Du har kanskje opplevd eksempler på hvordan olje og vann ikke blandes. Olje og eddik salatdressing skilles ut. Motorolje flyter på toppen av vannet i en søleputt eller i et oljesøl. Uansett hvor mye du blander olje og vann, skiller de seg alltid. Kjemikalier som ikke blandes sies å være det blandbar. Årsaken til at dette skjer er på grunn av den kjemiske naturen til olje og vannmolekyler.
Ordtaket i kjemi er at "som oppløses som." Hva dette betyr er de polare væskene (som vann) oppløses i andre polare væsker, mens ikke-polare væsker (vanligvis organiske molekyler) blandes godt med hver annen. Hver H2O eller vannmolekyl er polært fordi det har en bøyd form der det negativt ladede oksygenatom og de positivt ladede hydrogenatomer er på separate sider av molekylet. Vann danner hydrogenbindinger mellom oksygen og hydrogenatomer i forskjellige vannmolekyler. Når vann møter ikke-polare oljemolekyler, holder det seg til seg selv i stedet for å blande seg med de organiske molekylene.
Kjemi har triks for å få olje og vann til å samhandle. For eksempel,
vaskemiddel fungerer ved å opptre som emulgatorer og tensider. Surfaktantene forbedrer hvor godt vann kan samhandle med en overflate, mens emulgatorene hjelper olje- og vanndråper å blande seg sammen.Olje flyter på vann fordi den er mindre tett eller har lavere egenvekt. Blandbarheten til olje og vann er imidlertid ikke relatert til forskjellen i tetthet.