Tenk å ha en sjef som var en kjent astronom, fikk alle pengene sine fra en adelsmann, drakk mye og til slutt fikk nesa litt av i renessansekvivalenten til en bar fight? Det vil beskrive Tycho Brahe, en av de mer fargerike karakterene i astronomiens historie. Han kan ha vært en feisty og interessant fyr, men han gjorde også solid arbeid med å observere himmelen og konge en konge til å betale for sitt eget personlige observatorium.
Blant annet var Tycho Brahe en ivrig himmelobservatør og bygde flere observatorier. Han hyret også inn og fostret det store astronom Johannes Kepler som hans assistent. I sitt personlige liv var Brahe en eksentrisk mann, som ofte fikk seg i trøbbel. I en hendelse havnet han i en duell med fetteren. Brahe ble skadet og mistet en del av nesen i kampen. Han tilbrakte sine senere år på å lage erstatningsnuer fra edle metaller, vanligvis messing. I årevis hevdet folk at han døde av blodforgiftning, men det viser seg at to ettertidsundersøkelser viser at hans mest sannsynlige dødsårsak var en utblåst blære. Imidlertid døde han, arven i astronomi er en sterk arv.
Brahe's Life
Brahe ble født i 1546 i Knudstrup, som for tiden er i Sør-Sverige, men var en del av Danmark på den tiden. Mens han gikk på universitetene i København og Leipzig for å studere jus og filosofi, ble han interessert i astronomi og tilbrakte de fleste av kveldene sine med å studere stjernene.
Bidrag til astronomi
Et av Tycho Brahe sine første bidrag til astronomi var påvisning og korreksjon av flere alvorlige feil i de astronomiske standardtabellene som var i bruk på den tiden. Dette var tabeller over stjerneposisjoner så vel som planetariske bevegelser og baner. Disse feilene skyldtes i stor grad den langsomme endringen av stjerneposisjoner, men led også av transkripsjonsfeil da folk kopierte dem fra en observatør til den neste.
I 1572 oppdaget Brahe en supernova (den voldelige døden til en supermassiv stjerne) som ligger i stjernebildet Cassiopeia. Det ble kjent som "Tycho's Supernova" og er en av bare åtte slike hendelser registrert i de historiske postene før teleskopets oppfinnelse. Etter hvert førte berømmelsen hans ved observasjoner til et tilbud fra kong Frederick II av Danmark og Norge om å finansiere byggingen av et astronomisk observatorium.
Øya Hven ble valgt som lokasjon for Brahes nyeste observatorium, og i 1576 begynte byggingen. Han kalte slottet Uraniborg, som betyr "himmelens festning". Han tilbrakte tjue år der, og gjorde observasjoner av himmelen og nøye notater om hva han og hans assistenter så.
Etter hans velgjørers død i 1588 tok kongens sønn Christian tronen. Brahes støtte falt sakte på grunn av uenigheter med kongen. Etter hvert ble Brahe fjernet fra sitt elskede observatorium. I 1597 grep keiser Rudolf II av Böhmen inn og tilbød Brahe en pensjon på 3000 dukater og en eiendom nær Praha, hvor han planla å bygge en ny Uraniborg. Dessverre ble Tycho Brahe syk og døde i 1601 før byggingen var fullført.
Tycho's Legacy
I løpet av livet godtok ikke Tycho Brahe Nicolaus Copernicus modell av universet. Han forsøkte å kombinere den med den Ptolemaiske modellen (utviklet av eldgamle astronom Claudius Ptolemaios), som aldri hadde blitt bevist nøyaktig. Han foreslo at de fem kjente planetene kretset rundt Solen, som sammen med disse planetene kretset rundt Jorden hvert år. Stjernene dreide seg da rundt Jorden, som var immobile. Ideene hans var selvfølgelig gale, men det tok mange års arbeid av Kepler og andre å endelig tilbakevise det såkalte "Tychonic" universet.
Selv om Tycho Brahe's teorier var uriktige, var dataene han samlet i løpet av hans levetid langt overlegen alle andre som ble laget før teleskopets oppfinnelse. Bordene hans ble brukt i mange år etter hans død, og er fortsatt en viktig del av astronomihistorien.
Etter Tycho Brahes død, Johannes Kepler brukte observasjonene sine til å beregne sine egne tre lover om planetarisk bevegelse. Kepler måtte kjempe mot familien for å få dataene, men han seiret til slutt, og astronomi er mye rikere for sitt arbeid med og videreføring av Brahes observasjonsarv.
Redigert og oppdatert av Carolyn Collins Petersen.