Sopp er eukaryote organismer, som planter og dyr. I motsetning til planter, presterer de ikke fotosyntese og de har kitin, et derivat av glukose, i celleveggene. Som dyr er sopp heterotrophs, noe som betyr at de får næringene sine ved å absorbere dem.
Selv om de fleste tror en forskjell mellom dyr og sopp er at sopp er ubevegelig, er noen sopp bevegelige. Den virkelige forskjellen er at sopp inneholder et molekyl som kalles beta-glucan, en type fiber, i celleveggene.
Mens alle soppene har noen vanlige kjennetegn, kan de deles i grupper. Imidlertid er forskere som studerer sopp (mykologer) uenige om den beste taksonomiske strukturen. En enkel lekmannsklassifisering er å dele dem inn i sopp, gjær og muggsopp. Forskere har en tendens til å gjenkjenne syv subkingdoms eller phyla av sopp.
I det siste ble sopp klassifisert i henhold til deres fysiologi, form og farge. Moderne systemer er avhengige av molekylær genetikk og reproduksjonsstrategier for å gruppere dem. Husk at følgende phyla ikke er satt i stein. Mykologer er til og med uenige om navnene på arter
De mest kjente soppene hører trolig til subkingdommet Dikarya, som inkluderer alle sopp, de fleste patogener, gjær og muggsopp. Subkingdom Dikarya er brutt i to phyla, sekksporesopper og stilksporesopper. Disse fillene og de fem andre som er foreslått er differensiert basert hovedsakelig på seksuelle reproduktive strukturer.
Det største soppfilamentet er sekksporesopper. Disse soppene kalles ascomycetes, eller sac-sopp fordi deres meiotiske sporer (ascospores) finnes i en sac som kalles en ascus. Denne filylen inneholder encellede gjær, lav, mugg, trøfler, mange trådformede sopp og noen få sopp. Denne filmen bidrar med sopp som brukes til å lage øl, brød, ost og medisiner. Eksempler inkluderer Aspergillus og Penicillium.
Klubbsoppene, eller basidiomycetes, som tilhører filylen stilksporesopper produsere basidiospores på klubbformede strukturer kalt basidia. Filylen inkluderer de fleste vanlige sopp, smuttsopp og rust. Mange kornpatogener tilhører denne filylen. Cryptococcus neoformans er en opportunistisk menneskelig parasitt. Ustilago maydis er en maispatogen.
Sopp som hører til filylen Chytridiomycota kalles sjytrider. De er en av få grupper av sopp med aktiv bevegelighet, og produserer sporer som beveger seg ved å bruke et enkelt flagellum. Chytrider får næringsstoffer ved å nedbryte kitin og keratin. Noen er parasittiske. Eksempler inkluderer Batrachochytrium dendobatidis, som forårsaker en smittsom sykdom som kalles chytridiomycosis hos amfibier.
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; et al. (2004). "Status og trender for amfibienedganger og utryddelser over hele verden." Vitenskap. 306 (5702): 1783–1786.
Medlemmer av filylen Blastocladiomycota er nære slektninger til sjytridene. Faktisk ble de ansett å tilhøre filylen før molekylære data førte til at de ble separate. Blastocladiomycetes er saprotrophs som lever av nedbrytende organisk materiale, for eksempel pollen og kitin. Noen er parasitter av andre eukaryoter. Mens chytridene er i stand til zygotisk meiose, utfører blastocladiomycetes sporisk meiose. Medlemmer av filylen viser veksling av generasjoner.
Eksempler er Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, og Physoderma maydis.
Filylen mikrosporidier inneholder sopp som er sporedannende encellede parasitter. Disse parasittene smitter dyr og protister, en encellet organisme. Hos mennesker kalles infeksjonen mikrosporidiose. Soppene reproduserer seg i vertscellen og frigjør celler. I motsetning til de fleste eukaryote celler, mangler mikrosporidia mitokondrier. Energi produseres i strukturer som kalles mitosomer. Microsporidia er ikke bevegelige.
Neocallimastigomycetes tilhører filylen Neocallimastigomycota, en liten filum av anaerobe sopp. Disse organismer mangler mitokondrier. I stedet inneholder cellene hydrogenosomer. De danner bevegelige zoosporer som har en eller flere flageller. Disse soppene finnes i celluloserike omgivelser, for eksempel fordøyelsessystemene til planteetere eller på søppelfyllinger. De er også funnet hos mennesker. Hos drøvtyggere spiller soppene en essensiell rolle i fordøyelsen av fiber.
Andre organismer ser ut og fungerer omtrent som sopp, men er ikke medlemmer av kongeriket. Slammeformer regnes ikke som sopp fordi de ikke alltid har en cellevegg og fordi de inntar næringsstoffer i stedet for å absorbere dem. Vannformer og hyfokytrider er andre organismer som ser ut som sopp, men klassifiseres ikke lenger med dem.