The Great Game - også kjent som Bolshaya Igra - var en intens rivalisering mellom de britiske og russiske imperiene i Sentral Asiasom begynte på det nittende århundre og fortsatte gjennom 1907 der Storbritannia forsøkte å påvirke eller kontrollere store deler av Sentral-Asia for å buffe "kronjuvelen" til imperiet: Britisk India.
Tsarist Russland prøvde i mellomtiden å utvide sitt territorium og innflytelsesfære, for å skape et av historiens største landbaserte imperier. Russerne ville også vært glade for å kriste kontrollen over India også fra Storbritannia.
Da Storbritannia styrket taket i India - inkludert det som er nå Myanmar, Pakistan og Bangladesh - Russland erobret sentralasiatiske khanater og stammer på sine sørlige grenser. Frontlinjen mellom de to imperiene endte opp med å løpe gjennom Afghanistan, Tibet, og Persia.
Opprinnelse av konflikt
Den britiske Lord Ellenborough startet "The Great Game" 12. januar 1830, med en edikt om etablering av en ny handelsrute fra India til Bukhara, bruker Tyrkia, Persia og Afghanistan som en buffer mot Russland for å forhindre at den kontrollerer noen havner i Persiabukta. I mellomtiden ønsket Russland å etablere en nøytral sone i Afghanistan som tillater bruk av viktige handelsruter.
Dette resulterte i en serie mislykkede kriger for britene for å kontrollere Afghanistan, Bukhara og Tyrkia. Britene tapte i alle fire kriger - den første angelsaksiske krigen (1838), den første anglo-sikh-krigen (1843), den andre anglo-sikhiske krigen (1848) og den Andre anglo-afghanske krig (1878) - noe som resulterte i at Russland tok kontroll over flere Khanates inkludert Bukhara.
Selv om Storbritannias forsøk på å erobre Afghanistan endte med ydmykelse, holdt den uavhengige nasjonen som en buffer mellom Russland og India. I Tibet etablerte Storbritannia kontrollen i bare to år etter Younghusband-ekspedisjonen fra 1903 til 1904, før den ble fortrengt av Qin Kina. Den kinesiske keiseren falt bare syv år senere, slik at Tibet kunne styre seg selv en gang til.
Slutt på et spill
Det store spillet ble offisielt avsluttet med den anglo-russiske konvensjonen fra 1907, som delte Persia i et Russisk-kontrollert nordlig sone, en nominelt uavhengig sentral sone, og en britisk-kontrollert sørlige sone. Konvensjonen spesifiserte også en grense mellom de to imperiene som løper fra det østlige punktet av Persia til Afghanistan og erklærte Afghanistan som et offisielt protektorat for Storbritannia.
Forholdet mellom de to europeiske maktene fortsatte å være anstrengt til de allierte seg mot sentralmaktene i verdenskrig Selv om det fremdeles eksisterer fiendtlighet overfor de to mektige nasjonene - spesielt i kjølvannet av Storbritannias uttreden fra Den Europeiske Union i 2017.
Begrepet "Great Game" tilskrives den britiske etterretningsoffiseren Arthur Conolly og ble popularisert av Rudyard Kipling i sin bok "Kim" fra 1904, der han spiller opp ideen om maktkamp mellom store nasjoner som et spill av sorterer.