Europa har lenge vært et frø av politisk, kulturell og økonomisk innflytelse. Kraften i landene har strukket seg langt utenfor kontinentet og berørt hvert hjørne av jorden. Europa er kjent ikke bare for sine revolusjoner og kriger, men også for sine sosiokulturelle endringer, inkludert renessansen, den protestantiske reformasjonen og kolonialismen. Effektene av disse endringene kan fremdeles sees i verden i dag.
Denne bevegelsen begynte faktisk i løpet av noen århundrer, og oppstod da de klassiske og politiske strukturer i middelalderens Europa begynte å bryte sammen. De Renessansen fikk sin start i Italia men omfattet snart hele Europa. Dette var tiden for Leonardo da Vinci, Michelangelo og Raphael. Det så revolusjoner innen tenking, vitenskap og kunst, så vel som verdensutforskning. Renessansen var en kulturell gjenfødelse som berørte hele Europa.
Europeerne har erobret, bosatt seg og styrt en enorm andel av jordens landmasse. Effektene av disse utenlandske imperiene merkes fortsatt i dag.
Historikere er generelt enige om at Europas koloniale ekspansjon skjedde i flere faser. På 1400-tallet så de første bosetningene i Amerika, og dette utvidet seg til 1800-tallet. Samtidig utforsket og koloniserte de engelske, nederlandske, franske, spanske, portugisiske og andre europeiske land Afrika, India, Asia og kontinentet som skulle bli Australia.
Disse imperiene var mer enn styrende organer over fremmede land. Virkningen spredte seg også til religion og kultur, og etterlot et snev av europeisk innflytelse over hele verden.
Det hele begynte i Tyskland i 1517 med idealene til Martin Luther. Forkynnelsen hans appellerte til en befolkning som ikke var fornøyd med den katolske kirkes overordnede. Det gikk ikke lang tid før reformasjonen feide gjennom Europa.
Den protestantiske reformasjonen var både en åndelig og politisk revolusjon som førte til en rekke reformkirker. Det bidro til å forme moderne myndigheter og religiøse institusjoner og hvordan de to samhandler.
Denne bevegelsen ble spisset i årenes løp av a gruppe utdannede forfattere og tenkere. Filosofiene til menn som Hobbes, Locke og Voltaire førte til nye måter å tenke på samfunn, regjering og utdanning som for alltid ville forandre verden. På samme måte omformet arbeidet til Newton "naturfilosofi." Mange av disse mennene ble forfulgt for sine nye tanker. Deres innflytelse er imidlertid ubestridelig.
Den franske revolusjonen, som begynte i 1789, påvirket alle aspekter av Frankrike og store deler av Europa. Ganske ofte kalles det starten på den moderne tid. Revolusjonen begynte med en finanskrise og et monarki som hadde overbelastet og overbelastet folket. Den første opprøret var bare begynnelsen på kaoset som ville feie Frankrike og utfordre enhver tradisjon og skikk fra myndighetene.
Til slutt var ikke den franske revolusjonen uten konsekvensene. Hoved blant dem var fremveksten av Napoleon Bonaparte i 1802. Han ville kaste hele Europa i krig og i prosessen omdefinere kontinentet for alltid.
Andre halvdel av 1700-tallet så vitenskapelige og teknologiske endringer som radikalt ville forandre verden. Den første "industrielle revolusjonen" begynte rundt 1760-tallet og ble avsluttet en gang på 1840-tallet. I løpet av denne tiden endret mekanisering og fabrikker natur økonomi og samfunn. I tillegg omformet urbanisering og industrialisering både det fysiske og mentale landskapet.
Dette var en tid da kull og jern overtok industrier og begynte å modernisere produksjonssystemer. Det var også vitne til innføringen av dampkraft som revolusjonerte transporten. Dette førte til et stort befolkningsskifte og vekst slik verden aldri hadde sett.
I 1917 krampet to revolusjoner Russland. Den første førte til borgerkrig og velten av tsarene. Dette var nær slutten av første verdenskrig og endte i den andre revolusjonen og opprettelsen av en kommunistisk regjering.
I oktober samme år hadde Vladimir Lenin og bolsjevikene overtatt landet. Denne introduksjonen av kommunisme i en så stor verdensmakt bidro til å transformere verdenspolitikken.
Det keiserlige Tyskland kollapset ved slutten av første verdenskrig. Etter dette opplevde Tyskland en voldsom tid som kom i takt med fremveksten av nazismen og andre verdenskrig.
Anført av Adolf Hitler ville Tyskland bli møtt med de største utfordringene, politisk, sosialt og moralsk. Ødeleggelsene forårsaket av Hitler og hans kolleger i andre verdenskrig ville permanent skamdret Europa og hele verden.