Ifølge legenden styrte Xia-dynastiet Kina som begynte for mer enn fire tusen år siden. Selv om det foreløpig ikke er funnet noen faste dokumentariske bevis for denne perioden, er det mulig det eksisterer en form for bevis, som orakelben som har bevist eksistensen av Shang-dynastiet (1600 - 1046 fvt).
Xia-riket vokste visstnok opp langs Gul elv, og den første lederen var en slags samfunnsarrangør ved navn Yu som fikk alle menneskene til å samarbeide om å lage demninger og kanaler for å kontrollere de årlige elveflommene. Som et resultat økte deres landbruksproduksjon og deres befolkning, og de valgte ham til å bli deres leder under navnet "Emperor Yu the Great."
Vi vet om disse legendene takket være mye senere kinesiske historiske kronikker som Klassiker av historie eller Dokumenter. Noen forskere mente at dette arbeidet ble samlet fra tidligere dokumenter av Confucius selv, men det virker usannsynlig. Xia historie er også spilt inn i Bambus annaler, en annen gammel bok med ukjent forfatterskap, så vel som i Sima Qian'sFortegnelser om Grand Historian fra 92 fvt.
Det er ofte mer sannhet enn vi kanskje antar i gamle myter og sagn. Det har sikkert vist seg å være sant i tilfelle av dynastiet som kom etter Xia, Shang, som lenge var antatt å være mytiske inntil arkeologer oppdaget de ovennevnte orakelbeina med navnene på noen av de "mytiske" Shang keisere.
Arkeologi kan en dag bevise tvilerne galt om Xia-dynastiet også. Arkeologisk arbeid i Henan og Shanxi-provinsene, langs den gamle løpet av den gule elven, har faktisk vist bevis på en kompleks kultur fra tidlig bronsealder fra riktig tidsperiode. De fleste kinesiske lærde er raskt ute med å identifisere dette komplekset, kalt Erlitou kultur, med Xia-dynastiet, selv om noen utenlandske forskere er mer skeptiske.
Erlitou-gravene avslører en urban sivilisasjon med bronsestøperier, palatiale bygninger og rette, asfalterte veier. Funn fra Erlitou-områdene inkluderer også detaljerte graver. Innenfor gravene er gravgods inkludert den berømte ding stativfartøy, en av en klasse med gjenstander kjent som rituelle bronser. Andre funn inkluderer bronsevinkanner og juvelerte masker, i tillegg til keramiske krus og jade-redskaper. Dessverre er den ene artefakttypen som ikke er oppdaget så langt, noe spor av skriving som konkret sier at Erlitou-området er det samme med Xia-dynastiet.
Kinas Xia-dynasti
- Yu den store, ca. 2205 - ca. 2197 fvt
- Keiser Qi, ca. 2146 - ca. 2117 fvt
- Tai Kang, ca. 2117 - ca. 2088 fvt
- Zhong Kang, ca. 2088 - ca. 2075 fvt
- Xiang, ca. 2075 - ca. 2008 fvt
- Shao Kang, ca. 2007 - ca. 1985 fvt
- Zhu, ca. 1985 - ca. 1968 fvt
- Huai, ca. 1968 - ca. 1924 fvt
- Mang, ca. 1924 - ca. 1906 fvt
- Xie, ca. 1906 - ca. 1890 fvt
- Bu Jiang, ca. 1890 - ca. 1831 fvt
- Jiong, ca. 1831 - ca. 1810 fvt
- Jin, ca. 1810 - ca. 1789 fvt
- Kong Jia, ca. 1789 - ca. 1758 fvt
- Gao, ca. 1758 - ca. 1747 fvt
- Fa, c. 1747 - ca. 1728 fvt
- Jie, ca. 1728 - ca. 1675 fvt
Hvis du vil lære mer, gå til liste over Kinas Dynasties.