Geraldine Ferraro: Første kvinnelige demokratiske VP-kandidat

Geraldine Anne Ferraro var advokat som tjenestegjorde i det amerikanske representantenes hus. I 1984 brøt hun tradisjonen ved å gå inn i nasjonal politikk, og løp for visepresident under presidentkandidat Walter Mondale. Ferraro var den første kvinnen som kjørte på en nasjonal stemmeseddel for et stort politisk parti, da hun fikk inngangen til det demokratiske partiet.

Rask fakta: Geraldine Ferraro

Geraldine Anne Ferraro ble født i Newburgh, New York, i 1935. Hennes far Dominick var en italiensk innvandrer, og moren, Antonetta Ferraro, var en første generasjon italiensk. Dominick døde da Geraldine var åtte år, og Antonetta flyttet familien til South Bronx slik at hun kunne jobbe i klesindustrien. South Bronx var et lavinntektsområde, og i likhet med mange italienske barn i New York City gikk Geraldine på en katolsk skole, hvor hun var en vellykket student.

Takket være inntekter fra familiens utleieeiendom, kunne hun etter hvert flytte til det parochiale Marymount Academy i Tarrytown, hvor hun bodde som internat. Hun utmerket seg faglig, hoppet over syvende klasse og var evig på æresrullen. Etter at hun ble uteksaminert fra Marymount, fikk hun et stipend til Marymount Manhattan College. Stipendet var ikke alltid nok; Ferraro jobbet vanligvis to deltidsjobber mens hun gikk på skolen for å betale for undervisning og styre.

Mens hun var på college, møtte hun John Zaccaro, som til slutt skulle bli hennes ektemann og far til hennes tre barn. I 1956 ble hun uteksaminert fra college og ble sertifisert til å jobbe som offentlig skolelærer.

Ikke tilfreds med å jobbe som lærer, bestemte Ferraro seg for å gå på advokatskole. Hun tok klasser om natten mens hun jobbet på heltid med å undervise i andre klasse om dagen, og besto bareksamen i 1961. Zaccaro drev en vellykket eiendomssatsing, og Ferraro begynte å jobbe som sivil advokat for selskapet sitt; Etter at de giftet seg beholdt hun jomfrenavnet sitt for å bruke det profesjonelt.

I tillegg til å jobbe for Zaccaro, gjorde Ferraro noe pro bono-arbeid og begynte å knytte kontakter med forskjellige medlemmer av Det demokratiske partiet i New York City. I 1974 ble hun utnevnt til assisterende distriktsadvokat i Queens County, og fikk oppdraget å jobbe i Spesialofferets byrå, hvor hun saksøkte saker om seksuelle overgrep, vold i hjemmet og barn misbruke. I løpet av få år var hun sjef for den enheten, og i 1978 ble hun innlagt i USAs høyesterettsadvokat.

Ferraro fant ut at arbeidet hennes med overgrepsutsatte barn og andre ofre tømmes emosjonelt, og bestemte seg for at det var på tide å gå videre. En venn i Det demokratiske partiet overbeviste henne om at det var på tide å utnytte hennes rykte som en tøff aktor, og løpe for det amerikanske representantenes hus.

I 1978 løp Ferraro for det lokale setet i U.S. Representantenes hus, på en plattform der hun erklærte at hun vil fortsette å være tøff mot kriminalitet, og støtte tradisjonen til Queens mange forskjellige nabolag. Hun steg raskt innenfor partirekka, tjente respekt og fikk innflytelse gjennom sitt arbeid i en rekke prominente utvalg. Hun var også populær blant sine egne bestanddeler, og gjorde godt med kampanjeløftene sine om å revitalisere Queens og innføre programmer som ville være til fordel for nabolagene.

I løpet av sin tid på kongressen arbeidet Ferraro med miljølovgivning og var involvert i utenrikspolitikk diskusjonene, og fokuserte på spørsmålene som eldre kvinner møter gjennom hennes arbeid med House Select Committee på aldring. Velgerne valgte henne to ganger på nytt, i 1980 og 1982.

