Naturlige rettigheter og hvordan de forholder seg til USAs uavhengighet

Når forfatterne av U.S. Uavhengighetserklæring snakket om at alle mennesker var utstyrt med "uforanderlige rettigheter", som "Liv, frihet og jakten på lykke", bekreftet de sin tro på eksistensen av "naturlige rettigheter."

I det moderne samfunn har hvert individ to typer rettigheter: Naturlige rettigheter og juridiske rettigheter.

• Naturlige rettigheter er rettigheter som gis til alle mennesker av natur eller Gud som ikke kan nektes eller begrenses av noen regjering eller individ. Naturlige rettigheter sies ofte å bli gitt til mennesker av "naturlov.”
• Juridiske rettigheter er rettigheter gitt av myndigheter eller rettssystemer. Som sådan kan de også modifiseres, begrenses eller oppheves. I USA gis lovlige rettigheter av lovgivende organer i føderale, statlige og lokale myndigheter.

Begrepet en naturlov som fastslår eksistensen av spesifikke naturrettigheter dukket først opp i gammelgresk filosofi og ble referert til av Den romerske filosofen Cicero. Det ble senere referert til i Bibelen og videreutviklet i løpet av middelalderen. Naturlige rettigheter ble sitert i løpet av

I dag hevder noen filosofer og statsvitere menneskerettigheter er synonyme med naturlige rettigheter. Andre foretrekker å holde vilkårene separate for å unngå en feilaktig tilknytning av aspektene ved menneskerettighetene som ikke vanligvis brukes på naturlige rettigheter. For eksempel anses naturlige rettigheter å være utenfor makt fra myndighetene til å nekte eller beskytte.

I utarbeidelsen av uavhengighetserklæringen, Thomas Jefferson rettferdiggjort å kreve uavhengighet ved å sitere flere eksempler på måter som England gjør Kong George III hadde nektet å anerkjenne de naturlige rettighetene til amerikanske kolonister. Selv med kampene mellom kolonister og britiske tropper som allerede fant sted på amerikansk jord, håpet de fleste av kongressmedlemmene fremdeles på en fredelig avtale med sitt hjemland.

I de to første avsnittene i det skjebnesvangre dokumentet som ble vedtatt av den andre kontinentale kongressen 4. juli 1776, avslørte Jefferson sin ide om naturlige rettigheter i de ofte siterte setningene, "alle mennesker er skapt like", "umistelige rettigheter" og "liv, frihet og jakten på lykke."

Jefferson ble utdannet under opplysningstiden på 1600- og 1700-tallet, og adoptert troen fra filosofer som brukte fornuft og vitenskap for å forklare menneskelig atferd. I likhet med disse tenkerne mente Jefferson universell etterlevelse av “naturlovene” som nøkkelen til å fremme menneskeheten.

Mange historikere er enige om at Jefferson trakk mesteparten av sin tro på viktigheten av naturlige rettigheter han uttrykte i uavhengighetserklæringen fra den andre Treatise of Government, skrevet av den anerkjente engelske filosofen John Locke i 1689, da Englands egen Glorious Revolution styrtet kong James regjeringstid II.

Påstanden er vanskelig å benekte fordi Locke i papiret skrev at alle mennesker er født med visse, gudgitte "Umistelige" naturlige rettigheter som regjeringer verken kan gi eller inndra, inkludert "liv, frihet og eiendom."

Locke hevdet også at ”eiendom” inkludert land og eiendeler, inkludert individets ”jeg”, som inkluderte velvære eller lykke.

Locke mente også at det var den viktigste regjeringens plikt å beskytte de naturgitte rettighetene til sine borgere. Til gjengjeld forventet Locke at innbyggerne skulle følge de lovlige lovene som ble vedtatt av regjeringen. Skulle regjeringen bryte denne “kontrakten” med innbyggerne ved å innføre ”et langt tog av overgrep,” hadde innbyggerne rett til å avskaffe og erstatte den regjeringen.

Ved å liste opp det “lange tog av overgrep” begått av kong George III mot amerikanske kolonister i Uavhengighetserklæringen, Jefferson brukte Lockes teori for å rettferdiggjøre den amerikanske revolusjonen.

"Vi må derfor frikjenne nødvendigheten, som fordømmer vår separasjon, og holde dem, mens vi holder resten av menneskeheten, fiender i krig, i fredsvenner." - Uavhengighetserklæringen.

"Alle mennesker er skapt like"

Som den klart mest kjente frasen i uavhengighetserklæringen, "Alle menn er skapt like", sies ofte å oppsummere både grunnen til revolusjonen, så vel som teorien om naturlige rettigheter. Men med slaveri som ble praktisert i hele de amerikanske koloniene i 1776, trodde Jefferson - en livslang slaveeier selv - virkelig de udødelige ordene han hadde skrevet?

Noen av Jeffersons medsatte slaveeiere separatister rettferdiggjorde den åpenbare motsetningen ved å forklare at bare “siviliserte” mennesker hadde naturlige rettigheter, og dermed utelukket slaver fra valgbarhet.

Når det gjelder Jefferson, viser historien at han lenge hadde trodd at slavehandelen var moralsk galt og forsøkte å fordømme den i uavhengighetserklæringen.

"Han (kong George) har ført en grusom krig mot menneskets natur, og krenket dens mest hellige rettigheter til liv og frihet hos personene til et fjernt folk som aldri fornærmet ham, fanget og førte dem til slaveri på en annen halvkule eller å pådra seg en elendig død i deres transport dit, ”skrev han i et utkast til dokument.

Jeffersons uttalelse mot slaveri ble imidlertid fjernet fra det endelige utkastet til uavhengighetserklæringen. Jefferson beskyldte senere fjerningen av uttalelsen om innflytelsesrike delegater som representerte kjøpmenn som den gang var avhengige av den transatlantiske slavehandelen for levebrødet. Andre delegater kan ha fryktet mulig tap av økonomisk støtte til den forventede revolusjon.

Til tross for at han fortsatte å beholde de fleste av slavene sine i årevis etter revolusjonen, er mange historikere enige om at Jefferson sided med skotsk filosofen Francis Hutcheson, som hadde skrevet, "Naturen gjør ingen mestere, ingen slaver," når han uttrykte sin tro på at alle mennesker er født som moralske. er lik. På den annen side hadde Jefferson uttrykt sin frykt for at plutselig å frigjøre alle slavene kan føre til en bitter rasekrig som ender i den virtuelle utryddelsen av de tidligere slavene.

Mens slaveriet ville vedvare i USA til slutten av borgerkrigen 89 år etter utstedelsen av uavhengighetserklæringen, Mange av menneskerettighetene og rettighetene som ble lovet i dokumentet fortsatte å bli nektet for afroamerikanere, andre minoriteter og kvinner for år.

Selv i dag, for mange amerikanere, er den sanne betydningen av likhet og dens tilhørende anvendelse av naturlig rettigheter på områder som raseprofilering, homofiles rettigheter og kjønnsbasert diskriminering er fortsatt et utgave.