Charlotte Forten Grimké: Abolitionist & Teacher

Charlotte Forten Grimké var kjent for sine forfattere om skolene på Sea Islands for tidligere slaver, og hun var lærer ved en slik skole. Grimké var en antislaveri-aktivist, poet og kone til den fremtredende svarte lederen Rev. Francis J. Grimké. Hun var en innflytelse på Angelina Weld Grimké.

• Okkupasjon: Lærer, kontorist, skribent, diarist, dikter
• datoer: 17. august 1837 (eller 1838) - 23. juli 1914
• Også kjent som: Charlotte Forten, Charlotte L. Forten, Charlotte Lottie Forten

• Higginson Grammar School, Salem, Massachusetts, ble uteksaminert 1855
• Salem Normal School, uteksaminert 1856, undervisningsbevis

• Mor: Mary Virginia Wood Forten, død 1840
• Far: Robert Bridges Forten, seilmaker, død 1865; sønn av James Forten og Charlotte Vandine Forten
• søsken: Wendell P. Forten, Edmund L. Forten (henholdsvis 3 og 1 år i folketellingen 1850)
• Ektemann: Rev. Francis James Grimké (gift 9. desember 1878; Presbyteriansk minister og borgerrettighetsaktivist; sønn av en hvit slaveholder og hans slavinne; nevø til avskaffelses- og feministaktivistene Sarah og Angelina Grimké)
instagram viewer
• Datter: Theodora Cornelia, 1. januar 1880, døde senere samme år

Charlotte Forten ble født i en fremtredende afroamerikansk familie i Philadelphia. Hennes far, Robert, var sønn av James Forten (1766-1842), var en forretningsmann og antislaveryaktivist som var leder i Filadelfias gratis svarte samfunn, og hans kone, også kalt Charlotte, identifiserte i folketellingen poster som "mulatto." Den eldre Charlotte, sammen med sine tre døtre Margaretta, Harriet og Sarah, var grunnleggende medlemmer av Philadelphia Female Anti-Slavery Samfunnet sammen med Sarah Mapps Douglass og 13 andre kvinner; Lucretia Mott og Angelina Grimké var senere medlemmer av biracialorganisasjonen, og det var Mary Wood Forten, Robert Fortens kone og mor til den yngre Charlotte Forten. Robert var medlem av Young Men's Anti-Slavery Society som senere i livet bodde en tid i Canada og England. Han tjente til livets opphold som forretningsmann og bonde.

Den unge Charlottes mor Mary døde av tuberkulose da Charlotte bare var tre. Hun var nær bestemoren og tantene, særlig tanten, Margaretta Follen. Margaretta (11. september 1806 - 14. januar 1875) hadde undervist på 1840-tallet på en skole drevet av Sarah Mapps Douglass; Douglass 'mor og James Forten, Margarettas far og Charlotte's bestefar, hadde sammen tidligere grunnlagt en skole i Philadelphia for afroamerikaner barn.

Charlotte ble undervist hjemme til faren sendte henne til Salem, Massachusetts, der skolene ble integrert. Hun bodde der sammen med familien til Charles Lenox Remond, også avskaffelsesfolk. Hun møtte mange av de berømte avskaffelsespersonene der, og også litterære skikkelser. James Greenleaf Whittier, en av dem, skulle bli viktig i livet hennes. Hun begynte også i Female Anti-Slavery Society der og begynte å skrive dikt og føre dagbok.

Hun begynte på Higginson skole og gikk på Normal School og forberedte seg på å bli lærer. Etter endt utdanning tok hun en jobbundervisning ved den helt hvite Epes Grammar School, den første svarte læreren der; hun var den første afroamerikanske læreren ansatt av de offentlige skolene i Massachusetts og kan ha vært den første afroamerikaneren i landet som ble ansatt av noen skole for å undervise hvite elever.

Hun ble syk, sannsynligvis med tuberkulose, og kom tilbake for å bo sammen med familien i Philadelphia i tre år. Hun gikk frem og tilbake mellom Salem og Philadelphia, lærte og pleide den skjøre helsen.

I 1862 hørte hun om en mulighet til å undervise tidligere slaver, frigjort av unionsstyrkene på øyer utenfor South Carolina kyst og teknisk ”krig smuglergods.” Whittier oppfordret henne til å gå og undervise der, og hun satte kursen til en stilling på Saint Helena Island i Port Royal Islands med en anbefaling fra han. Til å begynne med ble hun ikke akseptert av de svarte studentene der, på grunn av betydelige klasse- og kulturforskjeller, men ble gradvis mer vellykket når det gjaldt hennes anklager. I 1864 pådro hun seg kopper og hørte da at faren hennes hadde dødd av tyfus. Hun kom tilbake til Philadelphia for å lege.

