Et gen er en del av DNA som bestemmer en egenskap. En egenskap er et kjennetegn, eller et trekk, overført fra en generasjon til en annen, som høyde eller øyenfarge.
Gener kommer i flere former eller versjoner. Hver av disse formene kalles en allel. For eksempel har genet som er ansvarlig for hårfargeegenskapene mange alleler: en allel for brunt hår, en allel for blondt hår, en allel for rødt hår, og så videre.
| Gene | allel | |
| Definisjon | Et gen er en del av DNA som bestemmer en viss egenskap. | En allel er en spesifikk form for et gen. |
| Funksjon | Gener er ansvarlige for uttrykk for trekk. | Alleler er ansvarlige for variasjonene som en gitt egenskap kan uttrykkes i. |
| paring | Gener forekommer ikke par. | Alleler forekommer parvis. |
| eksempler | Øyefarge, hårfarge, hårlinjeform | Blå øyne, blondt hår, V-formet hårfeste |
Funksjon
Gener styrer egenskapene til en organisme. De gjør det ved å fungere som instruksjoner å lage proteiner. Proteiner er de forskjellige molekylene som spiller mange kritiske roller i kroppene våre, for eksempel å produsere hormoner og lage antistoffer.
Mennesker har to kopier (eller alleler) av hvert gen, ett arvet fra hver av foreldrene. Alleler spiller en viktig rolle i utformingen av hvert menneskes individuelle funksjoner. Alleler er versjoner av det samme genet med små variasjoner i deres sekvens av DNA-baser. Disse små forskjellene mellom alleler av det samme genet bidrar til hver persons unike egenskaper.
Arvelighet
Arvelighet er hvordan trekk blir gitt til avkom. Gener bestemmer egenskapene dine, som hvor høy du er, hvilken farge øynene dine er, og hvilken farge håret ditt er. Men en enkelt egenskap bestemmes vanligvis av en rekke gener, snarere enn bare en. For eksempel, høyden alene bestemmes av over 400 gener.
Mennesker og andre flercellede organismer har to alleler på samme sted på et kromosom. Kromosomer er veldig lange DNA-tråder som er pakket rundt spesielle proteiner som kalles histoner. Mennesker har 46 kromosomer; hver forelder overfører 23 av disse kromosomene. Følgelig vil uttrykket av en gitt egenskap avhenge av to informasjonskilder. Disse to kildene er en farlig allel og en mors allel.
Genotyper og fenotyper
EN genotype er alle genene som blir overført til et individ av foreldrene. Men ikke alle genene du bærer ender opp med å bli oversatt til synlige egenskaper. Settet med fysiske egenskaper et individ har kalles a fenotype. En persons fenotype består utelukkende av uttrykte gener.
Ta for eksempel en person som har en allel for blondt hår og en allel for brunt hår. Basert på denne informasjonen, vet vi at deres genotype inkluderer blondt hår og brunt hår. Hvis vi observerer at individet har blondt hår - med andre ord, blondt hår er den uttrykte egenskapen - så vet vi at deres fenotype inkluderer blondt hår, men ikke brunt hår.
Dominante og recessive egenskaper
Genotyper kan være homozygote eller heterozygote. Når de to arvede alleler for et gitt gen er identiske, kalles dette spesifikke genet homozygot. Alternativt, når de to genene er forskjellige, sies genet å være heterozygot.
Dominante trekk krever tilstedeværelse av bare ett allel for at den gitte egenskapen skal komme til uttrykk. Resessive egenskaper kan bare uttrykkes hvis genotypen er homozygot. For eksempel er en V-formet hårfeste en dominerende egenskap, mens en rett hårlinje er recessiv. For å ha en rett hårlinje, trenger begge hårfelterallene å være rette hårlinjer. For å ha en V-formet hårfeste, trenger imidlertid bare en av de to hårfestede allelene å være V-formet.