Lær mer om vitenskapen om geologi

Hva er geologi? Det er studien av jorden, dens stoffer, former, prosesser og historie. Det er flere forskjellige komponenter som geologer studerer med hensyn til dette fascinerende feltet.

mineraler er naturlige, uorganiske faste stoffer med en jevn sammensetning. Hver mineral har også et unikt arrangement av atomer, uttrykt i sin krystallform (eller vane) og dens hardhet, brudd, farge og andre egenskaper. Organiske naturlige stoffer, som petroleum eller rav, kalles ikke mineraler.

Mineraler med eksepsjonell skjønnhet og holdbarhet kalles edelstener (som noen få steiner). Andre mineraler er kilder til metaller, kjemikalier og gjødsel. Petroleum er en kilde til energi og kjemiske råvarer. Alle disse beskrives som mineralressurser.

Rocks er faste blandinger av minst ett mineral. Mens mineraler har krystaller og kjemiske formler, har bergarter i stedet teksturer og mineralsammensetninger. På det grunnlaget bergarter er delt inn i tre klasser som gjenspeiler tre miljøer: vulkanske

Bergarter er viktige som malmer - økonomiske kilder til nyttige mineraler. Kull er en stein som er en energikilde. Andre bergtyper er nyttige som byggestein, pukk og råstoff til betong. Atter andre tjener til verktøy, fra steinknivene til våre forhåndsforfedre til kritt som brukes av kunstnere i dag. Alle disse regnes også som mineralressurser.

Fossiler er tegn på levende ting som finnes i mange sedimentære bergarter. Det kan være inntrykk av en organisme, kaster der mineraler har erstattet kroppsdelene, eller til og med rester av dets virkelige stoff Fossiler inkluderer også spor, huler, reir og annet indirekte tegn. Fossiler og deres sedimentære miljøer er livlige ledetråder om den tidligere jorden og hvordan det bodde der. Geologer har samlet en fossil rekord av eldgamle liv som strekker seg hundrevis av millioner av år inn i fortiden.

Fossiler har praktisk verdi fordi de endrer seg i hele fjellkolonnen. Den nøyaktige blandingen av fossiler tjener til å identifisere og korrelere bergsenheter på vidt adskilte steder, selv i kornet pumpet opp fra borehull. Den geologiske tidsskalaen er nesten utelukkende basert på fossiler supplert med andre dateringsmetoder. Med den kan vi trygt sammenligne sedimentære bergarter fra overalt i verden. Fossiler er også ressurser, verdifulle som museumsattraksjoner og som samleobjekter, og deres handel blir stadig mer regulert.

landformer i all sin variasjon er produkter fra bergsyklusen, bygd av bergarter og sediment. De ble formet av erosjon og andre prosesser. Landformer vitner om miljøene som bygde og endret dem i den geologiske fortiden, for eksempel istid. Fra fjell og vannmasser til huler til de skulpturerte trekk ved stranden og havbunnen, er landformer ledetråder i jorden under dem.

Struktur er en viktig del av studiet av bergarter. De fleste deler av jordskorpen er til en viss grad snevd, bøyd og spennet. De geologiske tegnene på dette - sammenføyning, folding, feiling, bergteksturer og uoverensstemmelser - hjelper til med å vurdere struktur, og det samme gjør målinger av skråninger og orientering av fjellbed. Struktur i undergrunnen er viktig for vannforsyningen.

Geologiske kart er en effektiv database med geologisk informasjon om bergarter, landformer og struktur.

Geologiske prosesser driver bergsyklusen for å lage landformer, strukturer og fossiler. De inkluderer erosjon, avsetting, fossilisering, feil, løft, metamorfisme og vulkanisme.

Geologiske farer er kraftige uttrykk for geologiske prosesser. Skred, vulkanutbrudd, jordskjelv, tsunamier, klimaendringer, flom og kosmiske påvirkninger er ekstreme eksempler på vanlige ting. Å forstå de underliggende geologiske prosessene er en sentral del av avbøtende geologiske farer.

Tektonikk er geologisk aktivitet i største skala. Da geologer kartla verdens bergarter, løsrev fossilprotokollen og studerte geologiske trekk og prosesser, begynte de å heve og svare spørsmål om tektonikk - livssyklusen til fjellkjeder og vulkankjeder, bevegelser av kontinenter, havets stigning og fall, og hvordan de mantelen og kjerne operere. Plate-tektonisk teori, som forklarer tektonikk som bevegelsene i jordas ytre ødelagte hud, har revolusjonert geologien, slik at vi kan studere alt på jorden i et samlet rammeverk.

Jordens historie er historien som mineraler, bergarter, fossiler, landformer og tektonikk forteller. Fossile studier gir i kombinasjon med genbaserte teknikker en konsistent evolusjonær livets historie på jorden. Phanerozoic Eon (alder av fossiler) de siste 550 millioner årene er godt kartlagt som en tid med utvidet liv, punktert av masseutryddelser. De foregående fire milliarder årene, den precambrianske tiden, blir avslørt som en tid med enorme forandringer i atmosfæren, hav og kontinenter.

Geologi er interessant som en ren vitenskap, men professor Jim Hawkins ved Scripps Institution of Oceanography forteller sine klasser noe enda bedre: "Rocks are money!" Det han mener er at sivilisasjonen hviler på bergarter:

• Samfunnet er avhengig av et godt tilbud av jordprodukter.
• For hver struktur vi bygger, må vi vite om bakken den sitter på.
• Maten og fiberen vår kommer fra jord, et tynt biogeokjemisk lag med utrolig kompleksitet.
• Beskyttelse mot geologiske farer avhenger av vår forståelse av dem.