske kolonistene, og motarbeidet mange av Tory-regjeringens politikk som fornærmet dem. Men som tilhenger av status quo og en mann med sterk karakter og ufleksible prinsipper, ble han klarert for å hjelpe til med å undertrykke opprøret i sitt innlegg i Amerika. Til tross for tapene hans der, ble han sendt for å gjøre det samme i India og Irland.