Tilbake i Philadelphia begynte hun å skrive om opplevelsene sine. Hun sendte sine essays til Whittier, som fikk dem publisert i to deler i mai og juni 1864 utgavene av Atlantic Månedlig, som "Life on Sea Islands." Disse forfatterne bidro til å bringe henne under oppmerksomhet fra allmennheten som forfatter.

I 1865 tok Forten, hennes helse bedre, en stilling som arbeidet i Massachusetts med Freedman's Union Commission. I 1869 publiserte hun sin engelske oversettelse av den franske romanen Fru Therese. I 1870 oppførte hun seg i folketellingen i Philadelphia som "forfatterinne." I 1871 flyttet hun til Sør Carolina, som underviste ved Shaw Memorial School, grunnla også for utdanning av de nylig frigjorte slaver. Hun forlot den stillingen senere samme år, og i 1871 - 1872 var hun i Washington, DC, og underviste og fungerte som assisterende rektor ved Sumner High School. Hun forlot den stillingen for å jobbe som kontorist.

I Washington meldte Charlotte Forten seg inn i Fifteenth Street Presbyterian Church, en fremtredende kirke for det svarte samfunnet i DC. Der på slutten av 1870-tallet møtte hun pastor. Francis James Grimké, som var en nylig ankommet juniorminister der.

Francis Grimké hadde blitt født som slave. Faren hans, en hvit mann, var en bror til avskaffelsessøstrene Sarah Grimké og Angelina Grimké. Henry Grimké hadde innledet et forhold til en slav med blandet løp, Nancy Weston etter at kona døde, og de fikk to sønner, Francis og Archibald. Henry lærte guttene å lese. Henry døde i 1860, og guttenes hvite halvbror solgte dem. Etter borgerkrigen fikk de støtte i å få videreutdanning; tantene deres oppdaget deres eksistens ved et uhell, anerkjente dem som familie og brakte dem hjem til seg.

Begge brødrene ble deretter utdannet med støtte fra sine tanter; begge ble uteksaminert fra Lincoln University i 1870 og Archibald gikk videre til Harvard Law School og Francis ble uteksaminert i 1878 fra Princeton Theological Seminary.

Francis Grimké ble ordinert som presbyteriansk minister, og 9. desember 1878 giftet 26 år gamle Francis Grimké seg med 41 år gamle Charlotte Forten.

Deres eneste barn, en datter, Theodora Cornelia, ble født i 1880 på nyttårsdag og døde seks måneder senere. Francis Grimké ble ansatt i bryllupet i 1884 Frederick Douglass og Helen Pitts Douglass, et ekteskap som ble ansett som skandaløst i både svarte og hvite sirkler.

I 1885 flyttet Francis og Charlotte Grimké til Jacksonville, Florida, der Francis Grimké var minister for en kirke der. I 1889 flyttet de tilbake til Washington, der Francis Grimké ble ledende minister for Fifteenth Street Presbyterian Church hvor de hadde møttes.

Charlotte fortsatte å publisere poesi og essays. I 1894, da Francis 'bror Archibald ble utnevnt til rådgiver for Den Dominikanske Republikk, Francis og Charlotte var lovlige foresatte for datteren hans, Angelina Weld Grimké, som senere var poet og skikkelse i de Harlem Renaissance og skrev et dikt dedikert til sin tante, Charlotte Follen. I 1896 hjalp Charlotte Forten Grimké med å finne Landsforeningen for fargede kvinner.

Charlotte Grimkés helse begynte å bli dårligere, og i 1909 førte svakheten hennes til en virtuell pensjonisttilværelse. Mannen hennes forble aktiv i den tidlige borgerrettighetsbevegelsen, inkludert Niagara-bevegelsen, og var et grunnleggende medlem av NAACP i 1909. I 1913 fikk Charlotte hjerneslag og ble innestengt på sengen sin. Charlotte Forten Grimké døde 23. juli 1914 av en cerebral emboli. Hun ble gravlagt på Harmony Cemetery i Washington, DC.

Francis J. Grimké overlevde sin kone i nesten tjue år og døde i 1928.