Kinas tre suverene og fem keisere

Tilbake i de tidligste tåkeopptakene historie, for over fire tusen år siden, Kina ble styrt av sine aller første dynastier: de mytiske tre suverene og fem keisere. De styrte mellom 2852 og 2070 fvt før tiden for Xia-dynastiet.

Disse navnene og regjeringstidene er mer legendariske enn de strengt tatt er historiske. Påstanden om at både den gule keiseren og keiseren Yao styrte i nøyaktig 100 år reiser for eksempel umiddelbart spørsmål. I dag regnes disse aller tidligste av herskerne som demigoder, folkehelter, og vismenn alle rullet til en.

De tre suverene, også noen ganger kalt de tre augustene, er navngitt i Sima Qian'sFortegnelser om Grand Historian eller Shiji fra ca 109 f.Kr. I følge Sima er de den himmelske suveren eller Fu Xi, den jordiske suveren eller Nuwa, og Tai eller den menneskelige suveren, Shennong.

Den himmelske suveren hadde tolv hoder og styrte i 18.000 år. Han hadde også 12 sønner som hjalp ham med å styre verden; de delte menneskeheten i forskjellige stammer, for å holde dem organisert. Den jordiske suveren, som levde i 18.000 år, hadde elleve hoder og fikk solen og månen til å bevege seg i sine rette baner. Han var ildkongen, og skapte også flere berømte kinesiske fjell. Human Sovereign hadde bare syv hoder, men han hadde den lengste levetiden på alle de tre suverene - 45 000 år. (I noen versjoner av historien varte hele dynastiet så lenge, i stedet for bare sitt eget liv.) Han kjørte en stridsvogn laget av skyer og hostet den første risen ut fra munnen.

I følge Sima Qian var de fem keiserne den gule keiseren, Zhuanxu, keiseren Ku, keiseren Yao og Shun. Den gule keiseren, også kjent som Huangdi, regnet visstnok i enda 100 år, fra 2697 til 2597 fvt. Han regnes som opphavsmannen til den kinesiske sivilisasjonen. Mange forskere mener at Huangdi faktisk var en guddom, men senere ble omgjort til en menneskelig hersker i kinesisk mytologi.

Den andre av de fem keiserne var den gule keiserens barnebarn, Zhuanxu, som styrte i beskjedne 78 år. I løpet av den tiden forandret han Kinas matriarkalsk kultur til et patriarki, opprettet en kalender og komponerte det første musikkstykket, som ble kalt "Svaret til skyene."

Keiser Ku, eller den hvite keiseren, var oldebarnet til den gule keiseren. Han styrte fra 2436 til 2366, bare 70 år. Han likte å reise med drage-back og oppfant de første musikkinstrumentene.

Den fjerde av de fem keisere, keiser Yao, blir sett på som den klokeste vismannskongen og en paragon av moralsk perfeksjon. Han og Shun den store, den femte keiseren, kan ha vært faktiske historiske skikkelser. Mange moderne kinesiske historikere mener at disse to mytologiske keisere representerer folkeminner fra tidlige, mektige krigsherrer fra tiden rett før Xia-perioden.

Alle disse navnene, datoene og fabelaktige "fakta" er åpenbart mer mytologiske enn historiske. Ikke desto mindre er det fascinerende å tenke at Kina har en slags historisk minne, om ikke presise poster, fra omtrent 2850 fvt - for nesten fem tusen år siden.

• The Heavenly Sovereign (Fuxi)
• The Earthly Sovereign (Nuwa)
• The Human Sovereign (Shennong)

• Huang-di (Den gule keiseren), ca. 2697 - ca. 2597 fvt
• Zhuanxu, ca. 2514 - ca. 2436 fvt
• Keiser Ku, ca. 2436 - ca. 2366 fvt
• Keiser Yao, ca. 2358 - ca. 2258 fvt
• Keiser Shun, ca. 2255 - ca. 2195 fvt