Sommeren 1984 forberedte det demokratiske partiet seg til det neste presidentvalget. Senator Walter Mondale kom frem som den sannsynlige nominerte, og likte ideen om å velge en kvinne som sin løpende kompis. To av hans fem potensielle visepresidentkandidater var kvinnelige; i tillegg til Ferraro, var San Francisco-ordfører Dianne Feinstein en mulighet.

Mondale-teamet valgte Ferraro som kandidatens løpskamerat, i håp om ikke bare å mobilisere kvinnelige velgere, men også å tiltrekke seg flere etniske velgere fra New York City og Nordøst, et område som tradisjonelt hadde stemt republikaner. 19. juli kunngjorde Det demokratiske partiet at Ferraro ville løpe på Mondales billett, noe som gjorde henne til første kvinne som kjørte for nasjonalkontor på stemmeseddelen til et stort parti, samt den første italieneren Amerikansk.

De New York Times sa om Ferraro,

Hun var... ideell for TV: en jordnær, stripete-blond, peanøttsmør-sandwich-lager mor som har en personlig historie resonert kraftig. Opparbeidet av en enslig mor som hadde heklede perler på brudekjoler for å sende datteren sin til gode skoler, fr. Ferraro hadde ventet til hennes egne barn var i skolealder før hun gikk på jobb i et advokatkontor i Queens-distriktet ledet av a fetter.

I løpet av de kommende månedene ga nyheten til en kvinnelig kandidat seg snart da journalister begynte å spørre Ferraro fokuserte spørsmål om hennes holdning til spørsmål med hurtigknapper som utenrikspolitikk, atomstrategi og nasjonal sikkerhet. I august hadde spørsmål blitt reist om Ferraros familie økonomi; spesielt Zaccaros selvangivelse, som ikke hadde blitt gitt ut til kongresskomiteene. Da Zaccaros skatteinformasjon til slutt ble offentliggjort, viste den at det faktisk var ingen bevisst økonomisk forseelse, men forsinkelsen i avsløringen skadet Ferraros omdømme.

Gjennom hele kampanjen ble hun avhørt om saker som aldri ble ført opp til hennes mannlige motstander. De fleste avisartiklene om henne inkluderte språk som stilte spørsmål ved hennes kvinnelighet og kvinnelighet. I oktober tok Ferraro scenen for en debatt mot Visepresident George H.W. Busk.

6. november 1984 ble Mondale og Ferraro beseiret av et skred, med bare 41% av de populære stemmene. Motstanderne deres, Ronald Reagan og Bush, vant hver stats valgkampstemmer, bortsett fra District of Columbia og Mondales hjemstat Minnesota.

Etter tapet løp Ferraro et par ganger for senatet og tapte, men fant snart sin nisje som en vellykket forretningskonsulent og politisk kommentator på CNNs Crossfire, og fungerte også som ambassadør for FNs menneskerettighetskommisjon under Bill Clintons administrasjon. I 1998 fikk hun diagnosen kreft, og gjennomgikk behandling med talidomid. Etter å ha kjempet mot sykdommen i et dusin år, hun gikk bort i mars 2011.

• Glass, Andrew. “Ferraro blir medlem av den demokratiske billetten 12. juli 1984.” politisk12. juli 2007, www.politico.com/story/2007/07/ferraro-joins-democr-ticket-july-12-1984-004891.
• Goodman, Ellen. “Geraldine Ferraro: Denne vennen var en jagerfly.” The Washington Post, WP Company, 28 mar. 2011, www.washingtonpost.com/opinions/geraldine-ferraro-this-friend-was-a-fighter/2011/03/28/AF5VCCpB_story.html? utm_term = .6319f3f2a3e0.
• Martin, Douglas. "Hun avsluttet herreklubben for nasjonal politikk." New York Times, The New York Times, 26. mars. 2011, www.nytimes.com/2011/03/27/us/politics/27geraldine-ferraro.html.
• “Mondale: Geraldine Ferraro var en 'Gutsy Pioneer'.” CNN, Cable News Network, 27. mars. 2011, www.cnn.com/2011/POLITICS/03/26/obit.geraldine.ferraro/index.html.
• Perlez, Jane. “Demokrat, fredsmaker: Geraldine Anne Ferraro.” New York Times, The New York Times, 10. april. 1984, www.nytimes.com/1984/04/10/us/woman-in-the-news-democrat-peacemaker-geraldine-anne-ferraro.html.